Votre enfant a-t-il des douleurs au bras ou à la jambe ? Ne le prenez pas à la légère ! Invalidité grave possible...

Beaucoup de gens pensent que « l’arthrite » est une étiquette réservée aux adultes, mais ils ne savent pas que les enfants peuvent également souffrir de cette maladie .

Parfois, lorsque les enfants se plaignent de douleurs aux bras ou aux jambes, les parents peuvent ne pas les prendre au sérieux ou avoir certaines incompréhensions cognitives, pensant que l’arthrite est une maladie liée au vieillissement. Ils ne pensent jamais que leurs enfants peuvent souffrir d’arthrite, ils n’y prêtent donc pas suffisamment attention et manquent souvent l’occasion d’un traitement précoce . Lorsque des déformations articulaires ou même un handicap surviennent, il sera trop tard pour le regretter.

L'arthrite juvénile idiopathique (AJI) est un groupe de maladies chez les enfants de moins de 16 ans présentant un gonflement articulaire inexpliqué, une douleur, une chaleur ou une limitation des mouvements durant plus de 6 semaines après que d'autres maladies ont été exclues . « Idiopathique » signifie ici que nous ne connaissons pas la cause de la maladie, et « juvénile » signifie ici que les symptômes apparaissent avant l'âge de 16 ans. Cette maladie est l'une des maladies chroniques les plus courantes chez les enfants, avec l'arthrite chronique comme principale caractéristique et peut s'accompagner de lésions multisystémiques dans tout le corps.

L’AJI est une maladie auto-immune, ce qui signifie que le système immunitaire attaque ses propres cellules et tissus. Cependant, sa pathogénèse reste floue. On pense généralement que cela est lié à l’infection, à l’hérédité et à l’immunité. Des études épidémiologiques ont révélé que 3,5 à 13,9 enfants sur 100 000 souffrent d’AJI. Il y a environ 220 000 enfants souffrant d’AJI dans mon pays, et le nombre de patients augmente d’année en année.

Les caractéristiques cliniques de l’AJI sont un gonflement articulaire, un épanchement ou une limitation des mouvements articulaires, une sensibilité, une douleur pendant le mouvement et une augmentation de la température de surface . Les douleurs articulaires durent plus de 6 semaines et peuvent s’accompagner d’une mobilité limitée. Les enfants atteints d’une maladie de longue durée peuvent même souffrir de déformations articulaires. La plupart des enfants ressentiront une « raideur matinale » au niveau de leurs articulations, ce qui signifie que leurs articulations sont particulièrement sujettes à la raideur le matin. Certains enfants développeront de la fièvre , avec une fièvre supérieure à 37,5 °C chaque jour et la fièvre durera plus de 2 semaines. En général, l’utilisation d’hormones (dexaméthasone, méthylprednisolone, prednisone, etc.) a un meilleur effet antipyrétique. En plus de la fièvre, les enfants peuvent également développer une éruption cutanée et des ganglions lymphatiques enflés . Les tests de laboratoire montrent une anémie au stade actif de l’AJI, une augmentation significative du nombre total de globules blancs, une vitesse de sédimentation érythrocytaire (VS) significativement plus rapide et une protéine C-réactive significativement augmentée. En outre, l'AJI peut également provoquer des lésions de plusieurs organes dans tout le corps, telles qu'une éruption érythémateuse, une lymphadénopathie, une hépatosplénomégalie, une pleurésie, une uvéite ou une péricardite, etc., et constitue également une cause importante d' invalidité et de cécité chez les enfants .
De nombreux jeunes patients souffrent de douleurs articulaires, et les parents croient souvent, de manière unilatérale, que cela est dû au fait que leurs enfants grandissent et éprouvent des « douleurs de croissance », ce qui entraîne des retards dans le traitement de la maladie et fait manquer le meilleur moment pour le traitement. Les douleurs de croissance sont fréquentes chez les enfants âgés de 3 à 12 ans et se manifestent principalement dans les membres inférieurs . Elle se caractérise par des crises intermittentes , surtout plus fréquentes la nuit , qui peuvent être soulagées d'elles-mêmes en peu de temps . L'AJI est une douleur persistante accompagnée d'une augmentation de la température de la peau des articulations, d'un gonflement des articulations, d'une sensibilité articulaire ou d'une limitation des mouvements , et peut également provoquer une hypertrophie du foie, de la rate et des ganglions lymphatiques . L’AJI est une cause majeure d’invalidité chez l’enfant. Si l'enfant n'est pas traité rapidement et efficacement, ses articulations peuvent être endommagées et le taux d'invalidité sur deux ans peut atteindre 50 % pour les enfants non traités.

Si un enfant souffre de douleurs articulaires persistantes, les parents doivent observer attentivement si les articulations sont enflées , si la température des articulations est supérieure à la température de la peau environnante , s'il y a une sensibilité articulaire et des mouvements restreints , ou si l'enfant a une inflexibilité des membres telle qu'une incapacité à boutonner, une marche instable, une posture anormale , etc., les parents doivent emmener l'enfant dans un service de rhumatologie pédiatrique pour un examen rhumatologique et immunologique.

Une fois le diagnostic posé, vous devez coopérer activement avec le personnel médical professionnel et suivre les ordres du médecin en matière de traitement médicamenteux standardisé et de formation à la réadaptation. Vous pourrez alors profiter d’une enfance heureuse et, une fois adulte, vous pourrez vous marier, avoir des enfants et vivre une vie normale.

Auteur : Zhao Wenjia Hôpital pour enfants de Pékin affilié à l'Université médicale de la capitale

Critique | Deng Jianghong, médecin-chef, hôpital pour enfants de Pékin, université médicale de la capitale