Vous n'arrivez pas à dormir ? Les experts révèlent pourquoi l’anxiété peut être pire la nuit

L’anxiété occasionnelle fait partie intégrante de la vie, de la nervosité avant un examen important à l’embarras dans des situations sociales inconfortables. Mais une fois que l’anxiété devient persistante et récurrente, on parle de trouble d’anxiété généralisée et elle affecte la vie quotidienne d’une personne.

L’anxiété peut également affecter le sommeil. Selon une étude de 2022 publiée dans la revue Sleep Medicine Reviews, environ 50 % des personnes souffrant de troubles anxieux ont également des problèmes de sommeil. Alors pourquoi l’anxiété s’aggrave-t-elle la nuit ?

1. Pourquoi l’anxiété s’aggrave-t-elle parfois la nuit ? L’une des raisons pour lesquelles l’anxiété peut s’aggraver la nuit est que les gens ne peuvent tout simplement pas libérer leur énergie nerveuse.

Pendant la journée, les gens sont occupés par le travail, les obligations sociales et familiales, a déclaré Jennifer Aniston, psychologue clinicienne à New York spécialisée dans l'anxiété et les troubles du sommeil. De nombreuses personnes souffrant de troubles anxieux parviennent à canaliser leur excès d’énergie dans des projets productifs.

Mais la nuit, les gens ralentissent et ont moins de distractions, ce qui peut entraîner une anxiété accrue.

Une caractéristique clé des troubles anxieux est l’inquiétude persistante et excessive, qui devient apparente lorsque vous êtes allongé dans votre lit sans rien pour vous distraire.

2. Le rôle de la peur et de l’obscurité Les gens en général — et pas seulement ceux qui souffrent de troubles anxieux — peuvent être plus susceptibles de se sentir anxieux et craintifs la nuit, suggère une étude.

Une étude de 2015 publiée dans l’International Journal of Psychophysiology a révélé que les personnes sans troubles anxieux qui étaient exposées au même stimulus provoquant la peur pendant la journée et la nuit présentaient une réponse de peur plus forte la nuit. Cela a été mesuré physiquement (fréquence cardiaque et activité de conductance cutanée) et psychologiquement (rapports de peur subjective). Les auteurs affirment que cela suggère que les gens peuvent traiter les informations différemment la nuit - et être plus susceptibles de se sentir anxieux, bien que la raison ne soit pas claire.

Mais pour les personnes qui souffrent de stress chronique ou d’anxiété, d’autres facteurs peuvent expliquer en partie pourquoi le monstre de l’inquiétude lève souvent la tête la nuit.

En règle générale, lorsque nous nous sentons stressés ou percevons une menace, le corps produit de l’adrénaline et du cortisol, ce qui nous permet de nous concentrer sur la menace perçue. Une fois la menace passée, les niveaux de cortisol et d’adrénaline devraient revenir à la normale. Cependant, lorsque les gens souffrent de stress chronique ou d’anxiété, le taux de cortisol peut rester élevé.

Le cortisol, la mélatonine et d’autres hormones liées au sommeil sont normalement régulés selon un cycle de 24 heures appelé rythme circadien.

En règle générale, les niveaux de cortisol atteignent un pic le matin, puis diminuent lentement tout au long de la journée, atteignant leur point le plus bas au milieu de la nuit, selon une étude de 2015 publiée dans la revue Sleep Science.

Cependant, l’augmentation des niveaux d’adrénaline pendant la journée et la nuit chez les personnes souffrant de troubles anxieux peut maintenir les niveaux de cortisol élevés et interférer avec la libération d’autres hormones du sommeil. Cela pourrait à son tour affecter le sommeil, spéculent les chercheurs.

Il est prouvé que s’inquiéter du sommeil peut aggraver le problème.

Quelques nuits d’anxiété élevée et de sommeil perturbé peuvent conduire à des attentes négatives concernant le sommeil, ce qui nuit encore davantage au sommeil. Cela peut devenir un cercle vicieux, en d’autres termes, s’inquiéter de l’insomnie vous fait perdre davantage de sommeil.

Mais même si certains des facteurs qui exacerbent l’anxiété nocturne échappent à votre contrôle direct, il existe certains déclencheurs que vous pouvez éviter.

La caféine et d’autres stimulants, les appareils électroniques, le stress et le manque de sommeil sont tous des déclencheurs. Les choix que font les gens pendant la journée, comme boire de la caféine près du lit, peuvent donc avoir un effet d’entraînement qui exacerbe l’anxiété la nuit.

Source : Chongqing Tianji Network Co., Ltd.

Source : Live Science « Vous n'arrivez pas à dormir ? Un expert explique pourquoi l'anxiété peut être plus intense la nuit »

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