Combien de temps dure la chimiothérapie pour la leucémie aiguë lymphoblastique ? Quel est le pronostic ?

Auteur : Yang Lihua, médecin-chef adjoint, hôpital Zhujiang, Université médicale du Sud

Réviseur : Luo Xuequn, médecin-chef, premier hôpital affilié de l'université Sun Yat-sen

La leucémie est la tumeur maligne la plus courante chez les enfants, avec un taux d’incidence de 3 à 4 pour 100 000, et elle est en augmentation ces dernières années. Aujourd’hui, nous allons découvrir les connaissances pertinentes sur la leucémie infantile.

Q. Comment survient la leucémie ?

Commençons par examiner l’origine de la leucémie. La prolifération et le renouvellement des cellules normales du corps humain constituent en réalité le processus de réplication génétique. Si nos gènes se répliquent normalement, nous pouvons obtenir des cellules avec des fonctions normales, qui sont transmises de génération en génération. La fin de la vie des cellules est la mort, mais elles seront remplacées par la prochaine génération de cellules, qui sera complétée par des cellules souches humaines pour maintenir la constance cellulaire. C’est le processus normal de renouvellement du corps.

Mais tout le monde peut être affecté par des facteurs internes et externes, conduisant à des mutations génétiques. Par exemple, certains individus possèdent des gènes sensibles, ce qui est un facteur interne ; de plus, certains individus ont une probabilité plus élevée d’être exposés à des substances toxiques et radioactives, ce qui constitue un facteur externe.

Mais nous ne devrions pas nous inquiéter à ce sujet. Toutes les mutations génétiques ne provoquent pas de cancer, et l’exposition à des substances toxiques ou radioactives ne conduit pas non plus à un cancer.

Face à des mutations génétiques, le corps va d’abord les réparer, et les cellules anormales qui ne peuvent pas être réparées vont subir une apoptose. Mais il existe également des situations malheureuses dans lesquelles cette mutation peut entraîner un taux d’apoptose inférieur au taux de prolifération cellulaire anormale, formant ainsi une tumeur. Tout comme la leucémie, elle échappe aux couches de points de contrôle du corps, entre en compétition avec le corps humain pour les nutriments, provoque l'émaciation et conduit facilement à la cachexie. L’apparition de la leucémie montre que les tumeurs ont leur propre système strict.

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Q. Qu’est-ce que la leucémie ?

Le cancer de l’estomac, le cancer de l’intestin, la tumeur cérébrale, etc. ne sont-ils pas appelés « cancer » ou « tumeur » ? Pourquoi le mot « maladie » n’est-il pas utilisé pour la leucémie au lieu de « cancer » ou « tumeur » ?

Le nom de leucémie vient principalement du fait que lorsqu'elle a été découverte pour la première fois en 1847, le sang prélevé sur le patient était blanc, la maladie a donc été nommée leucémie. Plus tard, à mesure que les gens ont approfondi leur compréhension, ils ont découvert qu'il s'agissait d'un type de cancer, mais le nom de leucémie a été conservé.

Q. Comment détecter la leucémie à un stade précoce ?

Comme nous le savons tous, plus tôt une tumeur maligne est découverte et traitée, plus elle est facile à guérir. Par conséquent, afin de détecter précocement si un enfant est atteint de leucémie, une observation quotidienne attentive est nécessaire. Si votre enfant présente l’un des 9 premiers symptômes suivants, les parents doivent être prudents et emmener leur enfant consulter un médecin à temps afin que celui-ci puisse porter un jugement scientifique.

1. Fièvre : C’est le symptôme le plus courant. Si la forte fièvre persiste et revient sans cesse après l’utilisation d’antibiotiques et d’anti-inflammatoires, vous devez être vigilant et vérifier votre routine sanguine dès que possible.

2. Infections récurrentes : Infections respiratoires et digestives récurrentes.

3. Fatigue : L'enfant se sent apathique, ne peut pas courir, a besoin d'être porté pour monter les escaliers et s'endort dès son retour à la maison.

4. Teint pâle : Teint pâle ou jaunâtre, sans éclat.

5. Difficulté à respirer : sensation de ne pas pouvoir respirer, comme si quelque chose vous appuyait.

6. Douleurs osseuses : comme les douleurs au genou et à la cheville, elles peuvent facilement être confondues avec des rhumatismes et traitées comme telles.

