Vous sentez-vous mal à l’aise lorsque vous voyez un tel titre ?

Auteurs : Zhang Ge, Zhan Yafeng, Wang Zheng (Centre d'excellence en sciences du cerveau et technologies du renseignement, Académie chinoise des sciences)

L'article provient du compte officiel de l'Académie des sciences (ID : kexuedayuan)

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Regardons d’abord deux séries d’images :

Image 1

Photo 2

Quelqu'un a commenté la photo 1 : « Cela a guéri mon trouble obsessionnel compulsif. » Au contraire, davantage de personnes ont commenté que l’image 2 « me rend obsessionnel-compulsif ». Dans la vraie vie, la plupart des gens ne peuvent s’empêcher de corriger les phénomènes « dysharmonieux » ou « irréguliers » comme ceux de la figure 2. S’agit-il du légendaire « trouble obsessionnel-compulsif » ?

En fait, la grande majorité des personnes qui ne disposent pas de connaissances médicales professionnelles ont une compréhension déformée du TOC, et le terme « TOC » utilisé à tort a exacerbé l’incompréhension du TOC parmi le grand public. Tout comme les scènes similaires dans les deux séries d’images ci-dessus, la plupart des gens pensent que l’image 1 est confortable, tandis que l’image 2 est inconfortable. C’est parce que tout le monde a une préférence pour la propreté et la régularité, et cette tendance innée aux règles et à la correction ne peut pas être qualifiée à la légère de « trouble obsessionnel compulsif ».

Alors, qu’est-ce que le « trouble obsessionnel compulsif » ?

Le trouble obsessionnel compulsif est une maladie, alors n’en parlez pas simplement.

Le protagoniste du film « L'Aviateur » se lave les mains si fort qu'elles saignent

Dans le film « Aviator », le protagoniste interprété par l'oscarisé Leonardo Dicaprio, Howard Hughes, un célèbre ingénieur aérospatial américain, est un patient souffrant de troubles obsessionnels compulsifs. Il avait peur d’entrer en contact avec des objets potentiellement impurs ou des germes, alors il se lavait les mains à plusieurs reprises pour réduire sa peur et son anxiété face à la saleté. Torturé, il a fait de son mieux pour se débarrasser ou éliminer ces idées qui envahissaient son cerveau, mais tout contrôle et toute suppression étaient vains. Il s’agit d’une manifestation typique du trouble obsessionnel compulsif.

Le trouble obsessionnel compulsif (TOC) est étroitement lié aux troubles anxieux. Ses principales manifestations cliniques sont des pensées obsessionnelles persistantes et intrusives causées par l’incertitude sur les choses, ou des comportements compulsifs répétitifs et très intentionnels qui suivent strictement une série de règles. Les personnes atteintes de TOC s’inquiètent excessivement du danger, des conditions malsaines ou des préjudices, ce qui entraîne une concentration persistante et consciente sur les menaces, appelées obsessions. Afin de faire face à la douleur et/ou à l’anxiété causées par ces obsessions, les patients adopteront une série de comportements pour soulager temporairement la douleur et/ou l’anxiété, appelés comportements compulsifs.

La principale caractéristique des patients souffrant de troubles obsessionnels compulsifs est qu’ils réalisent que ces symptômes compulsifs sont dénués de sens et complètement contraires à leurs propres souhaits, et ils résisteront fortement dans leur esprit. Ce conflit intense amène le patient à se sentir fortement coupable et anxieux, ce qui lui cause une grande douleur et affecte sérieusement son travail et sa vie normale.

Bases théoriques du trouble obsessionnel-compulsif

Pourquoi les gens souffrent-ils de troubles obsessionnels compulsifs ?

Le trouble obsessionnel-compulsif est une névrose dont l’étiologie est extrêmement complexe et dont la pathogénèse n’est pas encore clairement comprise. Au fil des ans, de nombreux chercheurs ont tenté d’explorer les causes du trouble obsessionnel-compulsif sous différents angles, notamment la génétique, les neurosciences et la psychologie.

Les premières connaissances sur le TOC proviennent de patients souffrant de lésions neurologiques spécifiques. Des symptômes obsessionnels compulsifs ont été identifiés chez des patients atteints d'encéphalite léthargique et de lésions des noyaux gris centraux suite à des épidémies de grippe dans la première moitié du 20e siècle. Des études ultérieures ont montré que le TOC peut également être causé par des lésions neuronales dans d’autres zones du cerveau (comme le lobe frontal), suggérant que le circuit préfrontal-striatal peut jouer un rôle dans la pathogenèse du TOC.

