Un couple a reçu un diagnostic de cancer de l'œsophage simplement à cause d'une habitude, et il y a une crise fatale derrière cela

Récemment, grand-mère Lin, 70 ans, et grand-père Luo, 72 ans, se sont rendus à l'hôpital pour se faire soigner en raison de symptômes similaires et ont finalement tous deux reçu un diagnostic de cancer de l'œsophage. Lorsque Grand-mère Lin s'est rendue à l'hôpital pour un enrouement, on a découvert que la tumeur avait progressé jusqu'à un stade avancé. Et grand-père Luo, qui l'accompagnait à l'hôpital, a mentionné avec désinvolture qu'il « avait un problème d'étouffement en mangeant », qui s'est avéré être un cancer de l'œsophage après examen. Lorsque le médecin a posé des questions sur les antécédents médicaux, il a découvert que ce couple, qui était ensemble depuis la moitié de sa vie, avait une habitude commune surprenante : manger des aliments bouillants tous les jours pendant des décennies. Grand-mère Lin boit du thé fraîchement infusé tous les jours, tandis que grand-père Luo aime boire du vin blanc avec des repas chauds. Ce qu’ils pensent être une « arme magique de santé » capable de dissiper l’humidité et le froid est en réalité un « poison chronique » qui détruit l’œsophage.

Cette affaire révèle une vérité négligée en matière de santé. Dès 2016, l’Organisation mondiale de la santé classait les boissons chaudes à plus de 65 °C comme cancérigènes de classe 2A, au même niveau que les aliments frits à haute température. La Chine est le pays où l’incidence du cancer de l’œsophage est la plus élevée au monde, représentant plus de la moitié des nouveaux cas dans le monde chaque année. Les régions comme le nord de la Chine et le Chaoshan, qui privilégient la nourriture épicée, sont les plus durement touchées. La muqueuse œsophagienne ne peut tolérer que des températures comprises entre 40 et 60°C. Lorsque du thé chaud à 90 °C ou du porridge à 80 °C glisse dans l'œsophage, l'action de déglutition apparemment « agréable » laisse en réalité des marques de brûlure sur la muqueuse qui sont invisibles à l'œil nu. Ce processus répété de brûlure et de réparation est comme jouer à un jeu dangereux de roulette russe au niveau génétique. Chaque fois qu’une cellule se régénère, des erreurs de réplication de l’ADN peuvent se produire, conduisant éventuellement au cancer.

Les dangers des brûlures de l'œsophage

L'œsophage est un tube musculaire d'environ 25 cm de long et sa paroi interne est recouverte d'une muqueuse d'environ 0,5 mm d'épaisseur seulement. Lorsque des aliments dont la température dépasse 60 °C pénètrent dans l’œsophage, une dénaturation des protéines se produit dans les cellules de surface de la muqueuse en 0,1 s, ce qui signifie que l’œsophage est brûlé. Ces brûlures microscopiques ne piquent pas comme les brûlures cutanées (car l’œsophage possède peu de nerfs sensibles à la douleur), mais elles déclenchent des programmes de réparation cellulaire d’urgence. Les cellules souches de la couche basale sont obligées de se diviser plus rapidement et de remplacer les tissus morts par de nouvelles cellules. Si ces dommages se répètent plusieurs fois par semaine pendant des décennies, la probabilité de mutation génétique augmentera de façon exponentielle.

Plus dangereux encore, les températures élevées peuvent détruire l’intégrité de la barrière muqueuse. Prenons l’exemple de M. Luo. Le vin blanc (éthanol) qu'il boit tous les jours peut provoquer des dommages contrôlables sur la muqueuse à température ambiante, mais sur les micro-blessures causées par les aliments chauds, l'alcool agit comme un agent corrosif qui pénètre dans la plaie. Si vous ingérez des substances cancérigènes telles que le nitrite contenu dans le poisson salé et le benzopyrène contenu dans le barbecue à ce moment-là, le pouvoir destructeur sera multiplié. Les données épidémiologiques montrent que les personnes qui ont l’habitude de manger des aliments chauds, de boire de l’alcool et de fumer ont un risque de cancer de l’œsophage 8 à 10 fois plus élevé que les gens ordinaires. Cette combinaison de « température élevée + irritants » crée silencieusement une crise sanitaire sur les tables à manger d’innombrables familles.

