Dévoiler le mystère de la thérapie ouverte

Auteur : Yang Xiaojing, Hôpital populaire n° 6 de Shanghai

Examinateur : Fu Jie, médecin-chef, Hôpital populaire n° 6 de Shanghai

Au sous-sol ou dans une zone relativement cachée du bâtiment de l'hôpital, se trouve un service qui est souvent enveloppé d'un voile de « mystère » : le service de radiothérapie. Aujourd’hui, nous allons vous dévoiler son vrai visage.

La raison pour laquelle le service de radiothérapie semble « mystérieux » est principalement due au fait qu’il y a relativement peu de personnel médical et de patients qui entrent en contact avec ce service et le comprennent. Le service de radiothérapie, dont le nom complet est service de radiothérapie ou service de radiothérapie tumorale, est un service principalement engagé dans le traitement. Ses principaux services sont destinés aux patients atteints de cancer, et il comprend également un petit nombre de patients atteints de maladies bénignes. La méthode de traitement consiste à utiliser des radiations pour tuer les cellules tumorales. L'équipement principal comprend des accélérateurs linéaires et des machines de traitement de postchargement à courte portée. C’est le mot « radiation » qui fait que de nombreuses personnes évitent la radiothérapie.

Alors, comment ces rayons sont-ils produits ?

L'accélérateur linéaire est l'équipement de base de la radiothérapie tumorale, qui peut générer des rayons à haute énergie, notamment des faisceaux d'électrons et des rayons X. Les électrons émis par le canon à électrons de l'accélérateur linéaire gagnent une énorme énergie cinétique après avoir été accélérés par le tube accélérateur. Lorsque ces électrons à grande vitesse bombardent une cible métallique, ils produisent des rayons X à haute énergie ; si les électrons sont extraits directement sans toucher la cible, des faisceaux d'électrons à haute énergie se forment. Ces rayons à haute énergie ne sont générés que lorsque l’accélérateur est allumé et en état de traitement. Aucun rayon n'est généré lorsqu'il est éteint. Pour répondre aux exigences de protection, les accélérateurs sont généralement installés dans des sous-sols et protégés par des murs de protection en béton sur tous les côtés. Pour les accélérateurs linéaires à haute énergie, l'épaisseur de la paroi de blindage principale atteint généralement 240 cm. Il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter d'être exposé aux radiations en passant à proximité de la salle d'accélération du service de radiothérapie, car les murs de protection épais ont complètement bloqué les radiations.

Qui a besoin de radiothérapie ?

Environ 70 % des patients atteints de cancer nécessitent une radiothérapie pendant le traitement. Les maladies courantes comprennent le cancer du sein, le cancer du poumon, le cancer de l'œsophage, le cancer du rectum, le cancer du col de l'utérus, le cancer de la prostate, etc. La radiothérapie peut être divisée en radiothérapie externe et radiothérapie interne selon la méthode de traitement. La radiothérapie externe est ce que nous appelons habituellement l’irradiation externe. Le patient est allongé sur le lit de traitement de l’accélérateur et les rayons générés par l’accélérateur pénètrent la peau et les tissus pour atteindre le site tumoral du corps qui nécessite un traitement. La radiothérapie interne, également connue sous le nom de radiothérapie à courte portée ou radiothérapie de postchargement, utilise les cavités naturelles du corps humain (comme le vagin) ou les espaces tissulaires pour placer l'applicateur dans la cavité ou le tissu qui nécessite une radiothérapie. La source de rayonnement passe ensuite par l’applicateur jusqu’au site tumoral pour la radiothérapie. Outre les tumeurs malignes, certaines maladies bénignes telles que les chéloïdes, la synovite villonodulaire pigmentée, l'ossification hétérotopique, etc. nécessitent également une radiothérapie pour prévenir les récidives.

Comment les radiations tuent-elles les cellules tumorales ?

Est-ce que cela nuit aux tissus normaux ? Les cellules de notre corps peuvent être endommagées ou tuées par les radiations. Parce que les cellules tumorales se divisent plus rapidement et se réparent plus lentement que les cellules normales, elles sont plus sensibles aux radiations. La radiothérapie utilise ce principe pour tuer ou détruire les cellules tumorales de manière irréparable. La technologie moderne de radiothérapie s’est développée en radiothérapie de précision. Grâce à l'aide de technologies d'imagerie et informatiques avancées, les médecins et les physiciens peuvent utiliser des logiciels de simulation informatique pour développer des plans de traitement de radiothérapie personnalisés pour les patients, garantissant que les rayons « atteignent précisément l'endroit où ils ont été pointés ». Ces plans prennent en compte l’emplacement, la taille et la morphologie de la tumeur tout en considérant pleinement la dose de rayonnement aux tissus et organes normaux environnants. Un excellent plan de radiothérapie peut minimiser les dommages aux tissus environnants tout en garantissant l’effet thérapeutique sur la tumeur.