Ces dernières années, grâce au développement rapide de la technologie de neuroimagerie par résonance magnétique, les humains ont pu observer l’activité neuronale du cerveau de manière non invasive. Cette avancée technologique a grandement contribué à une meilleure compréhension du fonctionnement du cerveau. Les études psychologiques actuelles basées sur la neuroimagerie et les études cognitivo-émotionnelles ont montré que le modèle de lésion du circuit cortico-striatal-thalamique-cortical (CSTC) lié aux processus sensorimoteurs, cognitifs, émotionnels et motivationnels est devenu un modèle neuropathologique généralement accepté du TOC en neurologie et pathologie du TOC.

Le circuit CSTC contient une voie directe et une voie indirecte. Dans des conditions saines, la voie excitatrice directe est inhibée par la voie indirecte. Chez les patients atteints de trouble obsessionnel-compulsif, l'abaissement du seuil d'inhibition provoque l'activation de la voie directe, qui à son tour conduit à une suractivation de la voie cortex orbitofrontal-noyau sous-cortical, amenant les patients à prêter une attention excessive à des stimuli tels que le danger, l'hygiène ou le préjudice. Les patients soulagent temporairement l’anxiété et la douleur causées par les menaces grâce à des comportements compulsifs. Cependant, ce soulagement à court terme entraînera un renforcement du comportement, aggravant les comportements répétitifs et compulsifs lorsque les pensées obsessionnelles réapparaissent.

Circuits neuronaux associés au trouble obsessionnel-compulsif

Souffrez-vous de troubles obsessionnels compulsifs ?

Regardons la figure 2 au début de cet article. La plupart des gens ressentiront un inconfort similaire, mais toutes les personnes qui se sentent mal à l’aise ne souffrent pas de trouble obsessionnel compulsif.

Je crois que vous avez rencontré des situations similaires, alors que vous rangiez votre bureau ou que vous nettoyiez votre chambre, vous vous êtes demandé : « Est-ce que j'ai un trouble obsessionnel compulsif ? » Cependant, ces comportements se produisent principalement parce que tout le monde a une préférence pour les belles choses. Bien qu’il existe des personnes excessivement perfectionnistes, on peut tout au plus les qualifier de personnes ayant des tendances obsessionnelles, et non de troubles obsessionnels compulsifs.

(Source de la photo : photothèque veer)

Le trouble obsessionnel compulsif est une maladie mentale grave. On ne peut diagnostiquer un « trouble obsessionnel compulsif » que lorsque des pensées obsessionnelles ou des comportements compulsifs provoquent une douleur intense ou interfèrent avec les fonctions sociales et les rôles d’une personne et durent au moins une heure par jour. Actuellement, le diagnostic clinique du TOC repose principalement sur le Manuel diagnostique et statistique de l'American Psychiatric Association, cinquième édition (DSM-V), et l'échelle obsessionnelle compulsive de Yale-Brown (Y-BOCS) est largement utilisée pour évaluer la gravité du TOC.

Dans la pratique clinique, il n’est pas facile de diagnostiquer avec précision le trouble obsessionnel-compulsif. Il existe deux difficultés principales dans le diagnostic clinique du trouble obsessionnel-compulsif, à savoir que les manifestations cliniques du trouble obsessionnel-compulsif sont très hétérogènes et présentent des caractéristiques comorbides. D’une part, les manifestations spécifiques des pensées obsessionnelles compulsives et des comportements compulsifs sont diverses. Les patients atteints de TOC présentent des dimensions de symptômes et des évolutions de la maladie différentes, et le TOC peut être divisé en différents sous-types. Chaque sous-type a des origines étiologiques différentes, c'est pourquoi on l'appelle souvent trouble du spectre obsessionnel-compulsif. Le célèbre psychiatre Freud a été le premier à découvrir que le trouble obsessionnel compulsif est hétérogène. Des études ultérieures ont montré que tous les patients atteints de TOC ne répondent pas aux médicaments ou à une psychothérapie spécifique, ce qui confirme encore davantage la nature hétérogène du TOC.

En revanche, 90 % des patients atteints de TOC souffrent d’au moins un autre trouble mental répondant aux critères du DSM, les troubles anxieux et les troubles de l’humeur étant les plus courants. De plus, si l’on prend l’anxiété et la dépression comme exemples, il existe un certain degré de chevauchement dans leurs méthodes de traitement avec celles du trouble obsessionnel-compulsif. Ce sont ces comorbidités complexes qui entraînent certaines difficultés pour le diagnostic et le traitement précis du trouble obsessionnel-compulsif.

