Les maladies respiratoires sont difficiles à prévenir, est-ce dû à un « déficit immunitaire » ?

Au début de la nouvelle année 2020, face à l'apparition soudaine de la nouvelle pneumonie à coronavirus, le port du masque est devenu la première ligne de défense des populations pour prévenir conjointement l'épidémie. Cette conscience d’auto-prévention est encore conservée par certaines personnes jusqu’à aujourd’hui. Nous sommes à nouveau au plus fort de la saison des maladies infectieuses respiratoires. En fait, dès le début de l’hiver dernier, diverses maladies respiratoires ont commencé à alterner ou à co-épider à travers le pays, et de nombreuses personnes ont recommencé à porter des masques, même pendant une longue période.

Les masques nous aident à réduire l’invasion du virus. Mais en même temps, lorsque le corps humain est soumis à un isolement social strict pendant une longue période, il est susceptible de manquer de défense immunitaire contre certains agents pathogènes respiratoires . Le port d’un masque pendant une longue période réduit-il vraiment la fonction immunitaire ? Comment pouvons-nous améliorer l’immunité de notre corps ?

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01 Dois-je porter un masque ou non ?

Le port du masque est une mesure efficace pour prévenir la propagation des maladies respiratoires, mais objectivement parlant, il ne convient pas à toutes les situations et nécessite une utilisation correcte et des délais raisonnables.

Tout d’abord, le port correct d’un masque peut empêcher efficacement la propagation des gouttelettes et des virus, réduisant ainsi le risque de transmission de maladies infectieuses respiratoires, ce qui est particulièrement important dans les zones densément peuplées ou en cas de contact avec des personnes infectées. Deuxièmement, le port de masques pendant une longue période peut efficacement empêcher l’invasion de virus ou de bactéries et protéger les groupes à haut risque, tels que les personnes âgées, les patients atteints de maladies chroniques sous-jacentes, les femmes enceintes, etc.

Cependant, porter un masque pendant une longue période peut entraîner des problèmes potentiels, et ses avantages et inconvénients doivent être considérés correctement :

(1) Affecte la respiration et les échanges gazeux . Des études ont montré que si les adultes portent des masques pendant plus de 2 heures, cela affectera leur respiration et les rendra mal à l’aise. En effet, lorsque l’on porte un masque, la résistance respiratoire augmente et le porteur doit travailler dur pour réaliser un échange gazeux. Le temps d'utilisation du masque augmente et la résistance à l'inhalation est trop grande, ce qui affecte la respiration. Les personnes âgées, les nourrissons et les jeunes enfants sont particulièrement sujets aux symptômes d’hypoxie tels que des étourdissements, une oppression thoracique, des nausées, etc. après avoir porté un masque en raison d’une mauvaise respiration.

(2) La résistance de certaines personnes est réduite . C'est parce qu'après avoir porté un masque pendant une longue période, en raison de l'incapacité de respirer de l'air frais et froid, cela peut provoquer une légère hypoxie dans le corps au fil du temps, ce qui réduira la capacité du corps à s'adapter à la nature, entraînera une diminution de la résistance de la muqueuse nasale, la rendra sensible à l'air extérieur et sera plus sensible au rhume.

(3) Provoque une infection de la peau du visage . Porter un masque pendant une longue période sans le changer favorisera la prolifération des bactéries. Ou en raison d'un stockage inapproprié du masque, d'une contamination par des bactéries ou de frottements répétés sur le visage, la peau peut être contaminée par des acariens, provoquant une peau rugueuse et, pire encore, provoquant des allergies cutanées du visage, voire une infection.

Récemment, les « Directives pour le port de masques par le public afin de prévenir les maladies infectieuses respiratoires (édition 2023) » formulées et publiées par le Centre national de contrôle et de prévention des maladies expliquaient également qu'il est recommandé de ne pas porter de masques dans les trois situations ou scénarios suivants, notamment lors de l'exercice physique ; lorsque le risque d’infection est faible, comme dans les lieux extérieurs comme les places ouvertes et les parcs ; certaines personnes ne sont pas aptes à porter un masque, comme les nourrissons et les jeunes enfants de 3 ans et moins.

Source de l'image : Centre national pour le contrôle et la prévention des maladies

02 Les gens peuvent être infectés même en portant des masques. La cause profonde de l’incidence anormalement élevée des maladies respiratoires est-elle due à la « dette immunitaire » ?

Les maladies respiratoires telles que la grippe surviennent par vagues chaque année, mais cette fois-ci, c’est un peu différent. Depuis l'automne et l'hiver de l'année dernière, pneumonie à mycoplasme, grippe, virus syncytial, adénovirus... diverses maladies infectieuses font rage. Non seulement les cliniques pédiatriques des hôpitaux de toutes tailles à travers le pays sont pleines, mais les adultes ont également commencé à être infectés. Un nombre considérable de personnes ont déclaré que le virus est difficile à prévenir et qu'une « infection superposée » peut survenir même en portant un masque... De plus, la proportion de la variante JN.1 du nouveau coronavirus a augmenté rapidement dans le monde entier, et tout le monde ne peut s'empêcher de s'inquiéter : cette « mêlée » de pathogènes est-elle vraiment due à une « dette immunitaire » ?