L'influence de la culture traditionnelle

« Mangez les aliments chauds et buvez du thé après vous être ébouillanté la bouche » : ce conseil diététique profondément ancré dans les os du peuple chinois contient en réalité des dangers cachés. De la norme de température des « perles suspendues au bord de la tasse » pour le thé Kung Fu de Chaoshan à la manière bouillante de manger des « tripes de haut en bas » pour la fondue chinoise de Chongqing, l'admiration pour la nourriture à haute température a depuis longtemps dépassé le plaisir du goût et est devenue un symbole culturel de connexion émotionnelle. La formation de ce culte de la température n'est pas seulement une relique de la sagesse de survie dans les climats froids, mais implique également la dépendance psychologique provoquée par la stimulation sensorielle : la légère douleur brûlante provoquée par la température élevée stimulera la sécrétion d'endorphines, produisant un plaisir addictif semblable à la « douleur et au bonheur ».

Briser cet inconscient collectif nécessite une restructuration cognitive. Versez du thé fraîchement bouilli dans une tasse ouverte et laissez reposer pendant 5 minutes, la température chutera de 90℃ à 65℃ ; remuez continuellement avec une cuillère pendant 2 minutes, la température baissera encore jusqu'à 55℃ - c'est le seuil de sécurité de la muqueuse. Pour ceux qui ont du mal à renoncer à l'arôme des boissons chaudes, l'utilisation de tasses en verre à double couche ou de tasses en grès peut non seulement ralentir la vitesse de refroidissement, mais également éviter le risque de brûlure. À table en famille, remplacer le rappel « manger chaud » par « laisser refroidir avant de manger » peut réduire de 50 % le risque de cancer de l’œsophage. Bien que ces changements subtils semblent simples, ils peuvent réduire efficacement le risque de cancer de l’œsophage dans la vie quotidienne.

Mesures de prévention du cancer de l'œsophage

Un système de défense à trois niveaux est nécessaire pour lutter contre le cancer de l’œsophage. La prévention primaire se concentre sur le remodelage des habitudes : en plus de contrôler la température des aliments, il faut également limiter l'alcool (les hommes devraient boire ≤ 25 g d'éthanol par jour), réduire la consommation d'aliments marinés et augmenter la consommation de légumes vert foncé (riches en acide folique qui répare les muqueuses). Le cœur de la prévention secondaire est le dépistage précoce. Par exemple, la technologie d’endoscopie par coloration à l’iode de l’œsophage promue par le Japon peut détecter des lésions muqueuses de l’ordre du millimètre, augmentant ainsi le taux de guérison du cancer précoce à plus de 95 %. Pour les personnes de plus de 40 ans, ayant des antécédents familiaux ou étant fumeurs et buveurs de longue date, il est recommandé de subir une gastroscopie tous les 2 à 3 ans. La prévention de niveau 3 se concentre sur un traitement standardisé. Actuellement, le taux de survie à 5 ans de la résection muqueuse endoscopique pour un cancer précoce est supérieur à 90 %, tandis que pour les patients avancés, ce chiffre est inférieur à 20 %.

Ces habitudes alimentaires qui n’apportent qu’une chaleur à court terme peuvent surcharger votre vie. Le changement ne nécessite pas de bouleverser votre vie. Attendre 5 minutes peut réécrire la trajectoire de votre destin. Alors que la médecine continue de révéler le lien caché entre la température et la santé, nous devrions peut-être réinterpréter cette ancienne préoccupation : transformer « manger chaud » en « manger l’esprit tranquille » et laisser l’amour continuer d’une manière plus scientifique. Après tout, la compagnie la plus durable est celle de partager le reste de votre vie avec vous dans la chaleur plutôt que dans la chaleur.

Références : Zheng Yuanjie, Teng Yi, He Siyi et al. Caractéristiques épidémiologiques du cancer de l'œsophage dans le monde et en Chine en 2022[J]. Oncologie chinoise (2025).

Source de l'information : China Blue News