Jeunes pères : il est préférable de semer en hiver

Auteur : Han Fei (Centre d'excellence en sciences moléculaires des plantes/Institut de physiologie et d'écologie végétales, Académie chinoise des sciences)

L'article provient du compte officiel de l'Académie des sciences (ID : kexuedayuan)

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Les futurs papas et mamans qui espèrent avoir un bébé se poseront la question suivante : « Quelle saison est propice à l'accouchement ? » Bien sûr, en plus de la préparation bouddhiste à la grossesse, certaines personnes croient que « le plan d'une année commence au printemps » et que le printemps apporte une bonne humeur. Certaines personnes pensent qu’il est préférable de concevoir en été afin que, lorsque l’enfant naît, la mère ait suffisamment de fruits et de légumes. Il existe également une idée selon laquelle les bébés conçus en automne et en hiver seront plus intelligents.

Cependant, ces affirmations n’ont aucune base scientifique stricte.

Il existe quelques raisons scientifiques peu convaincantes qui soutiennent l’idée selon laquelle il est préférable de semer en hiver.

Figure 1 « Tempérage » à froid des étalons, Source de l'image : Heilongjiang Daily, photo de Jia Weiyuan

Sera-t-il plus facile pour un bébé de grossir s’il est conçu en hiver ?

Une étude publiée dans Nature Medicine a révélé que si les femmes conçoivent en hiver, leurs enfants seront moins susceptibles d’être obèses (ils auront plus de graisse brune dans leur corps, qui est responsable de la consommation d’énergie et de la production de chaleur), et leur efficacité métabolique énergétique sera également plus élevée lorsqu’ils grandiront.

C'est pourquoi l'affirmation selon laquelle les bébés conçus en hiver seront en meilleure santé à l'avenir a obtenu avec succès la « validation académique » de l'École polytechnique fédérale de Zurich. L'équipe dirigée par Christian Wolfrum a constaté que :

Les femmes suisses adultes qui ont conçu entre octobre et février présentaient des niveaux plus élevés de graisse brune et un IMC plus faible. Les personnes qui ont conçu en été présentaient des niveaux de graisse brune significativement plus faibles et un taux d’obésité relativement plus élevé. Jusqu’à présent, il semble que nous puissions tirer une conclusion simple : la meilleure saison pour semer est l’hiver, suivi du début du printemps (température extérieure autour de 0°C).

La figure 2 montre que les personnes minces vivant dans des conditions froides ont plus de graisse brune dans des zones telles que les omoplates. Source de l'image : https://herbscientist.com/get-healthy-live-longer-with-cold-thermogenesis/

De plus, les scientifiques ont fourni davantage de preuves.

Ils ont d'abord laissé les deux groupes de pères souris rester à température ambiante (23°C) et à basse température (8°C) pendant un certain temps, puis les ont reproduits séparément. Après la naissance des souris, ils ont étudié leur teneur en graisse brune et leur métabolisme énergétique à basse température.

Les résultats sont évidents. Les descendants de pères souris qui ont « résisté à l'épreuve » des basses températures sont en meilleure santé et ont plus de graisse brune et de graisse beige (les gens ont tendance à grossir facilement s'ils ont trop de graisse blanche, mais pas s'ils ont trop de ces deux types de graisse). Dans le même temps, le métabolisme est plus actif à basse température, de sorte que la température de surface du corps est également plus élevée.

La figure 3 P-CE représente la progéniture du père souris qui a été exposé à une stimulation par le froid. Après avoir été exposé à un environnement froid pendant 30 heures, la température de surface du corps est encore très élevée (car la teneur en graisse brune, un générateur de chaleur dans le corps, est plus élevée). Source de l'image : Référence 3.

Quelle en est la raison ?

La réponse réside dans le sperme. Les spermatozoïdes ont peur de la chaleur, donc les testicules et le scrotum sont tous deux à l'extérieur (il existe également une théorie selon laquelle les testicules suspendus à l'extérieur étendent la « piste » des spermatozoïdes lors de la fécondation, ce qui est plus propice à la sélection des meilleurs spermatozoïdes). Les scientifiques ont effectué un séquençage de méthylation sur le sperme des volontaires et ont découvert que la basse température provoquait des fluctuations dans les niveaux de transcriptome des cellules du tissu adipeux brun, ce qui modifiait à son tour le niveau de méthylation du sperme.

