Un chanteur bien connu aurait été infecté ! Environ un tiers de la population peut tomber malade, et cela peut prévenir

Le soir du 28 juin, dans le huitième épisode de « Singer 2024 », Na Ying est montée sur scène avec un voile couvrant la moitié de son visage. La raison derrière son apparition dans ce look est un peu triste : Na Ying a été infectée par le zona, et l'éruption cutanée est apparue sur son visage et dans ses yeux.

Après la diffusion de la vidéo, l'attention des internautes s'est portée sur le zona. Les données montrent qu’environ un tiers des personnes souffriront du zona au cours de leur vie.

Qu'est-ce que le zona?

Le « prédécesseur » du zona est la varicelle. Le virus varicelle-zona (VZV) est un virus de l’herpès humain qui provoque deux maladies différentes, la varicelle et le zona. Après avoir été infecté par la varicelle dans notre enfance, le virus varicelle-zona peut continuer à se cacher silencieusement dans le corps humain. Lorsque notre immunité diminue en raison de l’âge ou de facteurs internes ou externes tels que la fatigue et un traumatisme, le virus peut être activé, se répliquer et se multiplier à nouveau, provoquant le zona ou ce que les gens ordinaires appellent l’herpès zoster ou le zona.

Pourquoi le zona devient-il plus fréquent ?

Le zona augmente avec le vieillissement de la population

L'incidence du zona augmente généralement avec l'âge, augmentant fortement après 50 ans. Une étude épidémiologique à grande échelle au Japon a rapporté que le nombre annuel total de cas de zona a augmenté de 54,5 % et que le taux d'incidence moyen a augmenté de 68,1 % au cours des 21 années écoulées depuis le début de la collecte de données [1].

La raison pour laquelle l’incidence du zona augmente avec l’âge est principalement due au fait que l’immunité cellulaire contre le virus varicelle-zona s’affaiblit avec l’âge.

Vaccination de masse contre la varicelle

La vaccination à grande échelle des enfants contre la varicelle pourrait augmenter l’incidence du zona au niveau de la population. Une étude a révélé que même si la vaccination à grande échelle contre la varicelle peut réduire considérablement la prévalence de la varicelle, l’incidence du zona a augmenté de manière significative chez les personnes âgées de 20 à 49 ans [2].

En d’autres termes, les personnes qui ont acquis une immunité par contact avec des enfants atteints de varicelle peuvent devenir plus sensibles au zona à mesure que leur immunité contre la varicelle-zona diminue en raison d’une diminution de la prévalence de la varicelle.

Quels sont les symptômes du zona?

Les personnes atteintes de zona développent une éruption cutanée et peuvent ressentir de la douleur, des démangeaisons ou des picotements dans la zone où l’éruption apparaît. Selon les patients, les douleurs sont comparables à celles d’une coupure au couteau, d’une brûlure au feu, d’une électrocution ou d’un fouet, et ne sont pas moins douloureuses que celles d’un accouchement.

L'éruption cutanée prend généralement racine dans une zone spécifique du corps, souvent le dos le long des côtes ou sur le visage. Il est intéressant de noter qu'il semble se comporter très bien, franchissant rarement la « ligne » au milieu du corps et guérissant généralement en 2 à 4 semaines.

Manifestations cliniques du zona, source : The Journal of dermatology

Cependant, ce qui est troublant, c'est que même après la guérison de l'éruption cutanée, des douleurs persistantes et des paresthésies peuvent persister pendant une longue période, ce que l'on appelle « névralgie post-herpétique ». Cette affection est plus fréquente dans les cas graves et chez les personnes âgées [3].

Tout le monde a également remarqué que l'herpès de Na Ying s'était développé dans ses yeux. Il s’agit également d’une conséquence fréquente du zona : le zona ophtalmique, qui peut entraîner de graves lésions de la vision. On estime que 6 à 10 % des patients souffrent d’une perte de vision due au zona ophtalmique[3].

Dans l’ensemble, les symptômes du zona sont généralement évidents et un diagnostic clinique précis peut être établi une fois l’éruption cutanée apparue.