Quelles sont les étapes du processus de radiothérapie ?

Certains patients peuvent s’inquiéter de la raison pour laquelle ils n’ont pas été programmés pour une radiothérapie après être venus au service de radiothérapie pendant plusieurs jours. Avant la mise en œuvre de la radiothérapie, les radio-oncologues, les physiciens et les techniciens doivent effectuer un travail de préparation important. Tout d’abord, le médecin détermine quand le patient a besoin d’une radiothérapie. Par exemple, les patients atteints de tumeurs gynécologiques commencent généralement la radiothérapie environ 4 semaines après la chirurgie, et les patients atteints de tumeurs de la tête et du cou commencent la radiothérapie environ 6 semaines après la chirurgie. Une fois qu'il est déterminé que la radiothérapie est nécessaire, le patient doit se rendre à la première station pour la fabrication du masque corporel. Afin d’obtenir des effets de radiothérapie précis, l’erreur de déplacement du traitement doit être contrôlée à moins de 3 mm. En fonction de la zone de traitement du patient, un modèle individualisé est développé pour garantir la répétabilité et la précision de la position du patient. Les matériaux de modélisation couramment utilisés actuellement comprennent le film thermoplastique, la colle mousse, le tampon à vide, etc. Il faut environ une demi-heure pour fabriquer un modèle. Le deuxième arrêt est une simulation de scanner. Le patient doit porter la membrane corporelle préparée pour subir une simulation de tomodensitométrie des parties concernées selon les instructions du médecin (par exemple, s'il faut retenir l'urine, s'il faut être à jeun, etc.). Ce processus prend environ une demi-heure. Les images CT obtenues sont transmises par les techniciens au système de planification de la radiothérapie. La troisième étape est celle où le radio-oncologue se réfère aux examens d'imagerie et aux résultats de l'examen clinique du patient, décrit la zone cible et les organes à risque qui nécessitent un traitement couche par couche sur le scanner simulé et détermine le nombre et le dosage des traitements de radiothérapie. Ce processus prend 1 à 3 jours. La quatrième station est celle où le physicien conçoit le plan de radiothérapie sur un poste de travail dédié. Une fois la conception du plan terminée, une vérification du plan est requise. Autrement dit, avant que le patient ne reçoive une radiothérapie, la position et la dose d’irradiation doivent être vérifiées afin de réduire les erreurs et de garantir que la tumeur irradiée n’est pas hors cible. Si la vérification du plan échoue, les raisons doivent être analysées ou même le plan de radiothérapie doit être repensé. Ce processus prend également 1 à 3 jours. Bien que les deux dernières stations ne nécessitent pas la participation du patient, ces derniers doivent attendre patiemment à la maison pendant 1 à 6 jours. Une fois les étapes ci-dessus terminées, le médecin informera le patient de se rendre à l'hôpital pour une réduction, une conversation et un traitement. La radiothérapie externe est généralement administrée une fois par jour, 5 fois par semaine, et le nombre total de séances de radiothérapie dépend de l’état de la maladie. La même partie n'est généralement pas soumise à une radiothérapie secondaire dans les deux ans. Ce qui précède est le processus d’irradiation externe.

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Les patients ne ressentent généralement aucune anomalie pendant le traitement et les rayons sont invisibles à l’œil nu. Pendant les dix minutes environ de chaque séance de radiothérapie, le patient a envie de s'allonger et de se reposer un moment, et ne ressentira ni fièvre ni brûlure. Le processus d’irradiation interne est plus compliqué que l’irradiation externe. Les patients qui reçoivent le plus souvent une irradiation interne sont ceux atteints d’un cancer du col de l’utérus. L'irradiation interne est généralement réalisée 1 à 2 fois par semaine et une anesthésie locale est organisée avant le traitement en fonction de l'état. Les patients atteints d’un cancer du col de l’utérus sont traités en position de lithotomie et le médecin sélectionne l’applicateur approprié en fonction des données d’imagerie prétraitement et des résultats de l’examen physique. Une fois l'applicateur placé, un scanner est réalisé et les images CT obtenues sont transmises au système de planification post-traitement. Le médecin se réfère aux données d’imagerie et aux lésions résiduelles pour délimiter la zone cible et les organes à risque, et le physicien conçoit et met ensuite en œuvre le plan. Une fois la radiothérapie terminée, retirez l’applicateur et vérifiez s’il y a un saignement. La durée totale du traitement pour une post-installation est comprise entre une demi-heure et une heure. Toutes les étapes ci-dessus doivent être répétées à chaque fois après le chargement pour atteindre l'objectif d'une radiothérapie post-chargement tridimensionnelle précise et indolore sous guidage d'image.

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