Un remède contre la constipation ouvre la voie à la commodité pour les personnes âgées

Auteur : Zeng Lu, Premier hôpital affilié de l'Université de Nanchang

Réviseur : Zhu Jiaojiao, infirmier en chef adjoint, premier hôpital affilié de l'université de Nanchang

La constipation est définie comme des selles peu fréquentes accompagnées de selles difficiles et/ou dures. Les personnes normales défèquent 1 à 2 fois par jour ou une fois tous les 2 à 3 jours, tandis que les patients souffrant de constipation défèquent moins de 3 fois par semaine. La constipation est un symptôme courant chez les personnes âgées. Selon des recherches pertinentes[1], parmi les personnes âgées de plus de 60 ans, 28 à 50 % souffrent de constipation fréquente.

1. Causes de la constipation chez les personnes âgées

1. Facteurs physiologiques : L’incidence de la constipation chez les personnes âgées est significativement plus élevée que chez les personnes jeunes et d’âge moyen. Cela est principalement dû au fait qu’avec l’âge, l’apport alimentaire et l’activité physique des personnes âgées diminuent considérablement, l’énergie nécessaire diminue et la quantité de matières fécales diminue également en conséquence. D'autre part, à mesure que les personnes âgées vieillissent, leurs fonctions physiques et organiques déclinent progressivement, comme l'affaiblissement de la force du sphincter anal et l'affaiblissement de la motilité gastro-intestinale, ce qui peut entraîner un séjour trop long des aliments dans les intestins et une absorption excessive d'eau, provoquant une constipation.

2. Facteurs alimentaires : Comme les personnes âgées souffrent souvent de perte de dents, elles préfèrent une alimentation simple avec moins de résidus. Une consommation réduite de fibres brutes augmente la viscosité des selles et ralentit le mouvement des selles dans l’intestin, ce qui entraîne une absorption excessive d’eau et une constipation.

3. Habitudes intestinales : Certaines personnes âgées ne développent pas l’habitude d’aller à la selle régulièrement et ignorent souvent l’envie de déféquer, ce qui entraîne la suppression du réflexe de défécation et provoque la constipation.

4. Activité réduite : Certaines personnes âgées ont une activité considérablement réduite pour des raisons physiques, en particulier celles qui sont alitées ou en fauteuil roulant en raison d’une maladie. Ils sont souvent sujets à la constipation en raison du manque de stimulation physique pour favoriser le mouvement des selles.

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5. Lésions intestinales : Certaines personnes âgées souffrent de maladies intestinales telles que les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin, les tumeurs, les hernies, le prolapsus rectal, etc., qui peuvent entraîner une obstruction fonctionnelle de l'évacuation et provoquer des problèmes de défécation.

6. Facteurs liés aux médicaments : La plupart des personnes âgées souffrent de maladies chroniques. Les antiacides, les antihypertenseurs, les hypnotiques, etc. ont tous pour effet d’inhiber l’activité du système nerveux central, ce qui peut réduire la motilité intestinale et finalement conduire à la constipation.

7. Facteurs mentaux et psychologiques : Les personnes âgées souffrant de troubles mentaux et psychologiques tels que la dépression, l’anxiété et le trouble obsessionnel compulsif sont également sujettes à la constipation.

2. Les méfaits de la constipation chez les personnes âgées

Les dommages causés par la constipation chronique sont souvent très graves. La constipation chronique peut se manifester cliniquement par des difficultés à déféquer et une fréquence réduite des selles. Lorsque les personnes âgées souffrant de constipation chronique exercent une force excessive lors de la défécation, elles sont sujettes à des accidents ischémiques transitoires ou à des syncopes pendant la défécation, et peuvent même développer un infarctus du myocarde et une maladie cérébrovasculaire en plus de leurs maladies existantes. La constipation à long terme peut également augmenter le risque de cancer du côlon. Par conséquent, la prévention et le traitement de la constipation chronique chez les personnes âgées constituent un moyen efficace d’améliorer leur qualité de vie.

