Pourquoi le cancer du pancréas est-il diagnostiqué à un stade avancé ?

Auteur : Collège Pan Wei Xiangnan

Réviseur : Zhou Yong, professeur agrégé, Université de Xiangnan

Le pancréas est la deuxième plus grande glande digestive du corps humain. En plus de sécréter une variété d’enzymes digestives pour favoriser la digestion, il sécrète également de l’insuline et du glucagon, qui jouent un rôle important dans la régulation de la concentration de sucre dans le sang. Selon les recherches, il faut environ 21 ans pour que les lésions pancréatiques se transforment en cancer du pancréas. Bien qu’il faille beaucoup de temps pour que le cancer du pancréas se transforme en cancer, l’incidence du cancer du pancréas a montré une nette tendance à la hausse, tant au niveau national qu’à l’étranger, ces dernières années. Les statistiques du Centre national du cancer de Chine en 2021 montrent que le cancer du pancréas se classe au 7e rang en termes d'incidence des tumeurs malignes chez les hommes dans mon pays et au 11e rang chez les femmes. Pourquoi le cancer du pancréas est-il si difficile à détecter ?

1. Pourquoi le cancer du pancréas est-il difficile à détecter à ses débuts ?

Le pancréas occupe une position particulière dans le corps. Il est situé derrière l’estomac et est entouré par le foie, la vésicule biliaire, la rate et le duodénum. La plupart des patients atteints d’un cancer du pancréas ont tendance à confondre leur état avec les symptômes de maladies gastro-intestinales et hépatobiliaires et ne consultent pas un médecin à temps.

Le diagnostic précoce du cancer du pancréas est difficile et le dépistage des personnes présentant un risque plus élevé de cancer du pancréas n’a pas encore été largement popularisé.

En raison des normes médicales inégales dans les différentes régions, certains résidents ont une faible connaissance de la santé et ne subissent pas d’examens physiques réguliers. Certains résidents ne sont pas conscients de leur risque élevé de maladie et manquent l’occasion de se faire dépister précocement.

2. Manifestations cliniques du cancer du pancréas

Le cancer du pancréas est très malin et progresse rapidement, mais son apparition est insidieuse et ses premiers symptômes ne sont pas évidents. Les principales manifestations cliniques sont les suivantes.

Inconfort ou douleur abdominale : premiers symptômes fréquents. Les symptômes cliniques de la plupart des patients atteints d’un cancer du pancréas comprennent uniquement une gêne ou une douleur dans la partie supérieure de l’abdomen. Aux stades intermédiaire et avancé, les douleurs abdominales s’aggravent progressivement.

Perte de poids et fatigue : 80 à 90 % des patients atteints d’un cancer du pancréas connaissent une perte de poids, de la fatigue et une perte de poids aux premiers stades de la maladie, ce qui est lié au manque d’appétit et à la consommation de la tumeur.

Symptômes du tube digestif : Lorsque la tumeur atteint une certaine taille et que la bile et le suc pancréatique ne peuvent pas s’écouler, les patients présentent souvent des symptômes d’indigestion. Étant donné que la fonction du pancréas de sécrétion d’enzymes digestives est endommagée, certains patients peuvent souffrir de diarrhée. À un stade avancé, si la tumeur continue de se propager, elle peut provoquer une obstruction gastro-intestinale ou un saignement.

Jaunisse : C'est la manifestation clinique la plus importante du cancer de la tête du pancréas, avec les démangeaisons cutanées, les urines brun foncé et les selles blanches argileuses.

3. Traitement du cancer du pancréas

Le traitement du cancer du pancréas avancé comprend principalement la chirurgie, la pharmacothérapie, la radiothérapie et le traitement par médecine traditionnelle chinoise.

Traitement chirurgical : Si le patient est en bon état général et que la tumeur ne s’est pas propagée davantage, l’ablation chirurgicale peut être une option. En plus de la chirurgie ouverte traditionnelle, les méthodes chirurgicales comprennent également la résection radicale mini-invasive du cancer du pancréas. La chirurgie mini-invasive est comparable à la chirurgie ouverte en termes de sécurité chirurgicale et de nettoyage des ganglions lymphatiques, mais il est recommandé que cette chirurgie soit réalisée dans de grands hôpitaux spécialisés.

Thérapie médicamenteuse : La thérapie médicamenteuse peut être utilisée chez les patients atteints d’un cancer du pancréas à n’importe quel stade. La thérapie médicamenteuse peut non seulement prolonger la durée de survie du patient, mais également soulager la douleur des patients avancés et améliorer leur qualité de vie. Les médicaments de traitement courants comprennent la gemcitabine, la capécitabine, le paclitaxel lié à l’albumine, etc.

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Radiothérapie : C'est l'un des traitements locaux importants du cancer du pancréas et elle est utilisée à tous les stades. La radiothérapie peut être utilisée seule, comme la radiothérapie à haute dose et rarement fractionnée pour certains patients qui ne peuvent pas subir d’intervention chirurgicale ; elle peut également être associée à la chirurgie, comme pour les tumeurs résiduelles locales après chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie synchrones peuvent compenser les défauts de la chirurgie. Quelle que soit l’approche adoptée, l’objectif ultime est de contrôler la tumeur et de prévenir ou de retarder sa croissance.

Traitement de médecine traditionnelle chinoise : la médecine traditionnelle chinoise peut favoriser la récupération physique du patient après une intervention chirurgicale, réduire la toxicité de la radiothérapie et des médicaments ciblés, améliorer la qualité de vie du patient et prolonger la survie dans une certaine mesure. À l’heure actuelle, des expériences ont confirmé que les médicaments chinois tels que le Danshen, le Panax notoginseng et le curcuma peuvent inhiber efficacement la croissance du nombre de cellules cancéreuses.

Il existe de nombreux autres traitements pour le cancer du pancréas avancé, comme la thérapie interventionnelle. Avec l’amélioration continue des méthodes médicales, le taux de survie des patients atteints de cancer augmente progressivement. Si vous souffrez d’un cancer du pancréas, vous n’avez pas à vous décourager. Coopérez avec votre médecin, communiquez avec lui en temps opportun et recherchez activement un traitement.

Les personnes à haut risque de cancer du pancréas doivent se rendre régulièrement dans des centres spécialisés dans le cancer du pancréas pour un dépistage précoce, faire attention à une alimentation équilibrée, arrêter de fumer et de boire, faire de l’exercice modéré et éviter l’obésité.

Face à des symptômes anormaux, vous devez consulter un médecin rapidement, abandonner « l’empirisme » et toujours donner la priorité à votre santé physique.