Quels médicaments sont utilisés pour traiter le zona ?

Médicaments oraux traditionnels contre le virus de l'herpès

Les principaux médicaments oraux actuellement utilisés pour traiter le zona sont : l’acyclovir, le valacyclovir et le famciclovir. Ces médicaments traditionnels contre le virus de l’herpès peuvent présenter une activité antivirale en inhibant la synthèse de l’ADN viral.

Étant donné que ces médicaments sont excrétés par les reins, des concentrations sanguines élevées de médicaments chez les patients souffrant d’insuffisance rénale peuvent entraîner des symptômes neuropsychiatriques tels qu’une altération de la conscience. Par conséquent, l’utilisation de ces médicaments antiviraux nécessite un ajustement de la dose en fonction de la fonction rénale.

Nouveaux médicaments oraux contre le virus de l'herpès

En 2017, l’amenavir a été introduit comme nouveau médicament oral pour le traitement du zona [4]. Contrairement aux médicaments anti-herpès traditionnels qui sont des analogues d’acide nucléique, ce médicament possède un nouveau mécanisme qui peut inhiber le complexe hélicase-primase du VZV.

Le complexe hélicase-primase joue un rôle clé dans la réplication de l'ADN viral. En inhibant cette activité enzymatique, l’amenavir empêche la synthèse d’ADN viral et inhibe la réplication virale.

L'activité antivirale du médicament est plus de 10 fois supérieure à celle des médicaments traditionnels, et une dose quotidienne unique est cliniquement équivalente à une dose quotidienne de valacyclovir trois fois par jour.

De plus, ce médicament est principalement excrété par les selles, ce qui est différent de la voie d’excrétion des médicaments traditionnels, il n’est donc pas nécessaire d’ajuster la dose en fonction de la fonction rénale.

Étant donné que les personnes âgées constituent un groupe à haut risque de zona et que celui-ci s’accompagne souvent d’une diminution de la fonction rénale avec l’âge, l’amenavir peut être une option de traitement pour ces patients.

Comment prévenir le zona ? Renforce l'immunité

On pense depuis longtemps qu’une diminution de l’immunité au virus varicelle-zona est l’un des déclencheurs de la maladie.

La réponse immunitaire à l’infection par le virus varicelle-zona implique à la fois une immunité humorale et à médiation cellulaire. Des études ont montré que l’immunité cellulaire spécifique au virus varicelle-zona joue un rôle important dans la prévention de l’apparition et de la gravité du zona et de la névralgie post-herpétique, tandis que l’immunité humorale spécifique au virus varicelle-zona n’a aucun effet sur la prévention du zona ou de la névralgie post-herpétique [3].

Par conséquent, les chercheurs médicaux pensent que la prévention du zona peut commencer par l’amélioration de la fonction immunitaire cellulaire spécifique au virus varicelle-zona.

Faites-vous vacciner contre la varicelle

Le vaccin contre la varicelle prévient non seulement l’infection initiale par la varicelle, mais prévient également le zona dans une certaine mesure.

Une étude de 2003 a montré que la vaccination contre la varicelle chez les personnes âgées de 50 à 79 ans améliorait l’immunité cellulaire spécifique au virus varicelle-zona, suggérant que le vaccin pourrait également aider à prévenir le zona [5].

Le vaccin contre la varicelle est un excellent moyen de faire d’une pierre deux coups. Une étude portant sur plus de 30 000 participants âgés de 60 ans et plus a montré que la vaccination contre la varicelle pouvait réduire l’incidence du zona de 51,3 % et l’incidence de la névralgie post-herpétique de 66,5 %[6].

L'effet préventif d'un vaccin contre la varicelle (vaccin vivant atténué Zostavax). L’incidence cumulative du zona (a) et de la névralgie post-herpétique (b) a été significativement réduite après la vaccination par Zostavax. Source de l'image : The Journal of Dermatology

Au Japon, le même vaccin utilisé pour prévenir la varicelle chez les enfants a été autorisé en mars 2016 pour une utilisation contre le zona chez les personnes de 50 ans et plus. Cependant, il n’existe actuellement aucun vaccin contre la varicelle approuvé pour une utilisation chez les adultes afin de prévenir le zona en Chine.

