« Les bons médicaments ont un goût amer » est une chose du passé ! Pourquoi les médicaments sont-ils aujourd’hui moins amers qu’avant ?

Dans les souvenirs d’enfance de nombreuses personnes nées dans les années 1970 et 1980, elles avaient l’impression que les médicaments qu’elles prenaient étaient très amers et avaient un goût fort. Ce souvenir est profondément gravé dans ma mémoire. Le goût de certains médicaments est encore frais dans ma mémoire, et je frémis encore quand j’y pense.

Le premier était des comprimés d’oxytétracycline, un comprimé jaune terreux clair. À cette époque, la technologie de préparation était arriérée et les comprimés étaient souvent recouverts de poudre. Ils avaient un goût amer et donnaient l'impression de « manger de la terre » lorsqu'ils étaient mangés, ce qui les rendait difficiles à avaler. Ce n’est qu’à l’université que j’ai appris que l’oxytétracycline appartient à la classe des antibiotiques tétracyclines et qu’elle n’est pas recommandée chez les enfants de moins de 8 ans. À cette époque, il y avait une pénurie de médecins et de médicaments, donc ce médicament était utilisé pour les enfants souffrant de rhumes et de fièvre. De nombreuses personnes nées dans les années 1970 ont des « dents de tétracycline », ce qui peut être lié à l’utilisation de ce médicament lorsqu’elles étaient très jeunes. Heureusement, mes dents ne sont pas devenues des « dents de tétracycline ».

Le deuxième type est imprimé avec « B什 (prononcé zá) eau » sur l'étiquette (j'ai appris plus tard que son nom scientifique est solution de complexe de vitamine B), qui est emballé dans un seau en plastique blanc de 2 L. Selon les anciens « médecins aux pieds nus » ruraux, le manque d'appétit des enfants peut être lié au manque de vitamines B, et ils peuvent boire trois petits bols de cette « eau B什 » chaque jour. Peut-être que je n'avais pas d'appétit quand j'étais enfant, alors mes parents me donnaient souvent ce médicament à boire, et je vomissais souvent après l'avoir bu. Alors, chaque fois que j'ai besoin de boire, je m'enfuis.

En fait, cette eau B est probablement produite par un petit atelier. Un petit bol de médicament est donné à chaque repas, et il n’y a aucun moyen de parler du dosage exact. Il s’agit d’un cas typique d’utilisation irrationnelle de la médecine. Il existe également de nombreux médicaments amers, tels que les comprimés de Niuhuang Jiedu, les comprimés de berbérine, etc. On dit que les gens du passé pouvaient endurer des difficultés, donc l'amertume de ces médicaments pourrait ne pas être un problème pour eux. Mais quand j’y pense maintenant, je me sens encore un peu nauséeuse. Les recherches scientifiques montrent que les humains sont plus sensibles au goût amer, et l'amertume est la plus difficile à éliminer dans la bouche et reste la plus longue, de sorte que la plupart des gens ont une mémoire profonde des choses amères.

Mais je ne sais pas quand cela a commencé, mais j’ai l’impression que le médicament que je prends n’a plus un goût aussi amer qu’avant. Surtout aujourd’hui, de nombreux médicaments que prennent les enfants ont le goût de bonbons, sont colorés et ont une forme mignonne. Comparé à mon enfance, j’étais tellement heureux. Alors pourquoi les médicaments sont-ils aujourd’hui moins amers qu’avant ? Certains pourraient se demander si le médicament n’est plus amer, cela signifie-t-il que son efficacité est réduite ? Ce n’est qu’après avoir étudié la pharmacie que j’ai réalisé qu’il y avait beaucoup de principes scientifiques en jeu et qu’un bon médicament n’avait pas nécessairement un goût amer .

Aujourd’hui, permettez-moi de parler de ce problème.

1. Application d'excipients aromatisants pour médicaments

Tout d’abord, de grands progrès ont été réalisés dans l’application des excipients aromatisants pharmaceutiques. Afin de masquer l'amertume et l'odeur du médicament, il est souvent nécessaire d'ajouter divers agents aromatisants et d'utiliser diverses techniques d'aromatisation, afin que le médicament ne produise pas trop de goûts inacceptables lorsqu'il entre en contact avec les papilles gustatives, améliorant ainsi l'acceptation du médicament par le patient. Dans le passé, en raison du manque de matériaux et de technologies correspondants en Chine, les seules options étaient d’ajouter du saccharose, du miel ou d’utiliser un enrobage de sucre pour masquer la mauvaise odeur des médicaments. De nos jours, divers exhausteurs de goût sont utilisés, notamment des édulcorants, des acidulants, des parfums, des agents effervescents, des inhibiteurs d'amertume, etc. Ils sont tous matures en technologie, simples et pratiques, et la plupart d'entre eux sont peu coûteux.

Les édulcorants sont les plus utilisés. Cependant, étant donné que les édulcorants glucidiques tels que le saccharose, le lactose et le maltitol peuvent modifier l’efficacité des médicaments et affecter la glycémie des patients diabétiques, leur utilisation est soumise à diverses restrictions. Cependant, l’utilisation d’édulcorants non glucidiques tels que le sucralose, l’aspartame, le stévioside, la glycyrrhizine, etc. est de plus en plus répandue.

Les acidulants comprennent l'acide lactique, l'acide succinique, l'acide tartrique, l'acide citrique, etc., qui ont pour effet de corriger le goût en le confondant.

Les parfums font principalement référence à diverses saveurs, à la fois naturelles et synthétiques, qui interfèrent avec l'odorat.

