Si une personne est infectée par trois types de bactéries en même temps, ces bactéries peuvent-elles devenir des « vampires » ?

Auteurs : Duan Yuechu et Huang Xianghong

Dans le numéro du 18 avril 2024 de « Qiao Bao », une découverte majeure publiée dans le dernier numéro du magazine « eLife » par une équipe de recherche dirigée par l'Université d'État de Washington a été rapportée. Des études ont montré que trois types de bactéries, à savoir Salmonella enterica, Escherichia coli et Citrobacter koseri, présentent un comportement particulier après être entrés dans le corps humain, que l'on peut appeler de manière vivante le phénomène « vampire ».

Ces bactéries ont montré une réponse extrêmement sensible à la « sérine » dans le sang humain et la considéraient même comme une source importante de nutrition pour elles-mêmes. La « sérine » est un acide aminé présent dans le sang humain et un ingrédient courant dans les boissons protéinées. Ce n’est pas seulement important pour les humains, mais également nécessaire aux bactéries pour maintenir la vie et la croissance. Lorsque ces trois bactéries envahissent le corps humain, elles peuvent trouver rapidement et précisément l'emplacement de la « sérine », entrant ainsi en compétition avec les humains pour les nutriments. Les chercheurs ont donc nommé ces bactéries, au sens figuré, « vampires bactériens ».

« Certaines des bactéries qui causent le plus souvent des infections sanguines peuvent en fait détecter les produits chimiques présents dans le sang humain », a déclaré Arden Belink, professeur à la faculté de médecine vétérinaire de l'université d'État de Washington et auteur correspondant de l'équipe de recherche. Ces bactéries sont l’une des principales causes de décès chez les patients atteints d’entérite sévère, car les patients souffrent souvent de saignements intestinaux, qui peuvent servir de voie de pénétration des bactéries dans la circulation sanguine. Étonnamment, il a fallu moins d’une minute à ces bactéries pathogènes pour trouver le sérum.

Sienna Grant, étudiante au doctorat à l'Université d'État de Washington, a utilisé un microscope puissant pour observer attentivement le processus par lequel les bactéries extraient la sérine du sang humain. Des recherches plus poussées ont révélé que Salmonella possède un récepteur protéique spécial, appelé Tsr, qui permet à la bactérie de détecter et de nager vers le sang. La sérine est l’un des produits chimiques importants présents dans le sang que les bactéries peuvent détecter et consommer.

Cette étude est d’une grande importance. Les chercheurs affirment que cette réalisation pourrait conduire à l’innovation dans le domaine médical et apporter un nouvel espoir pour le traitement des patients souffrant d’infections sanguines. En comprenant mieux comment ces bactéries détectent l’origine de leur sang, nous pourrions être en mesure de développer à l’avenir de nouveaux médicaments qui bloqueraient leur capacité à le faire. Ces médicaments auront le potentiel d’améliorer considérablement la qualité de vie et la santé des patients atteints de MII (maladies inflammatoires chroniques de l’intestin) qui présentent un risque élevé d’infections sanguines.

Le mathématicien Tom Asaki de l'Université d'État de Washington et les scientifiques Zealon Gentry-Lear, Michael Shavlik et Michael Harms de l'Université de l'Oregon ont tous apporté des contributions importantes à cette recherche. Leurs efforts et leur collaboration ont permis à cette recherche sur les « vampires bactériens » d’être menée en profondeur et d’obtenir des résultats aussi précieux. Cela nous rappelle à quel point la coopération et la communication interdisciplinaires sont essentielles et indispensables sur la voie de l’exploration scientifique.

En bref, cette découverte de trois bactéries pouvant devenir des « vampires » nous révèle les interactions complexes et subtiles entre les bactéries et le corps humain. Cela améliore non seulement notre compréhension du comportement bactérien et des mécanismes pathogènes, mais fournit également de nouvelles idées et orientations pour le développement futur de la médecine. Nous espérons que d’autres résultats innovants émergeront de cette recherche et apporteront de plus grandes contributions à la santé humaine.