Il existe une sorte de douleur appelée polyarthrite rhumatoïde, que l'on appelle le « cancer immortel » !

Auteur : Mu Rong, médecin-chef, troisième hôpital de l'université de Pékin

Réviseur : Wu Xueyan, médecin-chef, hôpital universitaire de médecine de Pékin

Lorsque les gens vieillissent, ils ressentent toujours diverses formes de douleur dans leur corps. Il existe un type de douleur appelée douleur de la polyarthrite rhumatoïde. Ce genre de douleur fait penser aux gens que « la vie est pire que la mort », alors les gens l’appellent « cancer immortel ! »

Selon les enquêtes épidémiologiques menées dans mon pays, l’incidence de la polyarthrite rhumatoïde dans mon pays est modérée, généralement comprise entre 0,2 % et 0,4 %. Les dernières données de l'enquête épidémiologique menée à Pékin ont montré un taux de 0,28 %.

1. Qu’est-ce que la polyarthrite rhumatoïde ?

La polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune typique, et sa pathogénèse n’est pas encore claire.

Cependant, d’après l’expérience clinique, les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde ont une caractéristique commune. En raison de leur dysfonctionnement auto-immun, la membrane synoviale des articulations est stimulée par une inflammation externe et provoque une hyperplasie. Au microscope, la membrane synoviale des patients atteints de polyarthrite rhumatoïde n'est plus une fine couche, mais est recouverte d'une synovie hyperplasique ressemblant à une tumeur. Ces synoviales hyperplasiques peuvent provoquer un gonflement des articulations. Au fur et à mesure que la maladie progresse, les os seront détruits et une déformation des articulations se produira.

La polyarthrite rhumatoïde peut affecter toutes les articulations du corps. Le site d'apparition le plus courant est celui des petites articulations, en particulier des articulations interphalangiennes proximales, des articulations métacarpophalangiennes, des poignets, etc. En règle générale, le risque de polyarthrite rhumatoïde affectant les articulations interphalangiennes distales avant le dernier segment des doigts n'est pas élevé.

Figure 1 Image originale protégée par le droit d'auteur, aucune autorisation de réimpression

Il existe de nombreuses études médicales sur la polyarthrite rhumatoïde, mais sa pathogénèse exacte n’a pas encore été élucidée.

La plupart des gens pensent que les conditions humides et froides sont les plus susceptibles de provoquer la polyarthrite rhumatoïde. Cependant, selon les enquêtes et les études sur la polyarthrite rhumatoïde dans le nord et le sud de mon pays, les taux d’incidence dans le nord et le sud sont très similaires, et le taux d’incidence dans les zones humides n’est pas important. Il n’existe donc pas actuellement de données médicales définitives démontrant une relation directe entre l’humidité et la polyarthrite rhumatoïde. Bien sûr, de nombreux patients disent que les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde s’aggravent les jours de pluie. Mais en général, la météo n’a pas beaucoup d’impact sur l’incidence de la maladie.

La question de savoir si la polyarthrite rhumatoïde est héréditaire est très complexe. Tout d’abord, elle est causée par de multiples facteurs et les loci génétiques sont également complexes. Pour la plupart des gens, les chances d’hériter ne sont pas élevées.

La polyarthrite rhumatoïde est plus fréquente chez les femmes autour de la ménopause, ce qui peut être lié à des changements dans les niveaux d’hormones dans le corps. Des études étrangères ont montré que la polyarthrite rhumatoïde est plus fréquente chez les fumeurs, mais ce résultat de recherche n’a pas encore été vérifié dans la population asiatique, et il peut y avoir des différences raciales et environnementales.

2. Quels sont les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde ?

Les premiers symptômes de la polyarthrite rhumatoïde sont des articulations enflées et douloureuses, en particulier au niveau des articulations de la main. Certains patients développent la maladie de manière plus aiguë et peuvent également ressentir une sensation de chaleur à la surface des articulations. Le gonflement et la douleur articulaires, la température élevée de la surface articulaire et le dysfonctionnement articulaire sont les premiers symptômes les plus courants de la polyarthrite rhumatoïde.

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En plus des symptômes articulaires, la polyarthrite rhumatoïde peut également provoquer une vascularite. Les symptômes de la vascularite sont nombreux, tels que la gangrène des membres inférieurs, les ulcères de la surface cutanée, les nodules rhumatoïdes, etc. Les nodules rhumatoïdes peuvent apparaître à la surface des articulations ou à l'intérieur des organes internes tels que les poumons et les valves cardiaques.

