Un mal de gorge peut être causé par une épiglottite aiguë, et un « blocage de la gorge » instantané n’est pas une exagération !

Le temps a été sec récemment et de nombreuses personnes ont consulté un médecin en raison de symptômes tels que des gorges sèches, des démangeaisons et des douleurs et une sensation de corps étranger. De nombreux patients considèrent ces symptômes comme des « problèmes mineurs » et croient inconsciemment qu’ils ont mal à la gorge ou souffrent d’un mal de gorge. Il existe cependant un type de mal de gorge qui se déguise souvent en pharyngite ou en amygdalite, et qui peut instantanément « bloquer la gorge » et provoquer une suffocation. Il s'agit d' une épiglottite aiguë .

Le 21 février, le sujet « Un mal de gorge peut être une urgence dangereuse » est devenu une recherche très populaire sur Weibo, attirant l'attention de nombreux internautes sur la maladie de l'épiglottite aiguë. Les patients et les cliniciens doivent y prêter suffisamment d’attention, établir un diagnostic précis et fournir un traitement rapide.

Le « blocage de la gorge » instantané n’est pas une exagération

Récemment, M. Zhang, 56 ans, de Ningbo, a été admis à l'hôpital en raison d'une épiglottite aiguë. Au début, il n’avait qu’un mal de gorge. Après s'être rendu à l'hôpital local, le médecin lui a prescrit un médicament anti-inflammatoire par voie orale et lui a demandé de rentrer chez lui et de poursuivre son observation. De façon inattendue, les symptômes non seulement ne se sont pas améliorés, mais sont devenus de plus en plus graves. Lorsqu'il s'allongeait pour dormir le soir, M. Zhang se sentait de plus en plus mal à l'aise : « J'ai l'impression qu'on m'étrangle le cou, j'étouffe ! Emmenez-moi vite à l'hôpital... » À 3 heures du matin, M. Zhang se couvrait la poitrine de ses mains et peinait à parler à sa famille. Par la suite, sa famille l'a envoyé à l'hôpital. Après un examen laryngé dynamique, le médecin a constaté que l'épiglotte de M. Zhang était gravement congestionnée et très œdémateuse et sphérique, ce qui était des symptômes typiques d'une épiglottite aiguë. Il a été immédiatement admis à l'hôpital.

L'épiglottite aiguë est l'une des maladies aiguës et graves du service d'oto-rhino-laryngologie . La maladie a une apparition soudaine et rapide, peut rapidement conduire à une asphyxie aiguë et présente un taux de mortalité très élevé. Cela peut survenir aussi bien chez les enfants que chez les adultes. Cao Feng, médecin-chef du département d'oto-rhino-laryngologie du deuxième hôpital populaire de Hefei, a déclaré : « L'épiglotte est une structure du corps humain qui agit comme un « couvercle » pour guider la nourriture et les liquides loin de la trachée. » Cao Feng a déclaré que le discours en ligne sur la « fermeture instantanée de la gorge » n'était pas une exagération. « L'épiglotte mesure 1 à 2 millimètres d'épaisseur dans des circonstances normales, mais si elle gonfle à cause d'une inflammation, elle peut se transformer en boule, bloquant l'entrée de la gorge et provoquant une suffocation. »

Trois types pathologiques d'épiglottite aiguë

L'épiglottite aiguë est souvent caractérisée par une congestion et un œdème de la surface linguale de l'épiglotte, qui peuvent se propager aux plis aryépiglottiques, aux cartilages aryténoïdes ou à la vallée épiglottique, mais envahissent rarement les cordes vocales et la zone sous-glottique. La muqueuse épiglottique est très congestionnée et gonflée, et l'épiglotte œdémateuse est souvent 6 à 7 fois plus épaisse que la normale. En cas d’inflammation sévère, des abcès locaux peuvent se former aux stades ultérieurs de la maladie, qui peuvent être divisés en trois types.

1. Type catarrhal aigu

Une inflammation catarrhale aiguë se produit dans la muqueuse épiglottique, se manifestant par une congestion diffuse et un œdème de la muqueuse épiglottique, et une infiltration de cellules mononucléaires et polynucléaires. Étant donné que le tissu sous-muqueux de la surface linguale de l’épiglotte est relativement lâche, la surface linguale de l’épiglotte est évidemment gonflée.