Il faut dire que les ovules de la mère vont au préalable éliminer les marques de méthylation et ensuite les reméthyler si nécessaire, c'est pourquoi les recherches de Christian Wolfrum se concentrent spécifiquement sur les pères plutôt que sur les mères.

En bref, le résultat final est que le sperme du père « se souvient » qu’il s’agit d’un environnement « où souffle un vent froid » à l’extérieur et doit produire plus de chaleur pour résister au froid intense. De cette façon, lorsque l'ovule fécondé injecté par le spermatozoïde grandit jusqu'à devenir adulte, son corps fonctionne également selon cet « enseignement » : la plupart des calories excédentaires consommées sont à nouveau dissipées sous forme d'énergie thermique à travers la graisse brune et la graisse beige.

Figure 4 La graisse brune se trouve entre les omoplates, à l’arrière du cou, dans les aisselles, dans le médiastin et autour des reins. Elle est plus élevée dans la petite enfance et diminue progressivement avec l’âge. Source de l'image :

https://quizlet.com/9417017/ecological-terms-sci-523-flash-cards/

Ce n’est pas encore fini.

La vie transmet des « souvenirs de vies passées » par le biais de modifications épigénétiques, telles que la méthylation. Par exemple, un arbre fait savoir à ses descendants que l’environnement est sec, etc. Pour un autre exemple, comment les plantes se souviennent-elles de fleurir au printemps de génération en génération ? La réponse est que le facteur de transcription VALs, qui est activé par la basse température, met des capuchons de méthylation sur le facteur de régulation de la floraison FLC, les rendant tous silencieux, et les fleurs fleurissent alors ; Lorsque le temps se réchauffe et que les fleurs fleurissent et se fanent, le facteur de transcription Pioneer réveille le FLC (le déméthyle), ce qui fait que « les pommiers ne fleurissent plus en automne et que tout a son heure ».

De même, les « souvenirs de vies antérieures » des lignées paternelles humaines peuvent être transmis à la progéniture par le biais de modifications épigénétiques. Le futur père a donc une plus grande responsabilité. Par exemple, des études ont montré que s’il prend du poids six mois avant la conception, l’information sur l’obésité sera également enregistrée dans le sperme par méthylation, ce qui rend le bébé plus susceptible d’être obèse à l’avenir, augmentant ainsi le risque de diverses maladies métaboliques.

Quelques petites questions

1. Ce genre de recherche demande vraiment beaucoup de réflexion ! Est-ce nécessaire ?

Réponse : Oui. En fait, c'est un gentil rappel aux futurs pères : les mauvaises habitudes de vie (obésité, longues périodes assises/chaleur étouffante/veille tardive entraînant une diminution de la qualité du sperme, tabagisme et alcoolisme) seront enregistrées comme des modifications épigénétiques, représentant un risque pour la sécurité des générations futures.

2. Dois-je le faire tremper dans de l'eau glacée au préalable ?

Réponse : Malentendu. Tout comme les plantes doivent être exposées à de basses températures pendant une longue période (un automne + un hiver) pour fleurir, les basses températures mettent également beaucoup de temps à modifier les changements épigénétiques dans les spermatozoïdes.

Figure 5 Source de l'image : https://bengreenfieldfitness.com/podcast/biohacking-podcasts/cold-thermogenesis-how-to/

3. Mon fils a été conçu à Noël. Pourquoi aime-t-il manger des légumes et est-il rond quand il grandit ?

R : Il existe de multiples causes et gènes qui conduisent à l’obésité. Cet article a découvert un moyen pour le corps d’éviter l’obésité. Sans cela, les personnes grosses deviendront encore plus grosses... (prenez-le comme tel).

4. Le futur papa doit faire attention, mais la future maman s'en fiche ?

Réponse : Non. Un autre article paru dans Science Advances a souligné que l’état nutritionnel des femmes enceintes avant et après la conception peut affecter de manière significative les marques épigénétiques des ME (allèles épitaxiaux métastables) dans le génome de l’enfant. Certaines de ces marques augmenteront le risque de cancer et d’obésité chez l’enfant à l’avenir.

Références :

Zeng Tao et al., Reprogrammation épigénétique embryonnaire par un facteur de transcription pionnier chez les plantes, Nature, 2017 ;

Noah J. Kessler et al., Établissement d'états de méthylation de l'ADN sensibles à l'environnement dans l'embryon humain très précoce, Science Advances, 2018 ;

Weifei Sun et la., La programmation épigénétique induite par le froid du sperme améliore l'activité du tissu adipeux brun chez la progéniture, Nature medicine, 2018.