Cueillez les fleurs lorsqu’elles sont en fleurs, n’attendez pas qu’il n’y ait plus de fleurs à cueillir – chérissez la fenêtre de fertilité

Auteur : Zou Yaoyu Centre de diagnostic et de traitement de la génétique et de l'infertilité Ji'ai de Shanghai, Hôpital d'obstétrique et de gynécologie, Université Fudan

Examinateur : Fu Jing, médecin-chef, Centre de diagnostic et de traitement de la génétique et de l'infertilité Ji'ai de Shanghai, hôpital d'obstétrique et de gynécologie, université Fudan

L’âge est le facteur le plus important affectant la fertilité. Avec la pression croissante de la vie moderne et le désir de fertilité en déclin, certaines personnes choisissent de rester célibataires ou de maintenir une contraception pendant leurs années de procréation. Lorsqu'elles souhaitent avoir un bébé, elles ne parviennent pas à tomber enceintes ou ont des bébés avec des problèmes détectés lors des examens prénataux plusieurs fois de suite. Par conséquent, lorsque la « fleur » de fertilité est prête à être cueillie, vous devez le faire avec détermination et ne pas attendre qu'il n'y ait plus de « fleur » de fertilité pour ensuite laisser des regrets.

En règle générale, l’âge idéal pour avoir des enfants pour une femme se situe entre 22 et 28 ans. Durant cette période, le corps des femmes est pleinement mature, la qualité de leurs ovules est meilleure, il y a moins de complications et l'incidence de malformations embryonnaires après la grossesse est faible. La période de 29 à 35 ans est une période de plateau et la baisse de la fertilité n’est pas évidente. Cependant, après 35 ans, la fonction ovarienne diminue fortement. À ce moment-là, non seulement la grossesse deviendra difficile pour les femmes, mais la qualité des ovules diminuera également fortement, augmentant considérablement la probabilité de malformations fœtales. Les femmes de plus de 35 ans sont considérées comme des femmes âgées. La probabilité qu’une femme de 30 ans en bonne santé tombe enceinte est de 20 %. À 40 ans, la probabilité de tomber enceinte est de 5 % seulement. Après la ménopause, elles perdent complètement leur fertilité.

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Ces dernières années, la technologie de procréation assistée est devenue bien connue du grand public, et un grand nombre de personnes pensent qu'il n'est pas nécessaire de se précipiter pour tomber enceinte lorsqu'elles sont jeunes, car il y a toujours un « bébé éprouvette » pour les soutenir. Mais la FIV est-elle vraiment une assurance fertilité éprouvée ? Il faut ici comprendre que le taux de réussite des expérimentations en éprouvette chez les femmes chute fortement après 40 ans. On peut dire que 40 ans est le « moment clé » de la fertilité féminine. Selon un rapport américain basé sur plus de 120 000 technologies de procréation assistée, le taux de réussite de la FIV pour les femmes de moins de 35 ans peut atteindre 43,2 %, le taux de réussite pour celles âgées de 38 à 40 ans est de 30 à 40 %, et le taux de réussite pour les femmes âgées de 41 à 42 ans est de 15,1 %. Le taux de réussite pour les plus de 42 ans n’est que de 5,9 %. Par conséquent, une fois que vous aurez franchi le seuil des 40 ans, il sera difficile de donner naissance à un bébé avec succès, même avec l'aide de « forces extérieures ».

Bien que les facteurs neuroendocriniens et utérins affectent également la fertilité, les changements dans la fonction physiologique ovarienne sont le facteur le plus important du vieillissement reproductif.

1. Âge et nombre d'œufs

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Contrairement aux hommes qui peuvent produire des spermatozoïdes tout au long de leur vie, les femmes possèdent le plus grand nombre d’ovules à la naissance, avec environ 1 à 2 millions de follicules primordiaux, chacun contenant un ovule immature. La plupart des follicules dégénèrent pendant l’enfance. Les premières règles d'une femme sont appelées ménarche, et surviennent généralement entre 12 et 14 ans, avec un âge moyen de 13 ans. À ce moment-là, il reste entre 300 000 et 500 000 ovules. Après cela, parmi les quelque 1 000 ovules qui naissent chaque mois, un seul arrive à maturité et offre une chance de conception. À l’exception de cet ovule mature, les autres ovules « compagnons » subiront une apoptose. L’ovulation des filles est souvent irrégulière au début de l’adolescence, leurs cycles menstruels sont perturbés et leur flux menstruel est plus ou moins important. Cependant, après l'âge de 16 ans, l'ovulation et les cycles menstruels deviendront réguliers, le système reproducteur deviendra plus mature et les cycles menstruels des femmes resteront réguliers par la suite. Au cours de sa période de reproduction, une femme libère environ 400 à 500 ovules au cours de sa vie. Jusqu’à la fin de la trentaine et au début de la quarantaine, vos règles deviendront plus courtes. À mesure que la réserve d’ovocytes dans les ovaires diminue, les femmes commencent à connaître une anovulation, des règles de moins en moins nombreuses, jusqu’à ce que la ménopause s’arrête complètement. L’âge moyen de la ménopause chez les femmes dans mon pays est de 51 ans.

2. Âge et qualité des œufs

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L’âge a un impact significatif sur la qualité des ovules. À mesure que l’âge augmente, la probabilité d’anomalies chromosomiques augmente considérablement. Cela est dû au fait que des erreurs de ségrégation des chromosomes sont susceptibles de se produire dans l’ovule pendant la méiose, et la capacité des femmes plus âgées à réparer les chromosomes diminue, ce qui entraîne une augmentation des anomalies chromosomiques dans l’embryon, augmentant ainsi le risque de fausse couche et de malformations fœtales. Dans le même temps, les mitochondries de l’ovule constituent la principale source d’énergie cellulaire. Avec l’âge, la fonction mitochondriale va progressivement décliner, entraînant un apport énergétique insuffisant et affectant le développement et la maturation de l’ovule. Ces dernières années, de plus en plus d’études ont montré qu’avec l’âge, la capacité antioxydante du corps diminue et le niveau d’oxygène réactif augmente, entraînant des dommages cellulaires et l’apoptose. L’impact du stress oxydatif sur les œufs est particulièrement important, endommageant l’ADN et d’autres structures cellulaires des œufs et affectant la qualité des œufs. De plus, les cellules folliculaires et le microenvironnement entourant les ovules changeront également avec l’âge, et la fonction des cellules folliculaires diminuera, affectant l’apport en nutriments et la transmission du signal des ovules, ce qui affecte à son tour la maturation et la qualité des ovules. Ces facteurs agissent ensemble pour réduire la qualité des ovules chez les femmes plus âgées, affectant ainsi leur fertilité et leur potentiel de développement embryonnaire. C’est pourquoi les femmes plus âgées sont confrontées à des risques plus élevés pendant la grossesse, tels que l’infertilité, les fausses couches et les anomalies chromosomiques fœtales.

De plus, les femmes plus âgées sont plus susceptibles d’avoir contracté des maladies telles que des problèmes utérins, des changements hormonaux, de l’endométriose, des fibromes utérins et des infections pelviennes, qui peuvent également affecter la fonction reproductrice des ovaires.