2. Œdème aigu

Si une inflammation allergique se produit dans l'épiglotte, les lésions muqueuses sont principalement caractérisées par un œdème du tissu interstitiel, une infiltration accrue des cellules inflammatoires et l'épiglotte gonfle en une forme sphérique. Cela peut facilement provoquer une obstruction laryngée.

3. Type ulcéreux aigu

C'est moins fréquent, mais la maladie progresse rapidement et est grave. Les lésions envahissent souvent la couche sous-muqueuse et le tissu glandulaire, et une suppuration locale et des ulcères peuvent survenir. Lorsque les lésions envahissent les parois des vaisseaux sanguins, elles peuvent provoquer une érosion et un saignement des parois des vaisseaux sanguins.

Maîtrisez les points clés du diagnostic et du traitement et posez un diagnostic rapide et correct !

1. Manifestations cliniques

Les principaux symptômes de l’épiglottite aiguë sont de fortes douleurs à la gorge, des difficultés à avaler et une sensation d’obstruction de la gorge. Des douleurs auriculaires réflexes, une oppression thoracique, une prononciation brouillée ou étouffée peuvent également être observées. Dans les cas graves, des symptômes tels que des difficultés respiratoires, une respiration sifflante, un enrouement et une salivation excessive peuvent survenir. Le début est aigu, survenant souvent soudainement la nuit, et l'évolution de la maladie dépasse rarement 6 à 12 heures.

(1) Frissons et fièvre

Dans les cas bénins, les symptômes ne sont pas évidents, tandis que dans les cas graves, il peut y avoir divers degrés de fièvre (37,5-40,0 ℃) et des frissons.

(2) Douleur à la gorge et troubles de la déglutition

Les mouvements de déglutition ou de nourriture peuvent irriter directement l’épiglotte, provoquant des maux de gorge, de la bave et un refus de manger. La douleur peut irradier vers la mâchoire, le cou, les oreilles ou le dos. Si la muqueuse de l’épiglotte et du cartilage tronculaire est extrêmement gonflée, cela peut entraîner des difficultés à avaler.

(3) Difficulté à respirer

Dans les cas graves, la détresse respiratoire apparaît précocement et progresse rapidement, provoquant une suffocation en quelques heures. À ce moment-là, le patient est plus agité et ne parvient pas à se calmer. Son rythme respiratoire devient plus superficiel et plus rapide, et le « signe des trois dépressions » peut apparaître, c'est-à-dire que la fosse sus-sternale, la fosse sus-claviculaire et l'espace intercostal sont évidemment enfoncés pendant la respiration.

2. Examen clinique

(1) Examen physique

Observez d’abord la forme du cou, puis palpez. Dans les cas graves d'épiglottite aiguë, l'inflammation peut se propager aux tissus adjacents, provoquant une rougeur et un gonflement sous-cutanés de la partie antérieure du cou, une sensibilité au niveau de la membrane thyro-hyoïdienne, une hypertrophie et une sensibilité des ganglions lymphatiques cervicaux supérieurs profonds d'un ou des deux côtés, et une sensibilité évidente lorsque les doigts touchent l'os hyoïde et le cartilage thyroïdien supérieur du cou.

Lors du contrôle de l'épiglotte et de la base de la langue, soyez doux et essayez d'éviter de provoquer des nausées, afin de ne pas aggraver les difficultés respiratoires et provoquer une suffocation. N'utilisez pas de force excessive pour éviter de déclencher un réflexe vagal qui pourrait provoquer un arrêt cardiaque. L'examen en position couchée peut parfois provoquer une suffocation temporaire.

