Le régime alimentaire occidentalisé est-il la cause des maladies intestinales ?

« Dès qu’un pays s’occidentalise, les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin commencent à augmenter, et je pense que l’alimentation en est certainement l’une des raisons. »

Karen Madsen, Ph. D., professeure à l’Université de l’Alberta au Canada qui étudie le rôle du microbiome dans les maladies inflammatoires de l’intestin et les affections connexes, a fait ce commentaire avec raison.

Une étude de 2020 a révélé qu’environ un quart des adultes américains souffrent régulièrement de diarrhée, de constipation, de douleurs à l’estomac ou d’autres symptômes de dysfonctionnement gastro-intestinal.

Dans les intestins vivent des dizaines de milliards de micro-organismes qui se nourrissent également des aliments que nous mangeons. Les métabolites produits par ces micro-organismes peuvent faciliter la digestion, améliorer la fonction immunitaire et favoriser la santé gastro-intestinale.

Le Dr Madsen étudie actuellement les effets du sucre sur le microbiome et l’immunité intestinale. Lorsque du sucre est ajouté à l’alimentation, il peut stimuler certaines bactéries qui ont tendance à provoquer une inflammation, tout en entravant la croissance de bactéries et de métabolites qui ont des propriétés anti-inflammatoires bénéfiques pour la santé.

Un régime alimentaire occidentalisé contient généralement beaucoup d’aliments transformés et contient souvent beaucoup de sucre, en particulier des boissons telles que le cola et le Sprite. Les aliments occidentalisés manquent de fibres alimentaires et de glucides complexes, pourtant essentiels à une flore intestinale saine. Les données de l’enquête confirment également qu’un régime alimentaire occidentalisé est associé au reflux gastro-œsophagien et au syndrome du côlon irritable.

Bien qu’un régime alimentaire riche en sucre et pauvre en fibres soit mauvais pour l’intestin à tout âge, il est prouvé que la consommation de grandes quantités d’aliments transformés sucrés tôt dans la vie peut altérer le développement du microbiome, entraînant une inflammation et un dysfonctionnement intestinal.

Malheureusement, même si la personne supprime plus tard le sucre et adopte un régime alimentaire plus sain, la composition du microbiome peut ne pas être inversée plus tard dans la vie. Les gens croient qu’il existe une période de fenêtre pour la colonisation microbienne intestinale. Passé ce délai, la fenêtre se ferme et de nombreuses bactéries n’ont plus aucune chance de survivre.

La raison pour laquelle le régime alimentaire occidental est évoqué est que le régime alimentaire des Occidentaux est en effet plutôt monotone. Comparé au régime alimentaire chinois, vaste et profond, leur variété est vraiment trop limitée. Cependant, je crois que des problèmes similaires existent dans le régime alimentaire chinois, dont beaucoup sont malsains et peuvent également provoquer des troubles de la flore intestinale.

Pensez-vous que vos habitudes alimentaires actuelles sont occidentalisées ou typiquement chinoises ? Vous sentez-vous en bonne santé ?