Attention au « gaz hilarant » : une tentation apparemment inoffensive mais dangereuse

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Auteur Duan Yuechu

Récemment, la police du Zhejiang a vérifié le coffre d'une voiture et a découvert qu'il était rempli de « bouteilles thermos » roses. Le conducteur semblait nerveux et la police a jugé que la situation était anormale. Après enquête, il a été découvert que ces bouteilles étaient remplies de « gaz hilarant ».

Lors d'occasions sociales entre jeunes, les termes « ballons » et « bombes à gaz crème » ne sont peut-être pas inconnus. Ils parlent de « gaz hilarant ». Ce nom semble léger et agréable, mais en réalité il cache d’énormes dangers.

Le « gaz hilarant », dont le nom chimique est le protoxyde d’azote, a pour formule chimique N2O. C'est un gaz incolore et odorant à température et pression ambiantes. Il a été découvert par le chimiste britannique Joseph Priestley en 1772. En 1799, un autre chimiste britannique, Humphry Davy, a découvert par hasard que l'inhalation de ce gaz pouvait provoquer du plaisir et du rire, d'où le nom de « gaz hilarant ». Dans des conditions normales, il est relativement stable et soluble dans l’eau, l’éthanol, l’éther et l’acide sulfurique concentré.

Le gaz hilarant a des utilisations légitimes dans certains domaines. En médecine clinique, il a des effets anesthésiques et analgésiques et peut être utilisé comme anesthésique en combinaison avec l'oxygène. Par exemple, lors d'une chirurgie dentaire, après avoir inhalé du protoxyde d'azote, le patient peut perdre la sensation de douleur pendant une courte période tout en restant conscient, ce qui réduit considérablement la douleur pendant l'opération. En 1844, Wells, un dentiste de Boston, aux États-Unis, a remarqué cette propriété du protoxyde d'azote et a commencé son application en anesthésie dentaire. Elle a ensuite été étendue à l’analgésie obstétricale et au traitement des maladies mentales. Dans l'industrie de transformation des aliments, il peut agir comme additif alimentaire et être utilisé dans les bombes de crème fouettée pour rendre la crème plus onctueuse. Il peut également prolonger la durée de conservation des graines telles que les litchis et les longanes, ainsi que la durée de conservation des fruits tels que les bananes et les tomates. Dans le domaine industriel, il peut être utilisé comme propulseur dans l’industrie aérospatiale et comme auxiliaire de combustion dans les voitures de course ; Dans l'industrie électronique, c'est un gaz électronique spécialisé important utilisé pour fabriquer des films minces électroniques pour des dispositifs électroniques tels que les semi-conducteurs, les cristaux liquides, les diodes électroluminescentes et les circuits intégrés.

Ces dernières années, le « gaz hilarant » a été utilisé abusivement dans des contextes non médicaux et est devenu un « tueur invisible » qui met en danger la santé physique et mentale des jeunes. De nombreux jeunes sont trompés en pensant que le « gaz hilarant » n’est pas une drogue et ne crée pas de dépendance, et ils commencent à en consommer par curiosité ou pour le plaisir. D'un point de vue professionnel, après que le corps humain ait inhalé une grande quantité de « gaz hilarant », il produira une forte sensation de séparation. Après avoir pénétré dans le cerveau, il s’accumule rapidement, bloquant l’apport d’oxygène au cerveau, provoquant un empoisonnement et altérant les capacités cognitives et la mémoire. En même temps, le manque d’oxygène peut exciter le cortex cérébral et rendre les gens euphoriques, mais ce plaisir est de courte durée et peut avoir de graves conséquences.

Lorsque le corps humain inhale de fortes concentrations de « gaz hilarant », la saturation en oxygène du sang chute rapidement, provoquant des symptômes tels que des étourdissements, une oppression thoracique et des membres incontrôlables. Une utilisation excessive et à long terme affectera également le métabolisme de la vitamine B12 dans l’organisme, entraînant des lésions nerveuses. Certains utilisateurs ressentent un engourdissement et une faiblesse dans leurs membres, une marche instable et même des chutes fréquentes après avoir utilisé le médicament pendant un certain temps. Les cas graves peuvent éventuellement conduire à la paralysie. Les dommages au système nerveux peuvent également se manifester par une perte de mémoire, des difficultés de concentration, des troubles de l'apprentissage, une dépression, de l'anxiété, des hallucinations, etc. De plus, en ce qui concerne le système sanguin, l'anémie est relativement courante et, dans les cas graves, une anémie mégaloblastique, une pancytopénie, etc. peuvent survenir ; en termes de maladies cardiovasculaires et cérébrovasculaires, il peut accélérer l'athérosclérose, conduisant à un infarctus du myocarde et à un accident vasculaire cérébral, et également augmenter le risque de thrombose veineuse profonde et d'embolie pulmonaire.

Li Wenjun, directeur du Centre de recherche sur la théorie et la politique antidrogue de l'Université populaire de sécurité publique de Chine, a déclaré que le nombre de personnes qui utilisent du « gaz hilarant » a continué d'augmenter ces dernières années, et que les principaux consommateurs sont des adolescents. La simplicité de production, le faible prix et la facilité d'achat sont les principales raisons pour lesquelles le « gaz hilarant » est si répandu parmi les jeunes.

Bien que le « gaz hilarant » ne figure pas actuellement parmi les drogues définies par la loi, l'État l'a inclus dans le « Catalogue des produits chimiques dangereux (2015) ». Les opérations nécessitent une licence correspondante, sinon elles seront suspectées d'opération illégale. Si des activités commerciales illégales sont menées et que l’ordre du marché est perturbé, et que les circonstances sont graves, cela constitue un délit d’exploitation commerciale illégale et entraînera des sanctions légales.

Nous devons sensibiliser le public aux dangers du gaz hilarant, en particulier parmi les jeunes, et l’inclure dans le contenu publicitaire clé de l’éducation à la prévention de la toxicomanie. Les parents doivent prêter une attention particulière aux amitiés de leurs enfants, à la fréquence de leurs dépenses et à leur état mental pour éviter qu’ils ne soient exposés au « gaz hilarant ». Les écoles et les communautés devraient également renforcer la publicité et l’éducation, et les organes de sécurité publique devraient continuer à réprimer la vente, le stockage et l’utilisation illégaux de « gaz hilarant ». L’ensemble de la société doit travailler ensemble pour éloigner le « gaz hilarant » des jeunes et protéger la santé et la sécurité de tous.