Comment résoudre le problème diagnostique du trouble obsessionnel-compulsif ?

Le développement de la technologie a apporté l’espoir de résoudre le problème diagnostique du trouble obsessionnel compulsif. Actuellement, nous nous appuyons principalement sur des données massives et des modèles de primates non humains pour comprendre et diagnostiquer le trouble obsessionnel-compulsif.

Les données massives constituent un facteur important pour promouvoir notre compréhension de l’hétérogénéité du trouble obsessionnel-compulsif. En plus d’avoir des caractéristiques riches, ces données ont également une ampleur (c’est-à-dire une taille d’échantillon importante) et une profondeur (c’est-à-dire des données multimodales collectées sur le même individu, telles que des données génétiques, d’imagerie, comportementales, etc.). Ces caractéristiques augmentent la fiabilité, la reproductibilité et la généralisabilité des résultats et aident à évaluer l’utilité de différents modèles.

De plus, étant donné que les modèles animaux primates sont des espèces relativement proches des humains en termes de fonction et de structure cérébrales, les modèles primates non humains peuvent également être utilisés pour étudier les maladies cérébrales humaines. Les avantages sont les suivants : premièrement, les modèles de maladies développés par les primates non humains sont très similaires aux maladies humaines ; deuxièmement, le mécanisme pathogénique des modèles de primates non humains est relativement simple, ce qui simplifie grandement le modèle de la maladie et exclut et contrôle autant que possible les facteurs non liés à la maladie ; enfin, des données cartographiques de connexion des fonctions cérébrales (y compris des données d'imagerie des fonctions cérébrales telles que l'imagerie par résonance magnétique) comparables et mutuellement transférables avec les humains peuvent être obtenues. Par exemple, les modèles de maladies des macaques aident à comprendre les mécanismes des maladies du cerveau humain, favorisent la transformation de la recherche fondamentale en applications cliniques et fournissent des indices précieux pour un diagnostic objectif.

Pourquoi les gens ordinaires devraient-ils connaître le trouble obsessionnel-compulsif ?

Le trouble obsessionnel compulsif débute souvent à l’adolescence et l’évolution de la maladie s’étend sur les périodes critiques les plus importantes de la vie du patient, telles que l’apprentissage, l’interaction sociale, le mariage et l’amour, ce qui affectera grandement la qualité de vie du patient. De plus, les patients atteints de TOC souffrent souvent d’une terrible torture mentale et ont honte de demander un traitement médical parce qu’ils craignent les commentaires du monde. En général, lorsqu’ils sont diagnostiqués pour la première fois, la maladie dure déjà depuis longtemps, ce qui augmente considérablement la difficulté et le coût du traitement.

(Source de la photo : photothèque veer)

On pensait autrefois que l’incidence du trouble obsessionnel-compulsif n’était pas élevée, mais avec l’approfondissement continu des recherches ces dernières années, les chercheurs ont découvert que l’incidence du trouble obsessionnel-compulsif est beaucoup plus élevée que prévu. En 2019, une enquête épidémiologique nationale sur les maladies mentales menée par le professeur Huang Yueqin de l'Université de Pékin a révélé que l'incidence à vie du trouble obsessionnel-compulsif chez les Chinois est de 2,4 %, ce qui est fondamentalement le même que l'incidence à vie de 2,3 % chez les Américains. Près d’un milliard de personnes dans le monde ont connu un comportement compulsif.

D'une part, nous espérons aider les gens ordinaires qui ne sont pas dans ce domaine à comprendre le TOC, à avoir une compréhension correcte du TOC et à ne pas être induits en erreur par le concept populaire de « TOC ». Dans le même temps, nous espérons détecter et traiter précocement les véritables TOC. En particulier pour les patients adolescents atteints de TOC, qui se trouvent dans une période importante de développement physique et mental, un diagnostic et un traitement précoces du TOC sont plus importants. D’autre part, un examen complet des questions clés et difficiles dans le domaine de la recherche sur le trouble du spectre obsessionnel-compulsif aidera à inspirer les cliniciens et les chercheurs à analyser en profondeur les mécanismes pathologiques cérébraux à l’origine des symptômes, à améliorer et à innover les technologies de diagnostic et de traitement associées, et ainsi à promouvoir un développement de pointe dans le domaine.

Références :

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