En termes simples, la « dette immunitaire » peut également être appelée « déficit immunitaire », mais ce n’est pas un terme nouveau qui est apparu récemment. Dans le domaine de l'épidémiologie, il s'agit du manque de stimulation immunitaire des agents pathogènes causé par une intervention à long terme, ce qui entraîne une diminution du niveau d'immunité collective et une augmentation de la population sensible . En novembre dernier, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et Nature ont toutes deux analysé les causes de la flambée actuelle des maladies respiratoires infantiles en Chine et ont estimé que le « déficit immunitaire » après la nouvelle pandémie de coronavirus avait entraîné chez certains enfants un manque de défense immunitaire contre la grippe, le virus respiratoire syncytial (VRS) et certains autres agents pathogènes respiratoires.

Source de l'image : https://www.nature.com/articles/d41586-023-03732-w

L’augmentation du nombre de personnes infectées dans mon pays n’est pas un cas isolé. Par exemple, les États-Unis et la Nouvelle-Zélande ont constaté une forte augmentation du nombre d’hospitalisations liées au VRS après avoir assoupli leurs politiques.

Outre l'augmentation de la population sensible causée par le déficit immunitaire, elle est également liée au cycle épidémique originel de la maladie et à la superposition de multiples agents pathogènes respiratoires cette année. Ces facteurs ont fait que cette épidémie de maladies respiratoires a duré particulièrement longtemps. Mais le terme « dette immunitaire » est peut-être trop étroit et peut conduire à des malentendus : devrions-nous rechercher activement l’infection afin d’obtenir une immunité ?

03 Améliore l'immunité, l'infection active n'est pas fiable !

Dans une certaine mesure, porter un masque pendant une longue période peut en effet empêcher votre système immunitaire de fonctionner normalement. Cependant, à l’heure actuelle, la communauté scientifique ne recommande généralement pas d’améliorer l’immunité par une infection active . Une fois que le corps humain est infecté par des virus et des agents pathogènes, cela peut provoquer de graves problèmes de santé, voire mettre la vie en danger. Tenter de renforcer l’immunité par une infection active est extrêmement risqué et imprudent. Pendant la pandémie de COVID-19, d’autres pays ont adopté des politiques plus ouvertes, permettant à certaines personnes d’être naturellement infectées et d’avoir pu établir un certain niveau de protection immunitaire, mais ce niveau d’immunité a été atteint au prix de vies humaines. Dans le même temps, l’émergence de nouvelles souches mutantes pourrait entraîner un nouveau « fossé immunitaire ». Il n’existe aucune base scientifique justifiant l’auto-infection active pour acquérir une immunité .

Le déficit d’immunité est un phénomène de groupe. L’amélioration du système immunitaire doit être obtenue par des moyens sûrs et scientifiques, plutôt que par une infection active. En tant qu’individus, dans notre vie quotidienne, nous devons prêter attention à un mode de vie sain et renforcer notre immunité afin de mieux résister à diverses maladies. Cet effet peut également être contrecarré par des vaccinations de rappel, comme le vaccin contre la grippe. Les vaccins sont un outil essentiel pour accroître l’immunité de la population, et même s’il n’existe pas d’immunité collective au sein de la population, une vaccination généralisée peut assurer une protection au niveau individuel.

Face au pic de voyages à venir pour la Fête du Printemps, les masques restent un outil important pour prévenir la propagation des maladies respiratoires, et nous devons faire attention à porter des masques de manière scientifique et conformément à la réglementation. Assurez-vous de le porter correctement, notamment en couvrant votre bouche et votre nez, en assurant une bonne étanchéité et en évitant de toucher la surface du masque. Et remplacez régulièrement le masque par un masque propre. De plus, les patients atteints de maladies respiratoires chroniques doivent prendre une série de mesures préventives pendant l’hiver froid, notamment rester au chaud, éviter les foules, se faire vacciner, prendre régulièrement des médicaments, effectuer un suivi régulier et suivre une formation en réadaptation pulmonaire . En fin de compte, la coopération mondiale, les approches scientifiques et la vaccination, ainsi que l’accent mis sur la protection individuelle seront la clé pour vaincre le virus et d’autres nouveaux variants du coronavirus.

auteur:

Li Nannan est chercheur de deuxième niveau à l'Association du Hunan pour la science et la technologie, directeur de l'Association des rédacteurs scientifiques du Hunan et expert en vulgarisation scientifique en Chine.

Yan Yusheng, médecin-chef du département de médecine respiratoire et de soins intensifs, premier hôpital de Changsha, expert en vulgarisation scientifique chinoise

Réviseur : Chen Yuefei, chercheur, membre de l'Association des écrivains scientifiques du Hunan, expert en vulgarisation scientifique en Chine

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