Un garçon de 6 ans a souffert de fortes douleurs à l’estomac tard dans la nuit. Est-ce que cela a été causé par des calculs fécaux ? L'appendicite infantile peut également être « terrible »

Auteur : Feng Bing, médecin-chef, Centre de recherche en réadaptation de Chine (hôpital Boai de Pékin)

Examinateur : Guo Yi, médecin-chef adjoint, Centre de recherche en réadaptation de Chine (hôpital Boai de Pékin)

Un jour, vers 2 heures du matin, un homme d’âge moyen est venu demander de l’aide avec anxiété, tenant son fils de 6 ans dans ses bras. Le garçon ressentit soudain un violent mal d’estomac et pleura à chaudes larmes. Après un examen minutieux, le médecin a constaté que le garçon avait beaucoup de « calculs fécaux » dans son appendice, et que son appendice était visiblement élargi. Heureusement, le garçon a été envoyé à l'hôpital à temps et n'a pas souffert de complications graves telles qu'une perforation et une infection abdominale. Après un traitement actif, le garçon s'est rétabli et a pu quitter l'hôpital.

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1. Qu'est-ce que l'appendicite ? Les enfants aussi tombent-ils malades ?

L'appendicite aiguë est une maladie abdominale aiguë courante qui peut survenir aussi bien chez les adultes que chez les enfants, et elle survient principalement chez les enfants âgés de 5 à 12 ans. Lorsque les enfants développent une appendicite, ils ressentent de fortes douleurs abdominales, pleurent sans cesse et peuvent refuser les soins du médecin. Étant donné que les enfants ne décrivent pas toujours clairement la localisation et la gravité de la douleur, cela conduit souvent à un diagnostic tardif.

Lorsque les enfants souffrent d'appendicite aiguë, leur structure anatomique n'est pas complètement développée, leur appendice est relativement petit et leur grand épiploon est relativement court, manquant d'une protection de barrière épiploonnelle suffisante. Par conséquent, par rapport aux adultes, ils sont plus sensibles aux perforations, aux infections abdominales et peuvent même développer un choc septique, qui met leur vie en danger.

Les causes de l'appendicite chez les enfants comprennent généralement plusieurs aspects : l'un est un dysfonctionnement gastro-intestinal ; deuxièmement, il y a les changements dans la structure du régime alimentaire ; trois est la présence d'obstruction. En particulier, les enfants et les adolescents sont plus susceptibles d’être obstrués par des calculs fécaux. Lorsque des calculs fécaux bloquent l’ouverture de l’appendice, cela provoque une augmentation de la pression dans l’appendice et une obstruction de la circulation sanguine, provoquant ainsi une nécrose et une infection de l’appendice.

Il existe de nombreux types d'appendicite chez les enfants, qui peuvent être divisés en appendicite compliquée (y compris l'appendicite perforée et l'appendicite gangréneuse) et en appendicite simple (y compris l'appendicite aiguë et l'appendicite suppurée) selon la présence ou l'absence de perforation et de nécrose de l'appendicite.

2. Quels sont les symptômes de l’appendicite chez les enfants ? Comment diagnostiquer ?

Les symptômes courants de l’appendicite chez les enfants comprennent des douleurs abdominales, qui peuvent commencer autour du nombril puis se déplacer progressivement vers le bas de l’abdomen droit, accompagnées de vomissements, de diarrhée et de fièvre.

Au cours du processus de diagnostic, les analyses sanguines montrent souvent une augmentation du nombre de globules blancs, une augmentation de la proportion de neutrophiles et une augmentation du taux de protéine C-réactive ; L'augmentation de la procalcitonine joue un rôle important pour distinguer l'appendicite perforée et suppurée de l'appendicite simple. De plus, le rapport neutrophiles/lymphocytes (NLR), en tant que nouveau marqueur inflammatoire, a été considéré comme un facteur de risque indépendant d’appendicite compliquée. Lorsque le NLR est supérieur à 11,74, le risque d’appendicite compliquée augmente considérablement [1].

L’examen échographique est devenu l’une des méthodes privilégiées pour diagnostiquer l’appendicite chez les enfants en raison de sa nature sans rayonnement. Étant donné que les parois abdominales des enfants sont plus fines, l’échographie est plus propice à l’observation de l’état de l’appendice. Les manifestations échographiques sont généralement liées à la classification pathologique de l'appendice : l'appendicite simple est caractérisée par un appendice élargi, d'un diamètre généralement supérieur à 6 mm et sans exsudat évident autour de lui ; l'appendicite suppurée est caractérisée par une masse échographique mixte et le diamètre de l'appendice peut gonfler jusqu'à plus de 15 mm ; tandis que l'appendicite gangréneuse se caractérise par une structure appendiculaire floue, un gonflement évident et un exsudat autour.

L'examen CT peut également fournir des informations diagnostiques précieuses, montrant un appendice gonflé, une lumière élargie et un espace flou autour de l'appendice. Si l'appendice est devenu purulent, une masse peut être observée sur l'image CT, avec de petites bulles ou des niveaux air-liquide à l'intérieur et des calculs fécaux de haute densité. Ces calculs fécaux sont généralement ronds, ovales ou en forme de bande et sont un mélange de bactéries, de mucus et de résidus dans la cavité de l'appendice.

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3. Comment traiter l’appendicite chez les enfants ? La chirurgie est-elle nécessaire ?

