De nouvelles preuves confirment le lien entre la dépression et l’AVC

Depuis plusieurs années, les chercheurs ont découvert une corrélation constante entre les symptômes dépressifs et un risque accru d’accident vasculaire cérébral. Une nouvelle étude américaine fournit davantage de preuves de ce lien, en fournissant des données issues d’un projet de recherche longitudinal examinant si l’origine ethnique joue un rôle dans la relation entre dépression et accident vasculaire cérébral.

Les chercheurs ont eu du mal à comprendre le lien entre la dépression et le risque d’accident vasculaire cérébral. Il est juste de supposer que cette association est étayée par d’autres facteurs de risque d’AVC, plus causaux. Par exemple, la dépression peut conduire à des comportements malsains qui augmentent le risque de développer des maladies telles que le diabète et l’hypertension artérielle, ce qui peut certainement augmenter le risque d’accident vasculaire cérébral.

Une méta-analyse de 2012 a suggéré que les effets de la dépression sur le risque d’accident vasculaire cérébral « pourraient être indépendants d’autres facteurs de risque, notamment l’hypertension et le diabète ». Une revue systématique plus ciblée de 2014 a également soutenu l’idée selon laquelle la dépression peut augmenter le risque d’accident vasculaire cérébral, indépendamment de toute « maladie cérébrovasculaire et cardiovasculaire cliniquement manifeste ».

D’autres preuves d’une relation neurophysiologique entre la dépression et l’AVC peuvent être observées dans une condition appelée dépression post-AVC. Un tiers des patients victimes d’un AVC présentent des symptômes de dépression post-AVC, une affection qui multiplie par dix le risque de décès après un AVC.

« Il existe de nombreux facteurs de risque bien connus pour l'AVC, tels que l'hypertension artérielle, le diabète et les maladies cardiaques ; mais nous commençons à apprendre qu'il existe également des facteurs de risque non traditionnels, et les symptômes dépressifs figurent en bonne place sur cette liste », a expliqué Virginia Howard, auteur principal de la nouvelle étude.

La nouvelle recherche découle d’une étude longitudinale commencée en 2003 intitulée « Causes des différences géographiques et raciales dans les accidents vasculaires cérébraux ». L’un des objectifs du projet est de comprendre si la dépression joue un rôle dans l’incidence plus élevée d’accident vasculaire cérébral chez les Afro-Américains.

Dans la nouvelle étude, les symptômes dépressifs ont été mesurés chez près de 25 000 participants à l’aide d’une échelle appelée CES-D-4, qui évalue la dépression sur une échelle comprise entre 0 et 12. Les scores supérieurs à 4 sur l’échelle sont généralement considérés comme des symptômes dépressifs.

Au cours d'un suivi moyen de neuf ans, les participants qui ont obtenu un score compris entre 1 et 3 sur l'échelle de dépression étaient 39 % plus susceptibles de subir un accident vasculaire cérébral que ceux de la cohorte n'ayant pas signalé de dépression, tandis que ceux qui ont obtenu un score de 4 ou plus sur l'échelle étaient 54 % plus susceptibles.

Le plus important est peut-être que l’étude n’a trouvé aucune différence dans l’association entre la dépression et le risque d’accident vasculaire cérébral entre les différents groupes raciaux. Cela suggère que les symptômes de la dépression peuvent être considérés comme un facteur de risque indépendant d’accident vasculaire cérébral dans différentes populations raciales et ethniques.

Tout cela signifie que les médecins devraient reconnaître que la dépression est un facteur de risque important d’accident vasculaire cérébral et devraient prendre en compte son association avec le risque d’accident vasculaire cérébral dans les examens de santé de routine des patients, a suggéré Howard.

« Les questions standard posées lors d’une rencontre typique entre un médecin et un patient doivent être mises à jour pour inclure des questions sur les symptômes dépressifs », a déclaré Howard. Les médecins de soins primaires, de médecine interne et de gériatrie doivent envisager d’interroger leurs patients sur les symptômes de la dépression.

La nouvelle étude a été publiée dans la revue Neurology: Clinical Practice.