(2) Laryngoscopie indirecte

Au stade précoce de la maladie, l'épiglotte gonfle et s'épaissit, et devient pâle ou rouge cerise, en particulier sur la surface de la langue. Dans les cas graves, l’épiglotte peut gonfler et devenir sphérique. Au stade ultérieur, des abcès localisés peuvent se former sur la surface linguale de l'épiglotte, et des renflements localisés peuvent être observés avec des taches de pus jaunes, des têtes de pus ou de petites fistules avec écoulement de pus, parfois accompagnées d'ulcères. Lorsque l’inflammation touche les plis aryépiglottiques et la muqueuse aryténoïde, on peut observer un gonflement et une congestion de la muqueuse à cet endroit. Comme l’épiglotte ne peut pas être soulevée, la glotte et la zone sous-glottique sont difficiles à voir. Il est extrêmement rare que l’inflammation affecte la surface laryngée de l’épiglotte, mais si c’est le cas, la dyspnée sera plus grave.

Si la laryngoscopie indirecte ne permet pas d'observer l'épiglotte de manière satisfaisante, une laryngoscopie directe ou une laryngoscopie par fibre optique peuvent être réalisées.

(3) Examen d'imagerie

Les radiographies montrent une épiglotte gonflée, une disparition de la vallécule, un rétrécissement de la cavité pharyngée et un « signe du pouce » sur l'épiglotte. La tomodensitométrie du cou peut montrer un épaississement de l'épiglotte et des tissus environnants, ainsi qu'une disparition de l'espace pré-épiglottique. Les examens d’imagerie et les tests de laboratoire associés (analyses sanguines de routine, analyse des gaz du sang artériel, hémoculture et tests immunologiques) ne sont pas nécessaires au diagnostic et peuvent être omis si le patient a été clairement diagnostiqué pour éviter de retarder le traitement et le sauvetage.

Comment distinguer une épiglottite aiguë d’un mal de gorge causé par un rhume ?

L'épiglottite aiguë a une apparition soudaine et se développe rapidement, provoquant facilement une obstruction des voies respiratoires supérieures. Cependant, la douleur au stade précoce de la maladie n'est pas très différente de celle de l'amygdalite et de la pharyngite, et la position physiologique de l'épiglotte est plus basse que celle des amygdales, elle est donc souvent négligée. Une comparaison des deux est présentée dans le tableau 1.

Tableau 1 Comment distinguer un mal de gorge causé par une épiglottite aiguë de celui causé par un rhume

L'infection est une cause fréquente d'épiglottite aiguë et peut être évitée par la vaccination

L'infection est une cause fréquente d'épiglottite aiguë, qui est généralement causée par des infections bactériennes telles que Haemophilus influenzae de type B (c'est-à-dire la grippe B), les streptocoques hémolytiques, les staphylocoques et les pneumocoques, ou combinées à des infections virales, principalement par les voies respiratoires. De plus, des réactions allergiques, des traumatismes laryngés et des infections des organes adjacents (comme une amygdalite aiguë, un plancher de stomatite, une rhinite aiguë, etc.) peuvent également induire une épiglottite aiguë.

La prévention de l’infection par des agents pathogènes est une mesure clé pour prévenir l’épiglottite aiguë. Les enfants peuvent être vaccinés contre Haemophilus influenzae de type b pour prévenir l’infection par ce pathogène. L’injection n’est pas recommandée chez les adultes, sauf dans les groupes particuliers dont l’immunité est affaiblie, comme les personnes atteintes d’anémie falciforme, les personnes ayant subi une splénectomie, les personnes atteintes de tumeurs et d’autres affections qui affectent la fonction immunitaire.

Références

[1] Département éditorial de médecine familiale. Qu'est-ce que l'épiglottite aiguë ? [J]. Médecine familiale : traitement médical et choix des médicaments, 2023 (7) : 61-61.

[2] Gu Xiaoxia, Gao Feng, Wang Xu. Caractéristiques cliniques et facteurs de risque de l'épiglottite infectieuse aiguë récurrente chez l'adulte[J]. Journal d'oto-rhino-laryngologie clinique et de chirurgie de la tête et du cou, 2023(1) : 47-51.

[3]Xu Xiujuan, Ma Huaan. L'épiglottite aiguë, un mal de gorge mineur, peut être fatale[J]. Soins de santé du Jiangsu, 2022(10) : 6-7.

[4] Zhang Huirong, Guan Xiaoli, Chen Li et al. Évaluation et prise en charge précoces de la suffocation chez les patients atteints de maladies de la gorge [J]. Journal des soins infirmiers, 2022, 37(21) :