Quel est le bonheur de la vie ?

Presse Léviathan :

« N’ayez pas trop d’attentes » – cette phrase dans notre vie quotidienne révèle en réalité une sorte de construction psychologique sur la source du bonheur. Il nous est cependant difficile d’y parvenir pleinement dans la pratique. C'est comme si vous aviez déjà vu un film de haute qualité, vous attendez donc naturellement avec impatience le prochain du même réalisateur. Mais comme le dit cet article, maintenir de faibles attentes pendant une longue période ne vous rendra pas heureux et peut même vous faire développer une mentalité plus négative. Après tout, c’est précisément parce que l’avenir est imprévisible que vous avez la possibilité d’être heureux. En décembre dernier, j’ai soudainement souffert d’insomnie pendant un certain temps. Après quelques nuits blanches, j’avais l’impression que ma vie était devenue une journée extrêmement difficile qui ne finirait jamais. Le reste de la vie va bien, mais comme je ne peux pas dormir, tout cela est vain et la vie perd son sens.

Cela a duré plusieurs semaines et j’ai essayé de nombreuses méthodes conventionnelles et douces pour améliorer mon sommeil, mais rien n’a fonctionné. J'ai donc commencé à fantasmer sur l'utilisation de méthodes plus violentes, comme m'assommer, me couvrir d'une couverture chaude jusqu'à perdre connaissance, même si cela équivalait à un suicide déguisé.

Ce qui m’effraie, c’est que même si tout semble aller bien, de petites choses du quotidien comme le manque de sommeil peuvent complètement ruiner notre bonheur.

Il existe deux définitions principales du bonheur, se référant à des périodes de temps différentes. L’un concerne votre humeur actuelle, et l’autre reflète un sentiment plus global qui couvre votre vie et votre environnement. Les deux ne peuvent pas être complètement séparés.

Même si j'étais généralement satisfait de ma vie, mon bonheur était fondamentalement ruiné par la fatigue pendant les jours où je ne pouvais pas dormir. Et la nuit, j'avais l'impression que mon esprit était coincé dans un espace turbulent, sans aucun moyen de me calmer et pensant toujours à des choses insignifiantes, ce qui était exactement le contraire de la satisfaction.

Le bonheur est affecté par la perception du temps, qui peut elle-même être affectée par de nombreux facteurs, tels que le manque de sommeil, les médicaments et l’âge. Le temps semble passer plus lentement dans l’enfance que lorsque l’on grandit.

Les enfants ont souvent l’impression qu’ils ont beaucoup de temps à perdre. Les personnes âgées ont le sentiment d’avoir déjà vécu la majeure partie de leur vie. Mais à tout âge, des choses peuvent survenir qui vous poussent soudainement hors du monde « normal » de la vie.

« Ce qui m’effraie, c’est que même si tout semble aller bien, un petit problème comme le manque de sommeil peut complètement ruiner notre bonheur. » © Laurindo Feliciano Dans son essai « Le temps vécu, sans son flux », la poétesse Denise Riley décrit « un étrange sentiment d’être détaché du temps » après la perte soudaine d’un enfant. Elle avait l’impression que l’avenir, ou le sens du flux de la vie, avait disparu, remplacé par un étrange « sentiment de vide grand ouvert ».

Événements et attentes

Robb Rutledge, un neuroscientifique cognitif et computationnel qui étudie le bonheur dans le moment présent, et son laboratoire ont développé une équation pour prédire le bonheur. Comme indiqué ci-dessous :

La formule peut paraître compliquée, mais en fin de compte, l’équipe de Rutledge a découvert que le bonheur momentané « ne dépend pas de la façon dont les choses se passent, mais de la façon dont elles se passent mieux que prévu ». Dans l’étude, des milliers de personnes ont participé à une variété de jeux basés sur la chance et ont rapporté leur niveau de bonheur à différents stades.

Qu’ils gagnent ou non la partie n’était pas important pour prédire leur bonheur ; Ce qui était important, c'était de savoir s'ils obtenaient de meilleurs résultats ou de moins bons résultats que prévu. Les recherches montrent que nos attentes influencent notre bonheur autant que les événements de la vie réelle.

« Le bonheur est souvent considéré comme le but principal de notre vie, même s’il est insaisissable : il se situe soit dans le passé, soit ailleurs. »

« Le temps change constamment, tout comme notre esprit, qui évolue avec le présent en constante évolution, se projetant en avant et en arrière à travers le temps. » © Laurindo FelicianoCes résultats me semblaient logiques, mais ils mettaient en évidence quelque chose que je n’avais pas envisagé auparavant. J’avais l’habitude de penser que le bonheur général était un type de bonheur plus profond, tandis que le bonheur momentané était un type de bonheur plus naturel, dans l’instant présent. Mais la formule de Rutledge considère même le bonheur fugace comme une attente, une prédiction du futur, même s’il ne se produit qu’en un clin d’œil.

