Arrêtez de dire que vous êtes « vieux » tout le temps, car vous vieillirez vraiment à mesure que vous le direz !

L’âge est un signe naturel avec une base biologique. Chacun d’entre nous vieillira progressivement au fil du temps. Malgré cela, chacun de nous espère toujours se sentir jeune et énergique, quel que soit notre âge. C'est pourquoi la psychologie propose le concept d'« âge subjectif ». En termes simples, cela signifie l’âge que vous pensez avoir.

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Des recherches psychologiques ont montré que les personnes ayant un âge subjectif plus avancé, c’est-à-dire celles qui se sentent plus âgées que leur âge réel, sont plus susceptibles de présenter des symptômes de dépression, d’avoir des niveaux de bonheur inférieurs dans la vie et même d’avoir une durée de vie relativement plus courte.

Ces facteurs

Cela vous fait vous sentir vieux très vite

1. Perte de contrôle sur la vie

Les psychologues pensent que les facteurs de stress quotidiens et le sentiment de contrôle sont des facteurs importants qui affectent l’âge subjectif d’une personne. Les facteurs de stress quotidiens font référence à des facteurs ou à des situations de notre vie quotidienne qui peuvent nous rendre nerveux et anxieux, tandis que le sentiment de contrôle fait référence à la croyance d'un individu en sa capacité à influencer les événements qui l'entourent. Ce sentiment de contrôle peut permettre aux individus de ressentir leur propre valeur et d’accroître leur confiance et leur courage pour affronter les difficultés. C'est-à-dire que lorsque vous sentez que vous avez la capacité d'influencer ou de contrôler les situations ou les événements de votre vie, vous avez un sentiment de contrôle.

Une étude publiée dans Mental Health Science a recruté 107 volontaires, à qui il a été demandé d’auto-évaluer leur âge subjectif quotidien, leurs facteurs de stress quotidiens et leur sentiment de contrôle pendant neuf jours consécutifs. Les résultats ont montré que les personnes ayant un sens élevé du contrôle ont tendance à se sentir plus jeunes, en particulier lorsqu’elles sont confrontées à davantage de facteurs de stress quotidiens. Les personnes ayant un sens du contrôle élevé se sentent au moins 2,5 ans plus jeunes que celles ayant un faible sens du contrôle.

Figure | Lee et al., 2024

C’est parce que lorsqu’une personne sent qu’elle a un niveau d’influence et de contrôle plus élevé sur sa vie, elle adoptera une attitude positive et prendra des mesures positives pour faire face aux facteurs de stress de la vie quotidienne, croira qu’elle peut traverser avec succès ces moments relativement difficiles et sera pleine d’espoir pour l’avenir. Au contraire, lorsque le sentiment de contrôle est faible, les gens tomberont dans des émotions négatives et un sentiment d’impuissance face à la pression, auront du mal à prendre des mesures efficaces pour faire face aux difficultés et penseront même qu’il y a peu d’espoir pour leur avenir.

Et pour chacun d’entre nous, la jeunesse n’est-elle pas synonyme de « tout est possible » ? Par conséquent, lorsque nous sentons que nous ne pouvons plus contrôler notre vie, nous avons l’impression de nous éloigner progressivement de la « jeunesse » et de vieillir lentement.

2. Manque de sommeil ou mauvais sommeil

Le sommeil a un impact important sur notre corps et notre esprit. Il peut activer une variété de mécanismes de régulation, aider à maintenir notre santé physique et mentale et nous faire sentir énergiques lorsque nous nous réveillons le matin, et le stress et les émotions négatives d'hier disparaîtront.

De même, le sommeil affecte notre perception subjective de l’âge, et une étude publiée dans le Journal of the Royal Society en mars 2024 a fourni des preuves pertinentes en utilisant à la fois des méthodes d’enquête et des méthodes expérimentales.

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Dans l’enquête, 429 volontaires ont été évalués sur leur âge subjectif et le nombre de jours de sommeil insuffisant au cours des 30 derniers jours. Les résultats ont montré que les volontaires qui dormaient suffisamment chaque jour avaient l’impression d’être 5,81 ans plus jeunes que leur âge réel en moyenne, et que pour chaque jour supplémentaire de sommeil insuffisant, l’âge subjectif moyen augmenterait de 0,23 an. En d’autres termes, si vous ne dormez pas suffisamment chaque jour pendant 30 jours, vous aurez peut-être l’impression d’avoir 6,9 ans de plus que votre âge réel !

Dans l’étude expérimentale, 186 volontaires ont été divisés en un groupe de sommeil complet et un groupe de restriction du sommeil. Le premier dormait 9 heures par nuit pendant 2 jours, tandis que le second ne pouvait dormir que 4 heures. Les résultats ont montré que, par rapport au groupe de sommeil complet, les volontaires du groupe de restriction du sommeil se sentaient en moyenne 4,4 ans plus âgés.

Les chercheurs pensent que l’âge subjectif est un marqueur bio-psycho-social du vieillissement d’une personne, et que le manque de sommeil ou la mauvaise qualité du sommeil peuvent donner aux gens l’impression qu’ils vieillissent rapidement dans ces trois aspects. Lorsque les gens manquent de sommeil, les mécanismes de régulation physique et mentale du corps deviennent moins efficaces, ce qui fait que les gens se sentent impuissants, c'est-à-dire plus vieux. Dans le même temps, le vieillissement est souvent associé à un mauvais sommeil, donc le manque de sommeil fera qu’une personne se sentira plus âgée qu’elle ne l’est en réalité.

