Les gens développent-ils une démence uniquement lorsqu’ils vieillissent ? La perte de mémoire est-elle synonyme de maladie d’Alzheimer ? 5 malentendus courants à surveiller →

Le 21 septembre de chaque année est la Journée mondiale de la maladie d’Alzheimer. À mesure que la tendance au vieillissement s’intensifie, l’incidence de la maladie d’Alzheimer augmente d’année en année.

De nombreuses personnes âgées peuvent souffrir de pertes de mémoire et oublient fréquemment des objets ou des choses de leur vie quotidienne. Ces épisodes quotidiens apparemment « anciens et confus » sont souvent minimisés par eux-mêmes et leurs familles. Ils ignorent qu’il s’agit peut-être d’une manifestation précoce de la maladie d’Alzheimer et qu’elle mérite une grande attention.

Beaucoup de gens appellent la maladie d’Alzheimer « démence sénile », mais ce terme est non seulement inexact, mais il suscite également un sentiment de honte chez les personnes concernées. Cela conduit même de nombreuses personnes à ne pas vouloir se faire diagnostiquer ou à présenter des signes précoces de démence, manquant ainsi la meilleure période pour le traitement. Nous exhortons tout le monde à ne pas utiliser le terme « maladie d’Alzheimer » pour désigner ce type de patients !

De plus, il existe de nombreux dictons sur la maladie d’Alzheimer : la maladie d’Alzheimer ne touche que les personnes âgées ? Est-ce la maladie qui cause l’atrophie cérébrale ? Est-ce que c'est vrai ?

Aujourd'hui, nous allons analyser une à une plusieurs rumeurs courantes sur la maladie d'Alzheimer pour aider tout le monde à mieux comprendre la maladie d'Alzheimer.

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1. L’atrophie cérébrale est-elle la maladie d’Alzheimer ?

Il est nécessaire ici de clarifier leurs concepts respectifs : la « maladie d’Alzheimer » est une maladie neurodégénérative à début lent et à détérioration continue au fil du temps. Elle se manifeste principalement par un déclin cognitif progressif et une atrophie cérébrale. La principale manifestation de l’atrophie cérébrale est l’atrophie du lobe temporal médian et de l’hippocampe. « L’atrophie cérébrale » fait référence à la réduction du volume des cellules (neurones) dans le tissu cérébral en raison de l’influence de divers facteurs. De plus, il ne s’agit pas d’une maladie spécifique, mais d’une manifestation neuro-imagerie de nombreuses maladies. Actuellement, la cause exacte de la maladie d’Alzheimer est inconnue, mais les scientifiques pensent qu’elle pourrait être le résultat d’une combinaison de facteurs génétiques, liés au mode de vie et à l’environnement. L'atrophie cérébrale est divisée en deux types : l'atrophie cérébrale physiologique et l'atrophie cérébrale pathologique. L’atrophie cérébrale physiologique se produit naturellement avec l’âge. Selon des recherches pertinentes, après l’âge de 35 ans, le cerveau humain commencera à rétrécir lentement et continuera à un rythme de 0,2 % par an. Lorsque vous atteignez 70 ans, le rythme de rétrécissement s’accélère. Outre le facteur du vieillissement, la progression de l’atrophie cérébrale peut également être accélérée en raison de facteurs génétiques, d’un traumatisme cérébral, d’un tabagisme et d’une consommation excessive d’alcool, d’une intoxication au gaz et d’autres raisons. Par conséquent, les deux ne peuvent pas être assimilés.

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2. Les personnes qui aiment la nourriture épicée sont plus susceptibles de développer la maladie d’Alzheimer ?

