Nouvelle recherche : 50 ans de lutte antitabac ont permis de sauver 3,85 millions de vies et d'allonger l'espérance de vie de 19,8 ans par personne

Récemment, une étude majeure publiée dans le Journal of Clinicians' Cancer a montré qu'entre 1970 et 2022, les politiques de lutte antitabac des États-Unis ont permis d'éviter 3,85 millions de décès par cancer du poumon et d'allonger l'espérance de vie du pays de plus de 76 millions d'années-personnes. Cette étude, menée par l’American Cancer Society, utilise des données réelles pour prouver la grande valeur des mesures de contrôle du tabagisme.

Des résultats choquants

En comparant les décès réels avec les décès attendus, les chercheurs ont découvert qu’un demi-siècle d’efforts de lutte contre le tabac a apporté des bénéfices étonnants pour la santé. En moyenne, chaque décès évité équivaut à 19,8 années de vie supplémentaires, les femmes en bénéficiant davantage, soit 22,4 ans, et les hommes, soit 17,9 ans. Ces vies sauvées ont représenté 51,4 % de la baisse totale des décès par cancer aux États-Unis au cours de la même période, soulignant le rôle central de la lutte antitabac dans la guerre contre le cancer.

Cette réussite se reflète directement dans l’évolution des taux de mortalité par cancer du poumon. Aux États-Unis, les taux de mortalité par cancer du poumon ont chuté de 61 % chez les hommes depuis leur pic en 1990 et de 38 % chez les femmes depuis leur pic en 2002. Cette amélioration est étroitement liée à la baisse continue des taux de tabagisme. Les données montrent que le taux de tabagisme chez les hommes américains est passé de 51,2 % en 1964 à 13,2 % en 2022, et chez les femmes de 33,7 % à 10 %.

Bien que les résultats globaux soient significatifs, les avantages pour les différents groupes de personnes ne sont pas équilibrés. L’étude a révélé que le taux de tabagisme et le risque de décès par cancer du poumon chez les personnes ayant un niveau d’études secondaires ou inférieur sont plus de quatre fois supérieurs à ceux des personnes ayant un niveau d’études universitaires. Cette différence révèle les défis socioéconomiques auxquels sont confrontées les mesures de lutte antitabac : plus le groupe est défavorisé, plus le problème du tabagisme est grave, mais plus sa capacité à accéder aux ressources pour arrêter de fumer est limitée.

Stratégies efficaces de lutte antitabac

Des études ont montré que parmi les différentes mesures de lutte contre le tabac, l’augmentation des taxes sur la consommation de tabac est le moyen le plus efficace. Les augmentations de prix réduisent directement la consommation de tabac, en particulier chez les jeunes sensibles aux prix. D’autres mesures importantes comprennent : une interdiction complète de la publicité et du marketing du tabac, la promotion de l’interdiction de fumer dans les lieux publics, la publicité et l’éducation antitabac, et la fourniture de services professionnels de sevrage tabagique.

Ces politiques forment une combinaison qui se renforce mutuellement. Les augmentations de prix ont réduit les incitations à la consommation, les interdictions de marketing ont mis fin aux messages trompeurs, les restrictions de lieux ont modifié les normes sociales, la publicité et l’éducation ont accru la sensibilisation à la santé et les services de sevrage tabagique ont fourni une aide pratique. Cette stratégie à plusieurs volets a été la clé du succès des États-Unis.

Implications pour la lutte antitabac en Chine

En tant que premier producteur et consommateur de tabac au monde, la Chine est confrontée à des défis encore plus graves en matière de lutte antitabac. Actuellement, le taux de tabagisme chez les hommes chinois est toujours supérieur à 50 %, et plus d’un million de personnes meurent chaque année de maladies liées au tabac. L’expérience des États-Unis montre que la lutte antitabac nécessite l’utilisation globale de multiples outils politiques, en particulier des mesures dont l’efficacité est avérée, telles que l’augmentation des taxes sur le tabac, l’expansion des lieux sans fumée et le renforcement des avertissements sanitaires.

Dans le même temps, la Chine doit combiner les caractéristiques locales et se concentrer sur la résolution de problèmes tels que la culture sociale unique du tabagisme et la relation entre le gouvernement et les entreprises de l’industrie du tabac. Mettre l’accent sur le renforcement des interventions auprès des groupes clés tels que les jeunes et les groupes à faible revenu, innover dans les méthodes de publicité et sensibiliser davantage le public aux méfaits du tabac. Ce n’est que lorsque l’ensemble de la société travaillera ensemble que la lutte antitabac en Chine pourra réaliser des progrès substantiels.

Références : IslamiF, Nargis N, Liu Q, Bandi P, Siegel RL, et al. Décès par cancer du poumon évités grâce à la réduction du tabagisme aux États-Unis, 1970-2022. CA Cancer J Clin (2025).