Que signifient les marqueurs tumoraux anormaux ? Ne paniquez pas encore !

Expert en audit : Zhang Jianwei

Médecin-chef adjoint, Département d'oncologie, Septième centre médical, Hôpital général PLA

Récemment, selon les informations de presse, Elizabeth Holmes, la fondatrice de la société américaine Theranos, a été condamnée à 135 mois de prison par le tribunal pour fraude.

Elizabeth Holmes Source : News Photo

Theranos a un jour affirmé qu'il pouvait effectuer des « tests sanguins pour le cancer ». En prélevant une goutte de sang du bout des doigts, un petit appareil pourrait être utilisé pour déterminer si l’utilisateur souffre de maladies graves telles que le cancer ou le diabète.

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Avec l'emprisonnement du fondateur de Theranos, nous savons désormais que le soi-disant « test sanguin pour le cancer » n'est rien d'autre qu'une arnaque. Cependant, lorsque les gens font des examens physiques et des dépistages du cancer, ils voient souvent un test appelé test des marqueurs tumoraux . Beaucoup de gens seront très effrayés si la valeur mesurée est élevée ou si le résultat est positif, et ils penseront qu’une tumeur a été confirmée.

Alors, est-ce vraiment le cas ?

Que sont les marqueurs tumoraux ?

Les marqueurs tumoraux sont principalement des protéines, des polyamines, des hormones, des enzymes et des produits oncogènes . Ils ont deux voies de production : l’une est constituée de substances synthétisées et libérées par les cellules tumorales elles-mêmes lors de l’apparition et de la prolifération tumorale ; l'autre est constituée de substances produites par le corps humain en réponse à une stimulation tumorale.

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Les marqueurs tumoraux peuvent refléter la nature des tumeurs et aider les médecins à diagnostiquer et à classer les tumeurs. Ils n’existent pas ou sont présents en très petites quantités chez les personnes en bonne santé, mais leurs niveaux chez les patients atteints de cancer sont significativement plus élevés que ceux des personnes normales.

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Dévoiler le « masque » des marqueurs tumoraux

À l’heure actuelle, la détection de marqueurs tumoraux est un moyen important de détecter les tumeurs à un stade précoce . Cliniquement, cet examen nécessite généralement le prélèvement d’échantillons de sang, et parfois des liquides corporels (tels que l’urine, l’épanchement pleural, etc.) et des cellules tissulaires sont également nécessaires pour les tests. Par exemple, l’alpha-foetoprotéine (AFP) peut être détectée dans le sang des patients atteints d’un cancer primitif du foie ; la gonadotrophine chorionique humaine (HCG) peut aider au diagnostic des tumeurs trophoblastiques malignes ; et des niveaux élevés d’antigène carcinoembryonnaire (ACE) peuvent être détectés chez les patients atteints d’un cancer colorectal.

Les marqueurs tumoraux courants sont résumés dans le tableau suivant :

Bien que les tests de marqueurs tumoraux soient largement utilisés dans la pratique clinique, leur spécificité et leur précision ne sont pas de 100 %, par exemple :

1. Un résultat positif au test des marqueurs tumoraux n'est pas nécessairement une tumeur , mais simplement un indice et un signal qui nécessitent une observation et un jugement en fonction des différentes conditions du patient. De plus, lorsque la réaction du marqueur tumoral est positive, elle peut également être causée par certaines maladies bénignes, certains changements physiologiques normaux (tels que les menstruations) et des maladies auto-immunes telles que le lupus érythémateux et la glomérulonéphrite.

2. Un résultat négatif au test des marqueurs tumoraux n’exclut pas nécessairement une tumeur . Un résultat de test faussement négatif peut être dû à un petit nombre de cellules produisant des marqueurs tumoraux ou à une mauvaise circulation sanguine dans le tissu tumoral lui-même. À ce stade, le marqueur tumoral ne peut pas être sécrété dans le sang périphérique et ne peut donc pas être détecté.

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Les marqueurs tumoraux sont principalement utilisés pour le dépistage des tumeurs dans les groupes à haut risque de tumeurs (tels que les employés d'usines et de mines très polluantes, les personnes exposées à des agents cancérigènes pendant une longue période, les personnes vivant dans des zones à forte incidence de cancer ou ayant des antécédents familiaux de cancer) et les personnes de plus de 40 ans, en particulier celles qui présentent des « signes de cancer » dans leur corps (tels que toux, selles sanglantes, bosses mammaires, perte de poids, etc.). En outre, les marqueurs tumoraux peuvent également être utilisés pour surveiller l’état des patients atteints de cancer.

Par conséquent, ne vous inquiétez pas trop lorsque nos indicateurs de test sont élevés. Vous devez communiquer à temps avec le médecin traitant et suivre ses conseils.

Tests courants de dépistage du cancer

Le dépistage du cancer est une méthode d’examen physique plus ciblée. Regardons cela de plus près.

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1. Dépistage du cancer du poumon : il est recommandé d’utiliser la tomodensitométrie spiralée à faible dose pour dépister le cancer du poumon. Associé à plusieurs biomarqueurs, le taux de détection peut atteindre plus de 90%.

2. Dépistage du cancer du sein : par mammographie et échographie.

3. Dépistage du cancer du col de l’utérus : utiliser l’examen TCT. Lorsqu’on parle de cancer du col de l’utérus, tout le monde pense au test HPV. En fait, la combinaison des deux est la plus efficace.

4. Dépistage du cancer du foie : test d'alpha-foetoprotéine et échographie B.

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Pour avoir un corps plus sain, nous devons ajuster nos habitudes de vie, effectuer des examens physiques réguliers et surtout ne pas oublier le dépistage du cancer. Cependant, si des marqueurs tumoraux élevés sont détectés lors du dépistage, il n’y a pas lieu de paniquer, car de nombreuses maladies bénignes, erreurs de détection, etc. peuvent également conduire à des marqueurs tumoraux élevés. À ce stade, vous devez consulter un spécialiste, qui vous prescrira des contrôles réguliers ou d’autres examens pour écarter les tumeurs.