Se faire vacciner contre le zona

Comparé au vaccin contre la varicelle, le vaccin contre le zona pourrait être plus efficace pour prévenir le zona. Un essai portant sur plus de 15 000 sujets sains âgés de 50 ans et plus a montré que l’incidence du zona était réduite de 97,2 % grâce à deux doses (injection intramusculaire) du vaccin[7].

L'effet préventif d'un vaccin contre le zona (Shinglix). L’incidence cumulative du zona (a) et de la névralgie post-herpétique (b) a été significativement réduite après la vaccination contre Shinglix. Source de l'image : The Journal of Dermatology

Actuellement, les recommandations des experts, tant au niveau national qu’international, recommandent la vaccination contre le zona comme mesure de prévention primaire du zona. En mars 2022, le Chinese Medical Journal a publié le premier « Consensus d'experts sur la vaccination contre le zona » de mon pays, qui recommande clairement que les personnes âgées de 50 ans et plus ayant une fonction immunitaire normale soient vaccinées avec le vaccin contre le zona[8].

En janvier 2023, le vaccin contre le zona produit localement a été lancé sur le marché, devenant ainsi le premier vaccin vivant atténué contre le zona du pays adapté aux personnes âgées de 40 ans et plus. Une seule dose de ce vaccin peut conférer plus de 10 ans d’immunité. Grâce à un accès continu dans tout le pays, la population générale en âge de recevoir le vaccin contre le zona produit localement peut se faire vacciner dans les cliniques de vaccination à proximité.

Si vous êtes préoccupé par votre risque de zona, parlez à votre médecin pour savoir si vous êtes candidat à un vaccin spécifique contre le zona.

Références :

[1] Toyama N. « Infection méningococcique invasive, avril 2013-octobre 2017 », Japon. Norme internationale d'évaluation des risques (IASR). 2018;39:139–41

[2] Toyama, Nozomu et al. « La vaccination universelle contre la varicelle a augmenté l’incidence du zona dans la génération qui élève des enfants en raison de son effet à court terme. » Journal des sciences dermatologiques vol. 92,1 (2018) : 89-96. est ce que je:10.1016/j.jdermsci.2018.07.003

[3] Hakami, Mohammed Ageeli et al. « Complications neurologiques liées au virus varicelle-zona : de l’infection aux thérapies immunomodulatrices. » Revues en virologie médicale vol. 34,4 (2024) : e2554. doi:10.1002/rmv.2554

[4] Asada, Hideo. « Sujets récents dans la prise en charge du zona. » Journal de dermatologie vol. 50,3 (2023) : 305-310. doi:10.1111/1346-8138.16666

[5] Takahashi, Michiaki et coll. « Amélioration de l'immunité contre le VZV en administrant un vaccin vivant contre la varicelle aux personnes âgées, évaluée par un test cutané VZV et un test d'anticorps IAHA, gpELISA. » Vaccin vol. 21,25-26 (2003) : 3845-53. est ce que je:10.1016/s0264-410x(03)00303-7

[6] Oxman, MN et al. « Un vaccin pour prévenir le zona et la névralgie post-herpétique chez les personnes âgées. » Le journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre vol. 352,22 (2005) : 2271-84. doi:10.1056/NEJMoa051016

[7] Lal, Himal et al. « Efficacité d’un vaccin sous-unitaire contre le zona avec adjuvant chez les personnes âgées. » Le journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre vol. 372,22 (2015) : 2087-96. doi:10.1056/NEJMoa1501184

[8] Branche de dermatologie de l'Association chinoise pour l'échange international de soins médicaux et Centre de recherche en dermatologie gériatrique de l'Association médicale chinoise de dermatologie et de vénéréologie. « Consensus d’experts sur la vaccination contre le zona. » Journal médical chinois 102.8(2022):6.