Une étude circule sur Internet, selon laquelle si les gens consomment plus de 50 grammes de piments par jour, leur risque de troubles de la mémoire et des fonctions cognitives sera deux fois plus élevé que celui des gens ordinaires. De nombreuses personnes qui aiment la nourriture épicée s’inquiètent de cela : comment le fait de manger de la nourriture épicée peut-il avoir un effet aussi négatif ? En fait, il n’y a pas lieu de s’inquiéter trop tôt, car cette étude elle-même présente de nombreuses failles. Le problème le plus important est qu’il ne parvient pas à contrôler les variables et ignore le fait que la douleur du « piquant » n’existe pas seulement dans les habitudes alimentaires des gens. Par exemple, le célèbre en-cas du Sichuan, le bœuf épicé, est non seulement épicé, mais contient également beaucoup de matières grasses et de sucre. Ce dont nous devrions vraiment nous méfier, ce n’est pas du piquant, mais de la forte teneur en sel, en huile et en sucre cachée derrière les aliments épicés. Une consommation excessive de graisses peut entraîner l'obésité et diverses maladies cardiovasculaires, une consommation excessive de sel peut également provoquer une maladie rénale et une consommation excessive de sucre peut également entraîner le diabète, qui sont tous des déclencheurs de la maladie d'Alzheimer. Il n’y a donc rien de mal à manger des aliments épicés en soi, mais les personnes qui aiment les aliments épicés doivent faire attention à savoir si leur partenaire est suffisamment sain.

3. La maladie d’Alzheimer touche-t-elle uniquement les personnes âgées ?

Beaucoup de gens ont l’habitude d’appeler la maladie d’Alzheimer « démence sénile ». En fait, ce terme populaire n’est pas exact. Bien que la plupart des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer développent la maladie après l’âge de 65 ans, 4 à 5 % d’entre elles développent la maladie avant l’âge de 65 ans, ce que l’on appelle la maladie d’Alzheimer à début précoce. Un rapport en ligne a été publié sur une femme chinoise à qui on a diagnostiqué cette maladie à l'âge de 36 ans. Étant donné que de nombreuses personnes l'associent à la « vieillesse », les conditions anormales en elles-mêmes sont facilement négligées. Si vous rencontrez l’une des situations suivantes, il est préférable de faire appel à un professionnel : 1. Vous êtes habituellement très efficace, mais soudain, vous devenez perturbé et perdez votre rythme. 2. Oublier des choses particulièrement importantes et ne pas être capable de s’en souvenir même après avoir été rappelé par d’autres. 3. Je me suis perdu dans un environnement qui m’était très familier auparavant, et je ne sais pas quel jour nous sommes. 4. Devenir de plus en plus taciturne et parler de manière incohérente, par exemple en disant « Bonjour » au lieu de « Je vais bien » pour saluer.

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4. La perte de mémoire signifie-t-elle que vous souffrez de la maladie d’Alzheimer ?

Où sont les lunettes que tu viens d'enlever ? Pourquoi as-tu encore oublié d'apporter tes clés aujourd'hui ? Quels sont les numéros à 6 chiffres du code de vérification SMS ? Chaque fois que nous vivons ces moments, nous ne pouvons nous empêcher de nous demander : mon cerveau est-il si inutile à un si jeune âge ? Se pourrait-il que je sois vraiment atteint de la maladie d’Alzheimer ? Bien que l’une des principales caractéristiques de la maladie d’Alzheimer soit la perte de mémoire, l’inverse n’est pas nécessairement vrai. L'hippocampe et le cortex cérébral des patients atteints de la maladie d'Alzheimer vont rétrécir. L'hippocampe est responsable du stockage, de la conversion et de l'orientation de la mémoire à court terme, tandis que le lobe frontal, le lobe pariétal, le lobe temporal, les spiracles et le système limbique du cortex cérébral contrôlent une variété de fonctions humaines telles que la capacité cognitive, la sensation somatique, la mémoire à long terme et le traitement émotionnel. Les patients atteints de la maladie d’Alzheimer ne souffriront donc pas seulement d’une « amnésie » à court terme, mais perdront également la capacité de reconnaître le temps et le lieu, la capacité de prendre soin d’eux-mêmes et la capacité linguistique la plus élémentaire. Si vous oubliez quelque chose de temps en temps et que vous pouvez vous en souvenir immédiatement grâce à un simple rappel des autres, c'est normal dans la plupart des cas. En réalité, de nombreux facteurs influencent la détérioration de la mémoire, notamment le plus important : le repos. Les recherches soutiennent l’idée selon laquelle le manque de sommeil peut entraîner une diminution de la mémoire. Certaines personnes disent qu’elles dorment suffisamment, mais vous avez peut-être négligé un point : écouter de la musique avec des écouteurs avant de s’endormir ou regarder votre téléphone avant d’aller vous coucher gardera votre cerveau actif. Vos paupières sont fermées, mais votre cerveau ne se repose pas suffisamment.