L’appendicite est un processus inflammatoire et tous les cas ne nécessitent pas une ablation chirurgicale. L’appendicite non compliquée peut être traitée avec des antibiotiques. Cependant, si l’appendice devient nécrotique ou perforé, un traitement chirurgical doit être envisagé.

En termes de choix de méthode chirurgicale, la chirurgie ouverte traditionnelle a été progressivement remplacée par la chirurgie laparoscopique mini-invasive. La chirurgie laparoscopique présente les avantages d’un traumatisme moindre, d’une incision relativement belle et d’une récupération rapide, elle est donc plus facilement acceptée par les enfants et leurs familles. Il existe de nombreuses méthodes de chirurgie laparoscopique. La méthode traditionnelle à trois ports est généralement réalisée par le nombril, le milieu de l'abdomen gauche et la symphyse sus-pubienne. La méthode à port unique n’ouvre qu’un petit trou au niveau du nombril, ce qui est moins traumatisant et moins invasif. Cependant, cette méthode présente un espace de fonctionnement limité et une flexibilité légèrement inférieure. Elle est plus adaptée au traitement de l'appendicite non compliquée et présente des exigences techniques plus élevées pour le chirurgien. Si l’exposition est difficile ou si l’anatomie est complexe pendant l’opération, des trous supplémentaires peuvent être nécessaires.

De plus, une nouvelle méthode de traitement est apparue, à savoir le traitement rétrograde endoscopique sous guidage radiographique ou échographique[2], qui est spécifiquement utilisé pour traiter l'appendicite obstructive chez les enfants causée par des calculs fécaux. Dans cette méthode, le médecin insérera un tube dans la cavité de l’appendice, la rincera, retirera les calculs et insérera un stent sous endoscopie pour éliminer les facteurs obstructifs et soulager les symptômes. Cette méthode permet de surveiller intuitivement la position du fil-guide, d’observer l’effet de rinçage en temps réel et de vérifier la récupération de l’appendice.

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4. Si un enfant souffre d’appendicite, comment les parents doivent-ils prendre soin de lui ?

Lorsqu’un enfant reçoit un diagnostic d’appendicite et nécessite une intervention chirurgicale, les inquiétudes et la détresse des parents sont inévitables, mais connaître les bonnes connaissances en matière de soins vous aidera à mieux prendre soin de votre enfant.

1. Avant la chirurgie

(1) Apaisez les émotions de l’enfant : dites-lui clairement et simplement ce qui va se passer ensuite et laissez-le croire que les médecins et les infirmières l’aideront à vaincre le « monstre malade ». Vous pouvez distraire votre enfant en lui racontant des histoires, en écoutant de la musique ou en jouant à des jeux simples, tout en évitant les exercices intenses et les hauts et bas émotionnels drastiques.

(2) Suivez les instructions du médecin : Les parents doivent suivre strictement les instructions du médecin et de l'infirmière pour s'assurer que leur enfant est à jeun comme requis avant l'opération. Ne nourrissez jamais votre enfant en secret parce que vous avez pitié de lui, car l'enfant doit jeûner avant l'anesthésie. Manger sans permission et sans en informer le médecin est extrêmement dangereux.

2. Après la chirurgie

(1) Observez la plaie : faites très attention à la guérison de la plaie. Si vous constatez des symptômes anormaux tels que rougeur, gonflement, chaleur ou douleur, vous devez en informer immédiatement votre médecin pour éviter une infection de la plaie.

(2) Gestion de la douleur : les enfants peuvent ressentir différents degrés de douleur et d’inconfort après une intervention chirurgicale. Votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour soulager la douleur, selon la situation. Dans le même temps, les parents doivent réconforter leurs enfants, les aider à se détendre et détourner leur attention de manière appropriée pour soulager la douleur.

(3) Favoriser la récupération : Encouragez les enfants à sortir du lit et à bouger dès que possible, ce qui aidera à restaurer la fonction intestinale. Lorsque le médecin vous autorise à manger, vous devez commencer par des aliments légers et faciles à digérer, comme la soupe de riz, et passer progressivement à la bouillie de riz, à la crème anglaise, aux nouilles molles, etc. jusqu'à ce que vous repreniez une alimentation normale.

En bref, bien que l’appendicite chez les enfants soit dangereuse, à condition qu’elle soit diagnostiquée à temps et qu’elle reçoive un traitement approprié, les enfants peuvent généralement guérir. Par conséquent, si votre enfant présente des symptômes similaires, assurez-vous de vous rendre à temps dans un hôpital ordinaire pour y être soigné. Pendant le processus d’allaitement, la patience, les soins et les connaissances appropriées des parents en matière d’allaitement joueront un rôle essentiel dans le rétablissement de l’enfant.

Références

[1] Yu Qiang, Guo Zhengtuan, He Yingli et al. Valeur prédictive du rapport neutrophiles/lymphocytes pour le diagnostic de l'appendicite compliquée chez l'enfant[J]. Journal chinois de médecine fondée sur des preuves, 2018, 18(10) : 1027-31.

[2] Guo Xiaoya, Yang Hengli, Li Jinghua et al. Valeur clinique de l'échographie à haute fréquence et du traitement endoscopique avec contraste échographique de l'appendicite suppurée causée par des calculs fécaux chez l'enfant[J]. Journal d'échographie clinique en médecine, 2024, 26(07) : 564-8.