Quels symptômes peuvent survenir chez les patients atteints de méningite cryptococcique ?

La méningite cryptococcique est une infection fongique relativement courante, mais le site de l’infection est le système nerveux central. En général, les patients atteints de méningite cryptococcique présentent également de nombreux symptômes, tels que des maux de tête, des vomissements, etc., et les piqûres peuvent également provoquer une méningite et d'autres symptômes. La méningite cryptococcique doit être traitée précocement pour éviter l’aggravation de la maladie et l’apparition de lésions occupant l’espace intracrânien.

La méningite cryptococcique est l'infection fongique la plus courante du système nerveux central. Elle est causée par Cryptococcus neoformans. Les principales manifestations cliniques sont une méningite subaiguë ou chronique et des symptômes de méningo-encéphalite tels que fièvre, céphalées et vomissements. Un petit nombre de patients peuvent présenter des manifestations cliniques de lésions occupant l'espace intracrânien. La maladie est grave, le traitement est long, le pronostic est mauvais et le taux de mortalité est élevé. Avec l’avènement de médicaments tels que l’amphotéricine B et la flucytosine, le taux de guérison de la méningite cryptococcique a atteint 60 à 70 %, et l’utilisation combinée de médicaments a également raccourci la durée du traitement. Bien que l’incidence de cette maladie soit faible, ses manifestations cliniques sont assez similaires à celles de la méningite tuberculeuse, de sorte qu’elle est souvent mal diagnostiquée cliniquement.

Étiologie

La bactérie pathogène est Cryptococcus neoformans, de forme ronde ou ovale, recouverte d'une membrane composée d'une paroi cellulaire et d'une capsule. Elle est largement répandue dans la nature, notamment dans les fruits, le lait et le sol. C'est une bactérie conditionnellement pathogène qui provoque une maladie lorsque l'immunité de l'hôte est faible. Les pigeons et autres oiseaux peuvent servir d’hôtes intermédiaires, et l’incidence de nouvelles infections cryptococciques parmi les éleveurs de pigeons est plusieurs fois plus élevée que celle de la population générale. La principale population susceptible de développer cette maladie est celle qui a utilisé pendant longtemps des antibiotiques à large spectre, des immunosuppresseurs, des médicaments anticancéreux, qui a reçu des greffes d’organes et qui souffre de leucémie, de sida, de lymphosarcome, de lupus érythémateux disséminé, de tuberculose, de diabète, etc.

Selon son antigénicité, il peut être divisé en quatre sérotypes : A, B, C et D. La plupart des souches isolées cliniquement appartiennent aux types A et D et sont réparties dans le monde entier. La plupart des personnes infectées sont des malades du SIDA. Les cryptocoques de type B et C sont relativement rares. La grande majorité des sérotypes cryptococciques dans mon pays sont de type A.

Manifestations cliniques

1) La maladie peut survenir chez des personnes de tous âges, mais elle est plus fréquente chez les jeunes adultes âgés de 20 à 40 ans.

2) Le début est insidieux et la progression est lente. Au début, la maladie peut se manifester par une fièvre légère et irrégulière ou des maux de tête intermittents, qui peuvent persister et s'aggraver progressivement. Les patients immunodéprimés peuvent présenter un début aigu, avec fièvre, maux de tête, nausées et vomissements comme premiers symptômes. Au stade avancé, le mal de tête est sévère et peut même provoquer des convulsions, une rigidité cérébrale et une hernie cérébrale.

3) L'examen neurologique a montré que la plupart des patients présentaient une raideur évidente de la nuque et un signe de Kernig. Un petit nombre de personnes présentent des symptômes mentaux tels que l’irritabilité, des changements de personnalité et des pertes de mémoire. Des granulomes plus gros dans le cerveau, le cervelet ou le tronc cérébral provoquent des signes focaux tels qu'une paralysie des membres et une ataxie. La plupart des patients présentent des symptômes et des signes d’augmentation de la pression intracrânienne, tels qu’un œdème papillaire et ultérieurement une atrophie optique, des degrés variables d’altération de la conscience et une hydrocéphalie due à une obstruction du système ventriculaire. En raison de l'exsudation évidente de l'espace sous-arachnoïdien à la base du cerveau, il y a souvent une adhérence de la membrane arachnoïdienne, ce qui provoque des symptômes de lésions de la plupart des nerfs crâniens, impliquant souvent le nerf auditif, le nerf facial et le nerf oculomoteur.

4) Ces patients peuvent souvent avoir de nouvelles infections par d’autres espèces bactériennes, ou des rechutes d’infections bactériennes latentes antérieures dans l’organisme, entraînant des symptômes d’infection doubles ou multiples, généralement accompagnés de tuberculose et/ou de toxoplasmose, ce qui rend la maladie plus grave et plus compliquée, et mérite une attention particulière.