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5. La maladie d’Alzheimer est-elle définitivement héréditaire entre membres d’une même famille ?

Il existe deux formes de la maladie d’Alzheimer : sporadique et familiale. Ce dernier peut en effet être transmis aux générations futures. Cela ne signifie cependant pas que tant que les personnes âgées de la famille souffrent de la maladie d’Alzheimer, la progéniture souffrira de la maladie d’Alzheimer « familiale ». Sa définition est beaucoup plus compliquée. Les généticiens ont découvert que la maladie d'Alzheimer familiale est une transmission autosomique dominante et que les trois gènes pathogènes sont : APP/PSEN1/PSEN2. Elles surviennent souvent avant l’âge de 50 ans et ont tendance à être héréditaires. Mais il n’y a pas beaucoup de cas de ce genre. Actuellement, la grande majorité des patients atteints de la maladie d’Alzheimer dans le monde sont sporadiques.

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Comment prévenir la maladie d’Alzheimer ?

La maladie d’Alzheimer est une maladie neurodégénérative incurable et dont l’espérance de vie moyenne n’est que de trois à neuf ans. À l’heure actuelle, la pathogénèse de cette maladie n’est pas encore claire, mais sur la base des recherches existantes, nous pouvons en effet accorder plus d’attention dans notre vie quotidienne pour réduire la possibilité de son apparition. 1. Pratiquez des exercices modérés, notamment des exercices d’endurance et de musculation. Certains chercheurs pensent que cela aide à établir de nouvelles connexions entre les cellules du cerveau et à prévenir la perte de mémoire. 2. Maintenez une alimentation saine et contrôlez le rapport entre les graisses, le sel et le sucre. L’obésité, l’hypertension, le diabète, etc. ont tous un certain degré de relation causale avec la maladie d’Alzheimer. Une étude a observé et étudié 392 paires de jumeaux âgés de plus de 65 ans (chaque paire de jumeaux avait au moins une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer) et a finalement conclu que lorsque les gènes sont presque identiques, le mode de vie et les facteurs environnementaux interfèrent avec la possibilité de développer la maladie d'Alzheimer.

Références

[1]Li, https://doi.org/10.1186/s12888-020-02537-9

[2]Todd, Stephen; Barr, Stephen; Roberts, Marc; Passmore, A. Peter. Survie dans la démence et facteurs prédictifs de mortalité : une revue. Journal international de psychiatrie gériatrique. 2013, 28(11) : 1109–1124

[3]Iliffe, Steve; Brûle, Alistair. La maladie d'Alzheimer. Journal de médecine légale. 05/02/2009, 338 : b158

[4] Lucey, BP, Mccullough, A., Landsness, EC, Toedebusch, CD, et Holtzman, DM. (2019). Une réduction du sommeil non paradoxal est associée à une pathologie tau au stade précoce de la maladie d'Alzheimer. Médecine translationnelle scientifique, https://doi.org/10.1126/scitranslmed.aau6550

[5]Lu L, Yu

[6] Lane CA, Hardy J, Schott JM. La maladie d'Alzheimer. Eur J Neurol. 2018 janv;25(1):59-70. doi: 10.1111/ene.13439. Epub 19 octobre 2017. PMID : 28872215.

[7]Comment savoir si vous présentez un risque génétique de développer la maladie d'Alzheimer ? (extrait de https://www.nytimes.com/2022/11/23/well/alzheimers-disease-genetic-risk.html)

[8] Bureau général de la Commission nationale de la santé. Lu Lin, Yu Xin, Li Lingjiang, Wang Gaohua et Wang Gang et al. (2021). Lignes directrices pour le diagnostic et le traitement de la maladie d'Alzheimer (édition 2020). Médecine générale clinique et éducation, https://doi.org/10.13558/j.cnki.issn1672-3686.2021.001.002

Auteur : Li Mi, créateur de vulgarisation scientifique

Critique | Li Jingjing, professeur et médecin-chef, département de neurologie, hôpital Tiantan de Pékin