Mais nous ne restons pas immobiles et éternels dans le moment présent : le temps change constamment, tout comme nos pensées, qui changent avec le présent en constante évolution, se projetant en avant et en arrière à mesure que le temps passe.

Souvent, je ne réalise pas quelles étaient mes attentes jusqu’à ce que je sois heureux ou déçu, puis je réalise que j’espérais un meilleur résultat ou que je m’attendais à un pire résultat. Lorsque mes attentes sont faibles, voire inexistantes, je me sens généralement bien.

Mais je ne pense pas que le secret du bonheur soit d’avoir toujours de faibles attentes. S’attendre toujours au pire peut conduire à la négativité, et, quoi qu’il en soit, s’attendre à un bon résultat me motive souvent à faire les choses qui me rendent heureux en premier lieu.

Essayer de déterminer le bonheur

Les attentes elles-mêmes sont généralement basées sur un ensemble d'expériences personnelles : la dernière fois que je suis tombé, je suis tombé à plat ventre, donc la même chose se produira probablement cette fois (peut-être que j'utiliserai mes mains pour me rattraper). J'ai réussi mes examens à l'école, donc je devrais aussi réussir au travail. Mes parents ont une maison, et peut-être que j’en aurai une quand j’aurai leur âge. Je ne connais personne qui soit avocat, donc peut-être que cette profession n’est pas pour moi.

Nos attentes peuvent changer au fil du temps et peuvent être influencées par des forces plus vastes que nos propres expériences personnelles. Les histoires que nous lisons et regardons nous disent à quoi devrait ressembler la vie à différents âges, et bien sûr, cela crée des stéréotypes.

« Les enfants ont tendance à penser qu'il leur reste encore beaucoup de temps à vivre. Les personnes âgées ont l'impression d'avoir déjà vécu la majeure partie de leur vie. » © Laurindo Feliciano James Marriott écrit dans le New York Times sur l'intensité émotionnelle des jeunes, et le chroniqueur David Aaronovitch écrit sur la façon dont son âge mûr a été beaucoup plus douloureux émotionnellement. De nombreuses personnes se sont rendues sur Twitter pour exprimer leur désaccord avec les généralisations inévitables faites par le duo dans l'article, en particulier l'affirmation d'Aaronovich selon laquelle les jeunes sont incapables d'émotions fortes.

L’empathie pour les expériences des autres, qu’elles soient réelles ou fictives, peut être rassurante, mais personne n’aime avoir l’impression que sa vie est gravée dans la pierre. Quand je me sens déprimé, j’ai parfois en tête l’image d’un ordinateur exécutant du code, suivant des instructions ligne par ligne jusqu’à ce que ce soit terminé.

Tout semblait gravé dans la pierre, et ce sentiment négatif m’empêchait d’apprécier à quel point la vie est imprévisible et à quel point elle peut être pleine de possibilités, bonnes comme mauvaises. Les attentes ont été satisfaites et ont disparu. Je ne pouvais pas imaginer ce que l’avenir me réservait, et j’étais presque sûr que quoi qu’il arrive, cela ne m’enthousiasmerait pas.

Heureusement, cela faisait longtemps que je n’avais pas ressenti cela. Quand je suis de bonne humeur, je fais souvent de petits projets pour l’avenir, qu’il s’agisse de retrouver des amis ou de parcourir des sites Web de sauvetage de chats.

Le bonheur est souvent considéré comme un objectif central de nos vies, même s’il est insaisissable : il se situe soit dans le passé, soit ailleurs. Nous sommes plus susceptibles de nous sentir heureux après coup. Si nous nous arrêtons pour nous demander si nous sommes heureux à cet instant, nous risquons d’être déçus. L’incertitude du bonheur rend difficile d’en parler directement, et dans cet article, j’utilise deux expériences personnelles sur la douleur plutôt que sur le bonheur pour décrire le bonheur.

Cependant, à mesure que nous traversons différentes étapes de la vie, le bonheur se présente sous différentes formes. Elle s’infiltre à différents moments, attendus ou non. Lorsque nous essayons de figer le bonheur, de le capturer dans une photographie, ou même simplement de le définir, l’émotion disparaît. Ce n’est pas un idéal statique, mais quelque chose que nous ne pouvons expérimenter que dans la vie.

Par Kate Wilkinson

Traduit par Rachel

Relecture/boomchacha

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Cet article est basé sur la licence Creative Commons (BY-NC) et est publié par Rachel sur Leviathan

L'article ne reflète que les opinions de l'auteur et ne représente pas nécessairement la position de Leviathan