2 méthodes

Te rajeunir

Les psychologues pensent que, comme le montrent les recherches ci-dessus, l’âge subjectif d’une personne est assez plastique. Nous pouvons nous sentir plus vieux ou plus jeune que notre âge réel en raison de facteurs tels que le sommeil, le stress et le sentiment de contrôle. À l’inverse, cela signifie également que nous pouvons rajeunir notre âge subjectif en améliorant ces facteurs, améliorant ainsi notre santé mentale et menant une vie plus heureuse.

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1. Pratiquez le concept de sommeil sain « 118 »

Dormir suffisamment et avoir un sommeil de bonne qualité peut permettre aux gens de se sentir plus jeunes. Selon le concept de sommeil sain « 118 » du « China Sleep Research Report (2022) », il est recommandé à chacun de pratiquer l'habitude saine de « se coucher à 11 heures et de dormir pendant 8 heures ». Bien sûr, selon les recherches sur le sommeil, la durée normale du sommeil pour la plupart des adultes se situe entre 7 et 9 heures. Dans le même temps, de nombreuses personnes peuvent avoir du mal à s’endormir à 23 heures en raison du travail et d’autres raisons. Mais le cœur de ce concept est de recommander de maintenir des habitudes de sommeil adéquates et régulières, c'est-à-dire de se coucher et de se lever à l'heure, et de maintenir un temps de sommeil adéquat qui vous convient.

2. Améliorez votre sentiment de contrôle sur votre vie

Selon les recherches ci-dessus, la réduction des facteurs de stress quotidiens et l’amélioration du sentiment de contrôle dans la vie sont des facteurs importants pour rendre une personne plus jeune au fil du temps. Mais d’une manière générale, les facteurs de stress quotidiens sont des facteurs externes et incontrôlables qui surviennent naturellement lorsque nous rencontrons des problèmes ou des défis dans la vie ou au travail. Réduire les facteurs de stress peut donc ne pas être une chose facile à faire. Le sentiment de contrôle est un facteur interne et contrôlable car il s’agit d’une croyance subjective en nous. Nous pouvons améliorer notre sentiment de contrôle grâce aux méthodes suivantes.

Améliorer l'auto-efficacité

Le célèbre psychologue Albert Bandura a proposé que l’auto-efficacité est la croyance d’une personne en sa capacité à accomplir une tâche ou à atteindre un objectif spécifique. Lorsque l’auto-efficacité est élevée, nous croyons que nous pouvons surmonter les difficultés de la vie, terminer nos tâches de travail ou d’études et nous adopterons activement des méthodes efficaces pour nous aider à atteindre nos objectifs. C’est en fait une manifestation de maîtrise de soi.

Nous pouvons améliorer notre sentiment d’auto-efficacité et ainsi accroître notre sentiment de contrôle sur notre vie en apprenant et en maîtrisant régulièrement de nouvelles compétences ou en accumulant des expériences réussies. Par exemple, nous pouvons trouver un sport ou un passe-temps que nous aimons et améliorer et maîtriser progressivement les connaissances et les compétences pertinentes au cours du processus de pratique. Ou faites quelque chose de très simple mais enrichissant, comme préparer un petit-déjeuner simple et sain selon une recette, lire un livre intéressant, apprendre quelques mots étrangers courants, etc.

Fixez-vous de petits objectifs

Que ce soit au travail ou dans la vie, nous avons une série de choses à accomplir, comme terminer un plan de projet, garder la chambre bien rangée, etc. Nous pouvons décomposer ces choses en petits objectifs ou étapes, ainsi qu'en solutions spécifiques. Cela nous donnera un sentiment de contrôle sur notre vie et notre travail actuels, et nous fera penser que nous contrôlons activement notre propre comportement et affectons ainsi les résultats finaux.

Apprenez à réguler vos émotions

Peu importe ce qui se passe dans la vie, nous aurons certaines émotions à ce sujet, surtout lorsque quelque chose de mal se produit, les émotions deviendront négatives et intenses, ce qui nous fera sentir hors de contrôle des choses. Apprendre à comprendre et à réguler vos émotions est donc également un moyen efficace d’améliorer votre sentiment de contrôle. Lorsque nous sommes capables de maintenir une attitude émotionnelle équilibrée et positive face au stress et aux difficultés, nous sommes plus susceptibles de considérer que nous avons le contrôle sur les événements de notre vie.

Il existe de nombreuses façons de réguler efficacement les émotions, comme parler à ses proches et à ses amis, l'affirmation de soi positive, la respiration abdominale, la pratique de la méditation de pleine conscience, des exercices appropriés, etc. De plus, vous pouvez également essayer des méthodes d'art-thérapie, telles que la peinture, le découpage de papier, la poterie, etc. Le processus de création artistique peut permettre aux gens de se sentir détendus et de trouver un sentiment de satisfaction, en déplaçant leur attention vers le présent, atténuant ainsi les émotions négatives.

Références

[1] Lee, SE et Neupert, SD (2024). L’effet des croyances de contrôle sur la relation entre les facteurs de stress quotidiens et l’âge subjectif chez les jeunes adultes. Sciences de la santé mentale, e56.

[2] Balter, LJ et Axelsson, J. (2024). Sommeil et âge subjectif : protégez votre sommeil si vous voulez vous sentir jeune. Actes de la Royal Society B, 291(2019), 20240171.

Auteur : Chen Yufeng, Master en psychologie du développement et de l'éducation

Réviseur : Yang Xiaoyang, professeur associé, École de psychologie, Université normale du Sichuan