Les agents effervescents sont constitués d'agents acides tels que l'acide citrique et l'acide malique et d'agents alcalins tels que le carbonate de sodium et le bicarbonate de sodium basés sur le principe de neutralisation acido-basique. Lorsqu'ils entrent en contact avec l'eau, une réaction chimique se produit pour produire une grande quantité de dioxyde de carbone, ce qui a pour effet de corriger le goût en paralysant temporairement les papilles gustatives.

2. Développement d'une technologie de correction du goût des médicaments

Ces dernières années, la technologie de correction du goût des médicaments a fait de grands progrès. Y compris la technologie d'enrobage, la technologie d'inclusion de cyclodextrine, la technologie de microsphères de microcapsules, la technologie de dispersion solide, etc. D'une manière générale, ces technologies ne sont rien de plus que l'utilisation d'excipients pour « habiller » les médicaments, ou l'incorporation des médicaments à l'intérieur des excipients, ou l'enveloppement des médicaments avec des matériaux polymères pour empêcher les papilles gustatives d'entrer directement en contact avec les médicaments, trompant ainsi les papilles gustatives et obtenant naturellement l'effet de correction du goût.

Je me souviens encore des comprimés enrobés de sucre que je mangeais quand j’étais enfant. Dès que j'ai mis le médicament dans ma bouche, un goût sucré est apparu et la surprise n'a pas duré plus de 3 secondes. Puis, après que l'enrobage de sucre ait fondu, le goût extrêmement amer du médicament à l'intérieur est resté dans ma bouche, laissant une ombre sur mon enfance. Aujourd’hui, avec l’amélioration de la technologie de revêtement, il est rare que le revêtement fonde dans la bouche. Ces nouvelles technologies de correction du goût masquent non seulement le goût original du médicament, mais permettent également à certains médicaments d'obtenir des effets à libération prolongée ou contrôlée, améliorant ainsi l'efficacité du médicament et réduisant les effets indésirables, atteignant ainsi plusieurs objectifs d'un seul coup.

3. Amélioration de la technologie de formulation

Avec le développement de la science et de la technologie, les technologies de l’information, les technologies d’automatisation, etc. sont de plus en plus appliquées à la conception et à la production de médicaments. De nos jours, afin de masquer la mauvaise odeur des drogues et d’améliorer leurs effets, une variété de correcteurs de goût et de technologies de correction de goût sont souvent utilisés en combinaison. De plus, avec un contrôle de qualité de plus en plus strict dans la production de médicaments, le phénomène de poudre d'oxytétracycline collant à la surface mentionné au début de l'article est devenu de moins en moins courant.

4. Application des méthodes d'évaluation de la correction du goût

Ces dernières années, les scientifiques ont proposé d’évaluer l’effet correcteur de goût des médicaments et ont inventé une série de méthodes d’évaluation. Par exemple, on demande à des volontaires de goûter ou de sentir le médicament, on utilise des animaux pour tester l’amertume du médicament, et on utilise des nez et des langues électroniques conçus avec une technologie d’intelligence artificielle pour évaluer l’effet correcteur du goût du médicament.

5. Personnalisation de la conception des médicaments

Alors que la concurrence sur le marché pharmaceutique devient de plus en plus féroce, de plus en plus de fabricants pharmaceutiques conçoivent et améliorent spécifiquement l’odeur et l’apparence des médicaments. Certains médicaments sont formulés pour avoir un goût et une apparence particuliers afin d’améliorer l’acceptation et l’observance du traitement par les patients, en particulier chez les enfants, les personnes âgées et les femmes. Par exemple, la suspension d'ibuprofène à saveur d'orange et la suspension sèche de céfaclor à saveur de fraise peuvent donner aux enfants l'impression psychologique de manger des bonbons, susciter leur intérêt, augmenter leur acceptation et réduire la difficulté de leur donner des médicaments. Des études ont montré que le goût, la forme et la couleur des médicaments peuvent affecter l’attitude des patients à leur égard et leur acceptation de ces médicaments, et donc affecter leur efficacité. La conception personnalisée des médicaments est donc très importante.

Les médicaments ne sont certes plus aussi amers qu’avant, mais cela ne signifie pas que leur qualité et leur efficacité ont diminué. Au contraire, cela reflète l’amélioration de la qualité des médicaments et le progrès technologique. L’une de nos missions en tant que professionnels de la santé est de faire en sorte que « le bon goût amer de la médecine » devienne une chose du passé.

À propos de l'auteur

Feng Huancun est le pharmacien en chef adjoint du département de pharmacie du troisième hôpital affilié de la Southern Medical University et un mentor industriel pour les étudiants diplômés de la Southern Medical University. Il est également expert dans la base de données consultative d'experts en sciences et technologies de la province du Guangdong, membre permanent du comité d'experts en vulgarisation scientifique de la pharmacie de la société pharmaceutique du Guangdong et membre du comité de vulgarisation scientifique de l'association chinoise d'éducation médicale. Il a présidé cinq projets de recherche scientifique provinciaux, dont le projet de plan scientifique et technologique de la province du Guangdong. Il a publié 15 articles universitaires dans des revues de recherche en tant que premier auteur/auteur correspondant, dont 4 articles SCI. Obtention d'un brevet national de modèle d'utilité et de deux droits d'auteur de logiciel. Co-édité 3 monographies. A remporté le troisième prix du Guangdong Pharmaceutical Association Hospital Pharmacy Science and Technology Award et le prix de bronze de la gestion pharmaceutique du China Hospital Management Award 2023. Il a remporté les titres de pionnier de la vulgarisation scientifique du Comité professionnel des médicaments pour enfants de l'Association pharmaceutique chinoise, d'expert en vulgarisation scientifique de la Fondation chinoise pour la promotion de la santé et d'étoile de la vulgarisation scientifique pharmaceutique de l'Association pharmaceutique du Guangdong.