Une « hépatite inexpliquée » frappe les enfants dans de nombreux pays. Vos enfants seront-ils infectés ?

Le 27 avril, la Commission municipale de la santé de Pékin a réfuté la rumeur selon laquelle « il y aurait eu des cas d'hépatite inexpliqués chez des enfants à Pékin » et a déclaré qu'il s'agissait d'une fausse nouvelle. Il n’y a eu aucun cas d’hépatite inexpliquée chez les enfants ni de décès causés par celle-ci dans la ville. Dans le même temps, la Commission municipale de la santé de Pékin a publié un document intitulé « Avis sur le renforcement du traitement des cas d'hépatite inexpliquée chez les enfants » pour rappeler aux institutions médicales concernées d'être vigilantes.

Quels pays du monde ont signalé des cas d’« hépatite infantile inexpliquée » ? que se passe-t-il? « Health Focus » de NetEase Health a rassemblé pour vous quelques faits connus, jetons-y un œil.

01 Quels pays sont confrontés de front à une hépatite inexpliquée ?

Depuis janvier 2022, de nombreux cas d’hépatite aiguë inexpliquée chez les enfants ont été observés en Europe, aux États-Unis et dans d’autres pays. L'Organisation mondiale de la santé a publié un rapport le 23 avril indiquant qu'au 21 avril, 12 pays avaient signalé au moins 169 cas d'hépatite aiguë chez des enfants d'origine inconnue. Les patients étaient âgés de 1 mois à 16 ans, dont 17 (environ 10 %) ont nécessité une transplantation hépatique et au moins un est décédé.

Le 25 avril, le Japon a signalé son premier cas d’hépatite inexpliquée. L'enfant n'a pas été infecté par le nouveau coronavirus ou l'adénovirus. Le 26 avril, l’Agence de la santé publique du Canada a répondu à CBC et a déclaré que des cas d’hépatite aiguë sévère d’origine inconnue sont survenus chez des enfants canadiens.

Selon les dernières données du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies du 26 avril, près de 200 cas de ce type ont été recensés dans le monde.

02 À la découverte du « coupable » de l’hépatite inexpliquée

Serait-ce un adénovirus ?

Selon l'annonce de l'OMS, parmi les 169 enfants atteints d'hépatite inexpliquée, un adénovirus a été détecté dans au moins 74 cas (dont 18 ont été identifiés comme adénovirus de type 41), un nouveau coronavirus a été détecté dans 20 cas et un nouveau coronavirus et un adénovirus ont été détectés simultanément dans 19 cas.

Dans les cas signalés, les virus courants responsables de l'hépatite infectieuse (hépatites A, B, C, D et E) n'ont pas été détectés, mais les patients présentaient des symptômes d'hépatite, ce qui a temporairement appelé cette maladie « hépatite inexpliquée ». En termes simples, la technologie couramment utilisée actuellement ne permet pas d’identifier immédiatement la cause de la maladie.

Les adénovirus sont des agents pathogènes courants qui provoquent généralement des infections auto-limitées. Il existe plus de 50 adénovirus différents connus, qui se transmettent d'une personne à l'autre par des gouttelettes, une transmission fécale-orale, un contact étroit, etc., et peuvent provoquer une infection humaine, la plus courante étant une maladie respiratoire. Par exemple, l’infection par l’adénovirus de type 41 se manifeste généralement par une diarrhée, des vomissements et de la fièvre, souvent accompagnés de symptômes respiratoires. Selon le type d’adénovirus, il peut également provoquer une gastro-entérite, une conjonctivite (œil rose) et une cystite.

L’opinion dominante actuelle tend à considérer que l’adénovirus est le « coupable » qui cause l’hépatite inexpliquée, car au moins 74 enfants sur 169 se sont révélés infectés par l’adénovirus. L'OMS a déclaré que l'adénovirus est considéré comme une hypothèse pour la cause, mais cela ne peut pas expliquer entièrement la gravité des symptômes cliniques, de sorte que les enquêtes sur le facteur causal sont toujours en cours.

Le Daily Telegraph a cité Zania Stamataki, chercheuse en immunologie virale à l'Université de Birmingham, qui a déclaré : « Nous ne pouvons pas exclure la possibilité que la nouvelle variante de l'adénovirus puisse causer des lésions hépatiques chez les enfants, mais nous devons en savoir plus pour en être sûrs. »

Cela pourrait-il être un effet secondaire du nouveau vaccin contre le coronavirus ?

L'Agence britannique de santé et de sécurité, qui a signalé le plus grand nombre de patients atteints d'une « hépatite inexpliquée », a déclaré que tous les enfants au Royaume-Uni qui ont contracté la maladie n'avaient pas été vaccinés auparavant avec le nouveau vaccin contre le coronavirus et qu'il n'y avait aucun lien entre les deux.

L'OMS a déclaré que l'hypothèse d'effets secondaires du nouveau vaccin contre la couronne n'est actuellement pas étayée car la grande majorité des enfants touchés n'ont pas été vaccinés contre la nouvelle couronne.

