Toux après avoir bu de l'eau ? Attention à ce « tueur invisible » des personnes âgées !

Auteur : Sun Xiaohong, médecin-chef, hôpital universitaire de médecine de Pékin

Réviseur : Qu Xuan, médecin-chef adjoint, hôpital universitaire de médecine de Pékin

Le problème de la toux après avoir bu de l’eau est particulièrement fréquent chez les personnes âgées et est également facilement ignoré.

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Si vous buvez de l'eau tranquillement tout seul et que vous constatez que vous buvez moins d'eau par gorgée qu'avant, et que vous toussez facilement pendant ou après avoir bu de l'eau, vous devez être attentif aux difficultés de déglutition !

1. La dysphagie est le « tueur invisible » des personnes âgées !

Nous pensons généralement que l’étouffement en buvant de l’eau est un phénomène normal lié au vieillissement, et peu de gens y prêtent attention. Dans le même temps, nous constaterons que plus l’âge est avancé, plus la proportion d’hospitalisations dues à une infection pulmonaire est élevée, et la plupart de ces personnes âgées hospitalisées souffrent d’une pneumonie par aspiration causée par une dysphagie et une aspiration.

Nous rencontrons de nombreuses personnes âgées qui se présentent aux urgences pour des infections pulmonaires graves. Quand on leur demande s’ils ont des difficultés à avaler, beaucoup d’entre eux ou les membres de leur famille diront qu’ils mangent normalement et n’ont aucune difficulté à avaler.

Mais lorsque j'ai posé la question d'une autre manière, est-ce que quelqu'un s'est étouffé/toussé après avoir bu de l'eau, ou pour les personnes âgées qui ont besoin de soins, y a-t-il des résidus alimentaires dans leur bouche lorsque vous rincez ou nettoyez leur bouche une heure après un repas ? Lorsque nous posons cette question, la personne elle-même ou les membres de sa famille diront que cette situation s’est effectivement produite. Il s’agit d’un signe précoce de dysphagie. Il existe déjà un risque potentiel à l’heure actuelle, mais il est facile de l’ignorer. Cela ne sera pris au sérieux que si cela entraîne des conséquences graves.

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Par exemple, lorsqu’une personne âgée a développé une pneumonie par aspiration ou vient à l’hôpital pour se faire soigner en raison d’une perte de poids ou d’une malnutrition sévère. Après une série d'examens, lorsqu'aucune autre cause n'est trouvée, on découvre que l'apport alimentaire de la personne âgée a diminué en raison de difficultés à avaler. Cette situation est assez courante.

C'est pourquoi la dysphagie est appelée le « tueur invisible » des personnes âgées.

2. L'échelle de dépistage « EAT-10 » peut aider les personnes âgées à auto-évaluer leurs difficultés de déglutition !

En pratique clinique, le dépistage peut être effectué à l’aide d’une échelle simple, et celle couramment utilisée est l’échelle de dépistage « EAT-10 ». Lorsque nous rencontrons des personnes âgées, fragiles ou atteintes de maladies neurodégénératives telles que la maladie de Parkinson, nous pouvons utiliser l'échelle EAT-10 pour une évaluation préliminaire.

L'échelle de dépistage « EAT-10 » contient 10 questions, notamment sur les problèmes de déglutition entraînant une perte de poids, les problèmes de déglutition affectant les repas au restaurant, la difficulté à avaler des aliments liquides, la difficulté à avaler des aliments solides, la difficulté à avaler des pilules, la douleur à la déglutition, les difficultés à avaler affectant l'appétit, les aliments coincés dans la gorge lors de la déglutition, la toux en mangeant et les efforts lors de la déglutition.

Chacune des questions ci-dessus a un score de 0 à 4 points, 0 représentant aucun et 4 représentant le degré le plus grave. Vous pouvez également utiliser cette échelle pour vous tester. Si le score total dépasse 3 points, nous devons procéder à une évaluation objective et effectuer des examens complémentaires sous la direction d'un médecin pour clarifier le diagnostic.

3. Le test de consommation d’eau de Kubota et la radiographie de déglutition sont des méthodes couramment utilisées pour diagnostiquer la dysphagie !

Le test de consommation d'eau Kubota consiste à préparer environ 30 ml d'eau tiède et à laisser le patient boire l'eau en position assise.

Lorsque vous buvez de l’eau, les points à évaluer sont : premièrement, si vous pouvez la boire d’une seule gorgée ou en plusieurs fois ; deuxièmement, si vous vous étouffez ou toussez pendant que vous buvez ; et troisièmement, si vous buvez très lentement. Ne pas pouvoir boire d’un trait, boire trop lentement ou s’étouffer en buvant de l’eau sont autant d’indications d’une dysphagie du pharynx.

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De plus, un examen de la déglutition peut également être effectué. Il est préférable d’utiliser le diatrizoate oral comme agent de contraste. Même s'il pénètre dans les poumons, il peut être absorbé et est très sûr. En prenant des radiographies continues pendant le processus de consommation, il est possible d'observer s'il y a une inhalation pendant l'examen.

Au cours du processus de surveillance, la rétention de l'agent de contraste ou la visualisation de l'agent de contraste dans les poumons peut être observée. Le premier indique le risque d’aspiration, tandis que le second indique qu’une aspiration a eu lieu.

La déglutition dynamique avec du diatrizoate pancréatique peut nous aider à évaluer la localisation des troubles de la déglutition, tels que la cavité buccale, le pharynx et l'œsophage supérieur. Dans le même temps, nous pouvons également fabriquer l'agent de contraste en différents volumes, tels que 5 ml, 10 ml ou 20 ml, et différentes propriétés telles que liquide, gelée ou solide, pour déterminer le volume et les propriétés d'un certain aliment qui peuvent être avalés en toute sécurité. Bien sûr, si des difficultés de déglutition surviennent après avoir pris de grandes bouchées, cela signifie que le trouble de la déglutition n’est pas si grave. Si des difficultés de déglutition surviennent après avoir pris de petites bouchées, cela signifie que le trouble de la déglutition est relativement grave. Cela aide les personnes âgées à déterminer la nature de leur nourriture et la quantité de nourriture qu’elles mangent dans chaque bouchée, et est moins susceptible de provoquer des troubles de la déglutition et de l’aspiration.

Une fois le diagnostic confirmé, sous la direction d’un médecin, des mesures appropriées doivent être prises pour améliorer la difficulté de déglutition et prévenir l’apparition de complications graves telles que la malnutrition et la pneumonie par aspiration.