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3. Comment traiter correctement la constipation chez les personnes âgées ?

1. Développer de bonnes habitudes intestinales : les personnes âgées doivent avoir des selles régulières et ne doivent pas tarder lorsqu'elles ressentent le besoin de déféquer, sinon la fonction réflexe de défécation sera affaiblie, ce qui entraînera une constipation à long terme. De plus, vous devriez prendre l’habitude d’aller à la selle à des heures régulières chaque jour. Le temps peut varier d’une personne à l’autre. Ne regardez pas votre téléphone et ne lisez pas les journaux pendant que vous allez à la selle. Essayez de raccourcir le temps de transit intestinal, mais assurez-vous que les selles sont propres. En même temps, lorsque les personnes âgées vont à la selle, elles doivent créer un environnement calme et confortable et essayer de choisir des toilettes assises.

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2. Exercice approprié : Les personnes âgées doivent faire de l'exercice de manière appropriée, comme la marche, la pratique du Tai Chi, etc., en se basant sur les principes de sécurité, en évitant les chutes et en ne se sentant pas fatiguées. De plus, les personnes âgées devraient éviter de rester assises pendant de longues périodes. Pour les patients âgés alités, même s’asseoir, se tenir debout ou marcher autour du lit peut être bénéfique pour les selles.

3. Régime alimentaire raisonnable : les personnes âgées devraient manger davantage d’aliments de base, de légumes, de fruits, de haricots, etc., riches en fibres brutes. Buvez beaucoup d'eau, généralement au moins 1500 ml d'eau par jour, en particulier un verre d'eau tiède le matin ou avant les repas, ce qui peut prévenir efficacement la constipation. De plus, s'il n'y a pas de tabous, vous pouvez manger certains aliments qui ont un effet laxatif, comme le sésame noir, le miel, les bananes, etc.

4. Supplémenter les probiotiques dans les intestins : Une mauvaise santé intestinale indique souvent un déséquilibre de la flore intestinale. Les personnes âgées peuvent prendre directement des probiotiques pour stimuler la reproduction des probiotiques dans les intestins et inhiber la croissance des bactéries nocives.

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5. Exercices auxiliaires : (1) En position allongée détendue, commencez par le bas-ventre droit et massez l'abdomen dans le sens des aiguilles d'une montre, vers le haut, vers la gauche, puis vers le bas, c'est-à-dire dans l'ordre côlon ascendant - côlon transverse - côlon descendant - côlon sigmoïde, pendant 20 à 30 minutes à chaque fois. (2) Allongez-vous sur le dos et faites l’exercice de contraction-gonflage abdominal. Prenez une grande inspiration pour gonfler votre abdomen, puis contractez votre abdomen en expirant. Répétez pendant 10 minutes. (3) Effectuez des exercices du releveur de l'anus en position allongée ou assise, c'est-à-dire en contractant l'anus pour entraîner la capacité de contraction des muscles releveurs de l'anus.

6. Autres : Les personnes âgées doivent éviter d’utiliser des médicaments susceptibles de provoquer une constipation et ne pas abuser des laxatifs ; traiter activement les maladies systémiques et périanales ; ajuster leur état mental, car un bon état mental aide à développer de bonnes habitudes intestinales.

En bref, la constipation n’est en aucun cas un problème anodin et ne doit pas être prise à la légère, en particulier pour certaines personnes âgées qui souffrent de maladies sous-jacentes. Une constipation apparemment « mineure » peut très bien menacer leur vie et leur santé. Lorsque les personnes âgées présentent des symptômes de constipation au cours de leur vie, elles doivent y prêter attention, consulter un médecin en temps opportun et suivre les conseils du médecin pour le traitement.

Références :

[1] Ren Kai, Yang Linfang, Zhao Wenjing. État actuel de la constipation chez les personnes âgées autonomes en maison de retraite et analyse des facteurs d'influence[J]. Soins infirmiers fondés sur des données probantes, 2019, 5(8) : 3.