7. Saignement inexpliqué sur la peau : Il y a des taches de saignement et des ecchymoses sur la peau.

8. Saignement des gencives ou du nez .

9. Autres : Distension abdominale (foie et rate hypertrophiés). Les enfants ne ressentent souvent pas de douleur, mais ne peuvent tout simplement pas manger. Par conséquent, lorsque vous changez les vêtements des enfants, si vous constatez que leur ventre est gonflé et dur, assurez-vous de consulter un médecin à temps. De plus, soyez prudent si vous trouvez des poches bombées sur le cou ou les aisselles de votre enfant. Si votre enfant a des testicules hypertrophiés, c'est-à-dire un scrotum hypertrophié, une décoloration et un durcissement, etc., faites attention à l'observer lorsqu'il change de vêtements ou qu'il prend un bain. Vous devez également être prudent si votre enfant souffre de vertiges, de crampes ou de troubles du mouvement des membres.

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Q. Pourquoi ces symptômes apparaissent-ils ?

D’après l’image ci-dessous, nous pouvons voir que la moelle osseuse des os est pleine de diverses cellules sanguines. La caractéristique du cancer est qu’il prolifère extrêmement rapidement et peut échapper à la « chasse » du système immunitaire. Il se développe de manière sauvage, échangeant la quantité contre du temps, entrant en compétition avec les cellules normales pour l'espace, occupant la cavité de la moelle osseuse et s'emparant des nutriments.

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En conséquence, les cellules hématopoïétiques normales n’ont ni espace ni nutriments et sont donc inhibées. Donc, s’il y a trop peu de globules blancs, vous serez infecté ; s'il y a trop peu de plaquettes, vous aurez des saignements ; s'il y a trop peu de globules rouges, vous souffrirez d'anémie.

Q. Si une leucémie est suspectée, quels tests doivent être effectués ? Ces contrôles sont-ils nécessaires ?

Lorsqu’une leucémie est suspectée, la première chose à faire est de vérifier la routine sanguine pour voir si la numération globulaire est dans la plage normale. Si les conditions le permettent, un frottis peut être réalisé pour observer si la morphologie cellulaire est normale au microscope, puis une ponction de moelle osseuse doit être réalisée dès que possible. La ponction de moelle osseuse est réalisée sous anesthésie et avec une aiguille très fine.

Il est également nécessaire d’examiner l’origine de la leucémie. Par conséquent, la cytométrie de flux, les tests chromosomiques et génétiques, la ponction lombaire, la biopsie des ganglions lymphatiques, la tomodensitométrie, l'échographie, l'imagerie par résonance magnétique, etc. sont nécessaires pour déterminer l'étendue des lésions d'infiltration leucémique ou le site d'invasion.

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Q. Quels sont les types de leucémie ?

Puis-je connaître le type de leucémie après l'examen ? En fait, la leucémie peut être classée en types aigus et chroniques. Maladie aiguë à évolution rapide. Si elle est chronique, elle peut ne pas mettre la vie en danger pendant plus de dix ans.

La leucémie aiguë est principalement divisée en lignées lymphoïdes et myéloïdes en fonction de la classification des cellules de la moelle osseuse. La leucémie infantile est principalement une leucémie aiguë lymphoblastique (LAL), représentant environ 75 %. La leucémie myéloïde aiguë survient principalement chez les personnes jeunes et d’âge moyen. La leucémie lymphoïde chronique survient principalement chez les personnes âgées.

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Q. Ai-je besoin d’injections quotidiennes pour traiter la leucémie ?

Avec les progrès de la technologie, et désormais avec l’avènement des tubes PICC, les enfants n’ont plus besoin de recevoir des injections à maintes reprises. Les tubes PICC et les ports de perfusion peuvent conduire directement au cœur, avec les avantages suivants :

Les médicaments de chimiothérapie qui passent dans le tube n’entrent plus en contact avec les vaisseaux sanguins, évitant ainsi les dommages vasculaires causés par les médicaments de chimiothérapie.

Les médicaments peuvent être administrés directement par le tube à demeure, éliminant ainsi le besoin d’injections à chaque fois et épargnant la douleur à l’enfant.