03 Quels sont les principaux symptômes des enfants malades ?

Selon un bulletin publié par l'Organisation mondiale de la santé le 15 avril, avant que l'agent pathogène ne soit identifié, davantage de cas de cette hépatite devraient survenir à l'avenir, et il est conseillé aux pays « d'identifier, d'enquêter et de signaler les cas potentiels qui correspondent à la définition de cas ».

La soi-disant « conformité à la définition » comprend les trois points suivants :

Tout d’abord, les cas confirmés

Après le 1er janvier 2022, les personnes âgées de 10 ans et moins atteintes d’hépatite aiguë (non causée par une infection virale A, B, C, D ou E) et dont le taux d’aspartate aminotransférase (AST) ou d’alanine aminotransférase (ALT) dépasse 500 U/L.

Deuxièmement, les cas suspects

Après le 1er janvier 2022, âgés de 11 à 16 ans, atteints d'hépatite aiguë (non causée par une infection virale A, B, C, D ou E) et d'AST ou d'ALT dépassant 500 U/L.

Troisièmement, les cas liés à l’épidémiologie

Après le 1er janvier 2022, vous avez eu une hépatite aiguë (non causée par une infection virale de type A, B, C, D ou E) et avez été en contact étroit avec un cas confirmé.

Les symptômes des enfants atteints d’hépatite inexpliquée comprennent actuellement :

Symptômes gastro-intestinaux : douleurs abdominales, diarrhée et vomissements.

Taux élevé de transaminases : Le taux de transaminases est un indicateur important de la fonction hépatique. Dans des conditions saines, la transaminase remplira ses fonctions physiologiques normales au sein des cellules. Lorsque le corps provoque des dommages cellulaires pour diverses raisons, ceux-ci sont libérés des cellules et pénètrent dans le sang. À ce moment, un test sanguin permet de détecter l’activité de la transaminase libérée par les cellules, qui se manifeste par une augmentation de la transaminase. Les valeurs normales d'ALT et d'AST sont toutes deux inférieures à 40 U/L, mais les taux de transaminases des enfants peuvent atteindre 500 U/L, et certains enfants atteignent même 4 000 U/L.

Jaunisse : jaunissement de la peau, de la sclérotique (blanc des yeux), etc.

04 Les enfants chinois sont-ils exposés au risque d’infection ? Comment l'empêcher ?

Une hépatite infantile inexpliquée s'est propagée depuis l'Europe, les États-Unis et d'autres pays jusqu'au Japon et, d'un point de vue géographique, elle semble se rapprocher de plus en plus de la Chine. Cela ne peut qu'inquiéter de nombreux parents chinois : « Est-il possible que mes enfants soient également infectés ? »

Jusqu’à présent, aucun cas d’hépatite infantile inexpliquée n’a été signalé en Chine. En fait, l’hépatite n’est pas seulement causée par une infection virale. Il existe de nombreuses causes possibles d’hépatite, telles qu’un empoisonnement, des médicaments, une régulation immunitaire anormale, une infection par des agents pathogènes autres que des virus, etc., qui peuvent provoquer de graves lésions hépatiques et ne sont pas nécessairement contagieuses. Lv Fangfang, directeur du département d'hépatologie et d'infection de l'hôpital Run Run Shaw, affilié à la faculté de médecine de l'université du Zhejiang, a déclaré un jour dans une interview aux médias : « Mon pays a fait du bon travail en matière de prévention de l'hépatite. De nombreux experts médicaux et instituts de recherche observent et étudient attentivement cette maladie nouvelle et mal connue. Les parents n'ont pas à paniquer. Compte tenu de la situation actuelle, le risque d'infection pour les enfants de mon pays n'est pas élevé. »

Il n’y a pas lieu de paniquer, mais il convient de rester vigilant. L’OMS recommande que les mesures d’hygiène normales telles que le lavage minutieux des mains (y compris la surveillance parentale des enfants) peuvent contribuer à réduire la propagation de nombreuses infections courantes, y compris l’adénovirus. Les enfants qui présentent des symptômes d’infection gastro-intestinale, notamment des vomissements et de la diarrhée, doivent rester à la maison et ne pas retourner à l’école ou à la garderie avant 48 heures après la disparition des symptômes.

En bref, il n’y a pas lieu de s’inquiéter avant que des résultats de recherche plus précis ne soient publiés. Ce que nous, les gens ordinaires, pouvons faire, c’est renforcer notre autoprotection et laisser le reste à la science et au temps.

Références :

[1]https://www.haaretz.com/israel-news/everything-you-need-to-know-about-the-hepatitis-outbreak-among-children-1.10754895

[2]https://www.who.int/emergencies/disease-outbreak-news/item/2022-DON376

[3]https://www.who.int/emergencies/disease-outbreak-news/item/acute-hepatitis-of-unknown-aetiology---the-united-kingdom-of-great-britain-and-northern-ireland