En résumé, la polyarthrite rhumatoïde est un groupe de maladies qui peuvent affecter divers organes du corps. Par conséquent, en plus du gonflement et de la douleur des articulations, la polyarthrite rhumatoïde peut également entraîner une invalidité. Selon les résultats des enquêtes épidémiologiques, près de 40 % des patients atteints de polyarthrite rhumatoïde ne sont pas en mesure de travailler normalement après la maladie. Lorsque la maladie est grave, ils ne peuvent pas prendre soin d’eux-mêmes et ont besoin de soins particuliers, ce qui représente un lourd fardeau pour de nombreuses familles.

De nos jours, les normes médicales s’améliorent constamment et les moyens et concepts de traitement de la polyarthrite rhumatoïde sont également constamment mis à jour. La polyarthrite rhumatoïde peut être complètement contrôlée. Par conséquent, nous espérons que chaque patient atteint de polyarthrite rhumatoïde pourra recevoir activement un traitement le plus tôt possible, s’efforcer de contrôler la maladie et essayer d’éviter ou de réduire l’impact de la maladie sur la vie.

3. À quoi faut-il faire attention lors du traitement de la polyarthrite rhumatoïde ?

L’objectif du traitement de la polyarthrite rhumatoïde est d’obtenir une rémission complète et un contrôle de la maladie. Les médicaments antirhumatismaux qui inhibent l’hyperplasie synoviale, contrôlent l’inflammation et améliorent l’état doivent être utilisés en quantités suffisantes. Vous ne pouvez pas simplement utiliser des analgésiques ou des médicaments de type hormonal. Autrement, si vous prenez un peu d’analgésique aujourd’hui et que l’état s’améliore, mais réapparaît demain, cela ne peut pas être considéré comme un soulagement.

Le médicament ou la combinaison de médicaments le plus approprié doit être déterminé en fonction de l’état de la maladie et de la réaction après la prise du médicament. Lorsque le patient est en phase active, il doit se rendre à l’hôpital pour un suivi tous les 1 à 3 mois afin que le traitement puisse être ajusté à temps. Une fois la maladie soulagée, il/elle peut effectuer un suivi tous les 3 à 6 mois. Cliniquement, on constate que sans suivi étroit, le pronostic du patient est souvent mauvais, un suivi et une surveillance réguliers sont donc très importants.

Alors, pouvez-vous arrêter de prendre des médicaments une fois que vos symptômes de polyarthrite rhumatoïde sont soulagés ? Pour la plupart des gens, un traitement médicamenteux à long terme est nécessaire. Une étude menée à l’étranger a révélé que si le traitement est arrêté progressivement après une amélioration de l’état, la plupart des personnes rechutent dans l’année qui suit l’arrêt du traitement. Si le médicament d’origine est utilisé pour le traitement après la rechute, il peut ne pas être efficace et la difficulté du traitement sera doublée.

Il n’est donc pas recommandé de réduire ou d’arrêter la médication à l’heure actuelle, en particulier pour les patients souffrant d’une maladie de longue durée. Bien entendu, la dose peut être progressivement réduite une fois l’état amélioré, et la dose la plus faible peut être utilisée pour maintenir le traitement. La plupart des gens peuvent le faire. L’arrêt complet des médicaments reste irréaliste pour la plupart des gens.

4. À quoi les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde doivent-ils prêter attention dans la vie quotidienne ?

Les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde peuvent faire des exercices des doigts et des exercices articulaires pour soulager la raideur matinale, améliorer les symptômes et maintenir le fonctionnement normal des articulations. L’entraînement des fonctions articulaires est une partie très importante.

Lorsque le gonflement et la douleur des articulations sont évidents, ne faites pas d’exercice intense, car cela aggravera le gonflement et la douleur des articulations.

Ne pas appliquer de compresse chaude pendant la phase aiguë. Une compresse chaude sur les articulations provoquera une dilatation des vaisseaux sanguins et l’inflammation s’aggravera.

De nombreux patients pensent qu’ils ne peuvent pas utiliser la climatisation en été après avoir souffert de polyarthrite rhumatoïde. À l’heure actuelle, il n’a pas été démontré que le fait de souffler de l’air froid aggrave la polyarthrite rhumatoïde. Tant qu'il ne fait pas trop froid, il n'y a généralement pas de tabous.

Nous espérons que les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde pourront vivre comme des gens normaux, arrêter de fumer et de boire, maintenir un poids normal et ne pas s’imposer trop de restrictions.