Le « caché » en fuite : l'adénocarcinome cervical

Auteur : Ye Dan, médecin traitant, hôpital d'obstétrique et de gynécologie, université Fudan

Réviseur : Shen Haoran, médecin-chef adjoint, hôpital d'obstétrique et de gynécologie, université de Fudan

Avec la popularisation des vaccins cervicaux et l'éducation scientifique populaire constante des médecins, la grande majorité des femmes de mon pays réalisent désormais l'importance de l'échographie B annuelle et du dépistage du cancer du col de l'utérus. Mais ici, je dois encore rappeler à tout le monde qu'il existe un type de cancer du col de l'utérus qui est très rusé et qui sait très bien se « cacher » et « s'échapper », nous devons donc le traiter avec plus de prudence.

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L'adénocarcinome cervical est caché dans le canal endocervical, qui n'est pas facilement visible à l'œil nu, et peut « échapper » au dépistage de routine, ce qui le rend difficile à détecter complètement par le dépistage cytologique cervical et le test HPV.

Étude de cas

La clinique externe a reçu une jeune femme de 38 ans, Mme Zhang, qui souffrait de leucorrhées anormales répétées depuis six mois, parfois aqueuses, et qui était très angoissée. Elle avait subi un test HPV cervical dans un hôpital local, le résultat était négatif et le dépistage cervical a montré un épithélium squameux atypique de signification inconnue. Le médecin ne lui a donné aucun conseil clair et lui a seulement demandé de faire un suivi. En raison d’une augmentation des pertes vaginales, elle avait suivi un traitement contre la vaginite, mais avec de mauvais résultats. Elle est donc venue dans notre clinique externe pour une consultation.

Considérant que la vaginite n’est généralement pas difficile à traiter et que Mme Zhang n’a constaté aucune amélioration après six mois de traitement, j’ai décidé de procéder d’abord à un examen gynécologique. L'examen a révélé une légère érosion à la surface du col de l'utérus de Mme Zhang, mais aucune lésion évidente n'a été trouvée. Cependant, à la palpation, on a constaté que son col de l’utérus était significativement épaissi et élargi. Par la suite, je lui ai fait passer une échographie, dont les résultats ont montré une lésion occupant de l'espace d'environ 2 cm de diamètre et des signaux de flux sanguin dans le canal cervical.

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L'heure des sciences

La longueur normale du col de l'utérus est de 3 à 4 cm et sa forme peut être comprise comme un seau à deux ouvertures. Lors du dépistage du col de l’utérus, nous grattons principalement l’ouverture externe et prélevons des cellules pour les analyser. Cependant, certaines tumeurs sont très « rusées » et se « cachent » dans le canal cervical, ce qui rend l’échantillonnage difficile, réduit le taux de positivité du dépistage et de la biopsie et conduit facilement à un diagnostic manqué.

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Après avoir organisé une biopsie par colposcopie pour Mme Zhang, elle est revenue à la clinique externe une semaine plus tard avec le rapport de pathologie. Le rapport mentionnait clairement « adénocarcinome invasif du col de l’utérus ». Elle a été choquée et a déclaré qu’elle se faisait dépister chaque année et qu’elle avait également reçu le vaccin contre le VPH.

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Tous les cancers du col de l’utérus ne sont pas liés à une infection au VPH. Dans le même temps, en raison des éventuels angles morts lors du dépistage, l’échographie B et les examens gynécologiques effectués par des gynécologues sont tout aussi importants. Une fois qu'un dépistage cervical anormal est détecté, une biopsie colposcopique est également essentielle.

Le cancer du col de l’utérus comprend différents types histologiques, dont le carcinome épidermoïde est le plus courant. Cependant, ces dernières années, l’incidence de l’adénocarcinome cervical invasif et de ses variantes a augmenté de façon spectaculaire. Les facteurs de risque de l’adénocarcinome cervical comprennent :

1. Exposition aux œstrogènes : les œstrogènes endogènes (comme l’obésité) et les œstrogènes exogènes (comme la contraception hormonale, la thérapie aux œstrogènes postménopausiques) sont des facteurs de risque.

2. Infection par le VPH : une infection à long terme par des sous-types de papillomavirus humain à haut risque (en particulier les sous-types 16 et 18) est associée à l’adénocarcinome cervical, mais tous les adénocarcinomes ne sont pas liés à l’infection par le VPH. Environ 10 à 15 % des adénocarcinomes ne sont pas liés au VPH.

3. Facteurs génétiques : Près de la moitié des adénocarcinomes gastriques sont accompagnés de mutations du gène TP53. Les patients atteints du syndrome de Peutz-Jeghers peuvent également développer un adénocarcinome cervical.

4. Stimulation inflammatoire chronique et comportement sexuel : avoir des rapports sexuels à un jeune âge, avoir plusieurs partenaires sexuels, un mauvais développement local du col de l'utérus, une stimulation fréquente, un traumatisme et une infection peuvent également entraîner des lésions.

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Les patients atteints d'adénocarcinome cervical ne présentent souvent aucun symptôme typique, dont la principale manifestation est une augmentation des sécrétions muqueuses ou aqueuses vaginales. Lors de l'examen gynécologique, le col de l'utérus peut apparaître élargi sans lésions évidentes, mais les lésions sont souvent cachées dans le canal cervical. Par conséquent, les patientes présentant une hypertrophie cervicale et/ou un col de l’utérus en forme de tonneau accompagné de pertes vaginales, de saignements vaginaux irréguliers ou d’une masse pelvienne doivent être très attentives à la possibilité d’un adénocarcinome cervical. Le renforcement de l’échantillonnage de la cytologie cervicale et la réalisation de multiples biopsies profondes multipoints, de curetage endocervical et même de résection du cône cervical au bon moment peuvent améliorer le taux de diagnostic.