Les médicaments de chimiothérapie vont directement au cœur et, lorsque le cœur pompe le sang, les médicaments se propagent rapidement dans tout le corps par le sang, empêchant les médicaments de s'accumuler dans une zone locale et d'endommager les organes du corps.

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Q. Quelles sont les méthodes de traitement de la leucémie ?

Après avoir appris tant de choses sur la leucémie, l’objectif ultime est de la guérir. Alors, quelles sont les méthodes de traitement de la leucémie ? Il comprend principalement les cinq méthodes de traitement présentées dans la figure ci-dessous.

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La perfusion et les médicaments constituent une chimiothérapie. Actuellement, le principal traitement de la leucémie aiguë lymphoblastique (LAL) est la chimiothérapie. Quatre-vingt à quatre-vingt-dix pour cent des enfants peuvent être guéris grâce à la chimiothérapie. Cependant, pour certains enfants difficiles à traiter, l’immunothérapie et la thérapie ciblée seront utilisées comme traitements complémentaires et synergiques. De plus, pour les tumeurs qui ont envahi des zones locales, comme le système nerveux central et les testicules, la radiothérapie peut être utilisée pour un traitement local. De plus, pour environ 10 % des patients, si le traitement n’est pas efficace et ne peut être guéri, la greffe de cellules souches hématopoïétiques sera utilisée comme traitement de secours.

Q. Combien de temps dure la chimiothérapie pour la leucémie aiguë lymphoblastique ?

Habituellement, le cycle de traitement par chimiothérapie pour la leucémie lymphoblastique aiguë dure de 2 à 3 ans, mais il ne nécessite pas d’hospitalisation pendant 2 à 3 ans. La durée réelle d'hospitalisation est d'environ six mois, et la majeure partie du reste du temps est consacrée au traitement d'entretien à domicile et aux retours réguliers à l'hôpital pour des examens de suivi. L’induction, la consolidation, la réinduction et le maintien s’effectuent par étapes. L'induction initiale prend environ 1 mois, la consolidation prend 1 à 2 mois, l'induction prend à nouveau environ 2 mois, puis l'entretien commence.

D’après la figure ci-dessous, nous pouvons voir que les cellules leucémiques prolifèrent rapidement, mais cette caractéristique est également la raison pour laquelle les médicaments de chimiothérapie peuvent les tuer. Les cellules leucémiques endommagées ne se rétablissent pas très rapidement dans un court laps de temps, mais les cellules normales du corps qui prolifèrent rapidement se rétablissent particulièrement rapidement après avoir été endommagées par des médicaments de chimiothérapie. Cela nous donne la possibilité d’éliminer progressivement les tumeurs, étape par étape.

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Q. Peut-on réduire la dose de médicaments de chimiothérapie et/ou le nombre de traitements de chimiothérapie pour la leucémie ?

Afin de prévenir et de surmonter autant que possible la résistance aux médicaments, la chimiothérapie contre la leucémie nécessite une combinaison de plusieurs médicaments et une certaine intensité de dosage. Si la dose de médicament est trop faible ou si l’intervalle de chimiothérapie est trop long, les cellules leucémiques ne peuvent pas être tuées et induiront une résistance aux médicaments dans les cellules leucémiques. En d’autres termes, si l’ennemi ne peut pas être tué, il deviendra plus fort.

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Q. Pourquoi les patients atteints de leucémie aiguë lymphoblastique doivent-ils recevoir un traitement d’entretien pendant environ 2 ans ?

Pendant le traitement d'entretien, il reste encore un certain nombre de cellules leucémiques résiduelles dans le corps du patient. Le but du traitement d'entretien avec de petites doses de médicaments de chimiothérapie est d'empêcher les cellules leucémiques résiduelles de rebondir, de restaurer progressivement la fonction immunitaire, puis de s'appuyer sur les propres cellules immunitaires du patient pour éliminer complètement les cellules leucémiques résiduelles.

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Q. Quel est le pronostic de la leucémie aiguë lymphoblastique ?

Vous devez croire que la leucémie lymphoblastique aiguë est une maladie complètement curable. Actuellement, les centres de traitement avancés du monde entier ont atteint un taux de guérison de plus de 90 %, de sorte que chacun peut conserver une confiance suffisante.

Enfin, il convient de mentionner que la chimiothérapie n’affecte pas la fonction reproductive des enfants et ne sera pas transmise à la génération suivante.