Ce n’est en aucun cas une exagération ! Plus d’alcool, moins de cerveau ?

Aimez-vous prendre quelques verres lorsque vous n'avez rien à faire ?

Il est bien connu que boire trop d’alcool peut avoir des effets graves sur l’organisme, notamment des dommages au foie. Mais jusqu'à quel point est-ce trop ? Pour des maladies comme la cirrhose, il est courant de boire plus de 210 grammes d’alcool pur par semaine, ce qui équivaut à environ deux bouteilles de vin par semaine ou à environ 230 ml de bière par jour. Le médecin-chef du Royaume-Uni recommande aux adultes de ne pas boire plus de 140 g d'alcool pur par semaine pour réduire le risque de maladie.

Cependant, le foie n’est pas le seul organe qui peut être endommagé par la consommation d’alcool ; le cerveau peut également être endommagé. Boire au-delà de la limite de faible risque actuelle au Royaume-Uni augmente le risque de démence. Une étude publiée dans Scientific Reports a révélé que même une consommation modérée d’alcool peut entraîner une diminution du volume du cerveau.

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Pour comprendre les effets de la consommation d’alcool sur le cerveau, les chercheurs ont interrogé 300 personnes âgées de 39 à 45 ans. La plupart des participants ont déclaré boire à des niveaux de risque modérés ou faibles (moins de 140 grammes d’alcool pur par semaine en moyenne). Malgré cela, les scanners cérébraux ont montré que leur volume cérébral était toujours réduit par rapport à la moyenne.

Bien que cette étude n’ait pas pris en compte les effets physiologiques de la perte de tissu cérébral, toute perte significative de tissu cérébral entraînerait une fonction cérébrale sous-optimale. Bien que le cerveau adulte rétrécisse progressivement avec l’âge, une perte cérébrale précoce peut accélérer le rétrécissement cérébral causé par d’autres pathologies, telles que l’hypertension et le diabète, qui peuvent se développer au milieu ou à la fin de la vie.

C’est essentiel car nous savons maintenant que l’abstinence d’alcool peut partiellement inverser les lésions cérébrales induites par l’alcool. On peut observer ce phénomène dès 6 semaines après une abstinence complète d'alcool, notamment au niveau du lobe frontal, la partie avant du cerveau qui régule le comportement et la pensée.

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Le 4 mars, les résultats d’une étude publiée dans Nature Communications pourraient vous faire réfléchir à deux fois. Car même des quantités faibles ou modérées d’alcool peuvent endommager le cerveau.

Les chercheurs ont analysé les données de plus de 36 000 adultes et ont découvert un lien entre la consommation d’alcool et la réduction du volume cérébral, et que même une consommation d’alcool légère à modérée peut causer des dommages au cerveau.

Le volume du cerveau commence à diminuer à partir d’une consommation quotidienne moyenne inférieure à une unité d’alcool (environ l’équivalent d’une demi-bouteille de bière). La perte de volume cérébral augmente à chaque consommation d’alcool.

Les chercheurs ont noté que l’association était plus forte avec des niveaux de consommation d’alcool plus élevés. Par exemple, chez une personne de 50 ans, lorsque la consommation moyenne d’alcool augmentait d’une à deux unités d’alcool par jour (une pinte de bière ou un verre de vin), les changements associés dans le cerveau équivalaient à deux années de vieillissement ; Dans le même groupe d'âge, à mesure que la consommation moyenne d'alcool augmentait de deux à trois unités, le cerveau vieillissait de trois ans et demi.

Une étude antérieure a révélé qu’un volume cérébral plus petit était associé à la consommation de 70 à 140 grammes d’alcool pur par semaine. Ce niveau de consommation d’alcool a également entraîné une diminution de la capacité à se souvenir des mots. Lorsque nous étudions les effets de l’alcool sur le cerveau, nous nous concentrons naturellement sur la démence et étudions les changements dans la mémoire. Après tout, l’une des caractéristiques du diagnostic de démence est la perte de mémoire. Mais nous savons maintenant que l’alcool endommage les lobes frontaux du cerveau plus tôt que les dommages aux tissus cérébraux associés à la mémoire. Le lobe frontal contrôle notre personnalité, notre comportement et notre flexibilité de pensée. Ces fonctions ne sont pas évaluées par les tests utilisés pour diagnostiquer la démence.

Mais ce que la plupart des gens considèrent comme une consommation d’alcool raisonnable et modérée peut lentement endommager notre cerveau. Dans ce contexte, nous devons détecter les dommages le plus tôt possible. Heureusement, un test en huit points, qui permet désormais de détecter les troubles cognitifs précoces, est souvent utilisé par les professionnels de la santé mentale pour détecter les lésions cérébrales précoces causées par l’alcool. Certains hôpitaux ou cliniques générales peuvent également effectuer des tests précoces de la fonction du lobe frontal.

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Ces résultats sont importants car ils révèlent à quel point l’alcool peut potentiellement endommager notre cerveau, ce qui passe souvent inaperçu.

Si nous voulons nous attaquer à ce problème, nous devons changer à la fois les attitudes envers la consommation d’alcool et la manière dont nous dispensons les soins de santé. Alors que des efforts sont en cours pour changer les comportements de consommation d’alcool chez les personnes âgées, il est également important de prêter attention aux premiers signes de lésions cérébrales chez tous les buveurs.

Les recherches sur la consommation d’alcool chez les personnes âgées ont progressé dans le contexte des politiques de santé publique et de santé mentale. Cependant, les recherches visant à détecter les lésions cérébrales chez les buveurs n’ont pas fait de progrès comparables. Réduire la quantité d’alcool que vous buvez ou arrêter complètement de boire peut réduire votre risque de lésions cérébrales. Mais cela exige également que nous maintenions un bon mode de vie, notamment une alimentation saine et de l’exercice physique.

Source : Global Science

Écrit par : Tony Rao

Traduction : Long Siyu

Lien original :

https://theconversation.com/alcohol-and-your-brain-study-finds-even-moderate-drinking-is-damaging-145726

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