Pourquoi le lupus touche-t-il particulièrement les femmes ? Est-ce grave ?

Le soir du 12 décembre 2023, le studio de Zhou Haimei a publié une déclaration indiquant que l'actrice Zhou Haimei était décédée le 11 décembre des suites d'une maladie.

Auparavant, des rumeurs circulaient selon lesquelles Zhou Haimei « souffrait de lupus érythémateux depuis longtemps ». Par conséquent, les termes liés au « lupus érythémateux » sont immédiatement devenus des recherches très populaires, déclenchant de nombreuses discussions.

Alors, qu’est-ce que le lupus exactement ? Pourquoi préférer les femmes ? Parlons-en en détail aujourd’hui.

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Le lupus érythémateux n'est pas une maladie de la peau mais une maladie auto-immune

Bien que nous n'en entendions pas souvent parler, le lupus est un problème de santé mondial qui touche plus de 1,5 million de personnes aux États-Unis et au moins 5 millions de personnes dans le monde, selon la Lupus Foundation of America. En Chine, on compte plus d’un million de patients atteints de lupus, et le taux de prévalence est le deuxième plus élevé au monde. Sa fréquence réelle est bien plus élevée que ce que les gens imaginent.

Maladie auto-immune systémique. Comme nous le savons tous, dans des circonstances normales, le système immunitaire nous protège des dommages causés par les agents pathogènes, mais le système immunitaire des patients atteints de lupus devient confus, se trompe de cible et se tourne vers notre propre corps, provoquant diverses blessures, la peau, les articulations, le sang, les reins et le cerveau étant les premiers à être touchés.

Ces organes et tissus, sous l’attaque du système auto-immun, vont développer diverses inflammations et lésions tissulaires. C’est également la raison pour laquelle les symptômes du lupus érythémateux sont complexes et changeants.

Les néphrologues font partie des médecins qui voient le plus souvent des patients atteints de lupus, car les reins sont l’un des organes les plus fréquemment touchés. Selon les statistiques, environ 40 à 60 % des patients atteints de lupus souffriront de lésions rénales aux premiers stades de la maladie, et 17 à 25 % des patients atteints de néphrite lupique peuvent développer une maladie rénale terminale, également appelée urémie.

De plus, le lupus infantile, c’est-à-dire le lupus qui se développe avant l’âge de 18 ans, représente environ 20 % de tous les cas. L’incidence du lupus érythémateux chez les enfants est en augmentation ces dernières années.

Quelles sont les causes du lupus ?

Pourquoi est-ce plus fréquent chez les femmes ?

Alors, qu’est-ce qui cause exactement cette maladie ? Malheureusement, à ce jour, la communauté scientifique n’a toujours pas de conclusion définitive sur la cause du lupus, tout comme nous ne pouvons pas répondre avec précision à la manière dont la plupart des cancers surviennent.

Mais comme pour le cancer, nous avons également découvert certains facteurs qui augmentent la probabilité que les gens développent un lupus. En un sens, c’est le résultat d’une combinaison de facteurs génétiques, hormonaux et environnementaux.

Les scientifiques ont découvert plus de 50 gènes liés au lupus, qui sont comme des codes spéciaux dans le corps qui peuvent rendre les gens plus sensibles à la maladie. En d’autres termes, si un membre de la famille a été atteint de lupus, cela signifie que les membres de la famille sont plus susceptibles de développer un lupus. Cependant, avoir ces gènes ne signifie pas nécessairement que vous tomberez malade. Par exemple, si une paire de jumeaux possède ces gènes, l’un peut développer un lupus et l’autre non.

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De plus, le lupus est plus fréquent chez les femmes et les scientifiques ont découvert qu’il pourrait être causé par les œstrogènes. Bien qu’il n’existe aucune preuve d’une relation directe de cause à effet entre l’œstrogène ou toute autre hormone et le lupus, de nombreuses femmes présentent des symptômes de lupus plus graves avant leurs règles ou pendant la grossesse, lorsque les niveaux d’œstrogène sont plus élevés, ce qui suggère que les hormones peuvent jouer un rôle dans la régulation de l’activité du lupus.

Outre les gènes et les hormones, des facteurs environnementaux peuvent également être l’une des causes du lupus. Par exemple, les rayons ultraviolets du soleil, certaines infections ou la prise de certains médicaments peuvent être des causes externes de cette maladie.

Si vous présentez plusieurs symptômes, vous devrez peut-être envisager un lupus érythémateux.

Comme nous ne savons pas quel organe sera attaqué en premier ou quel organe est le plus susceptible de présenter des symptômes lorsque le système immunitaire a des problèmes, nous devons prêter attention aux symptômes courants suivants du lupus :

Fatigue et fièvre : les patients peuvent ressentir une fatigue persistante et une légère fièvre. Ces symptômes sont causés par une inflammation systémique due à un système immunitaire hyperactif.

Douleurs articulaires, raideurs et gonflements : ces symptômes surviennent généralement dans les articulations telles que les poignets, les doigts et les genoux, affectant les activités quotidiennes et la qualité de vie.

Éruption cutanée en forme de papillon sur le visage : c'est l'un des signes les plus typiques du lupus érythémateux, apparaissant généralement sur les joues et l'arête du nez, et ayant la forme d'ailes de papillon.

Sensibilité au soleil : la peau des personnes atteintes de lupus peut être allergique au soleil et l’exposition au soleil peut déclencher ou aggraver les lésions cutanées.

Les doigts et les orteils changent de couleur en réponse au froid ou au stress : c'est ce qu'on appelle le « phénomène de Raynaud », où les doigts ou les orteils d'une personne peuvent changer de couleur en blanc ou en bleu en réponse au froid ou au stress.

Essoufflement et douleur thoracique : ces symptômes peuvent indiquer que le lupus affecte les poumons ou le cœur.

Yeux secs et problèmes de vision : Le lupus peut provoquer des yeux secs et des problèmes de vision.

Maux de tête, confusion et perte de mémoire : ces symptômes neurologiques peuvent survenir lorsque le lupus affecte le cerveau.

Parmi eux, le « Rapport sur le développement du lupus érythémateux disséminé en Chine 2020 » recommande : lorsque les femmes en âge de procréer ont des fièvres récurrentes, elles doivent faire attention à savoir si elles ont souvent des ulcères buccaux et si leurs articulations sont enflées et douloureuses. En plus des symptômes, ils devraient envisager la possibilité de problèmes immunitaires. En plus de consulter un médecin pour les symptômes, vous pouvez également envisager de demander l’aide d’un immunologiste et d’effectuer des analyses sanguines supplémentaires, qui peuvent aider à détecter le lupus à un stade précoce.

De plus, le lupus peut entraîner diverses complications, telles que des maladies rénales, des problèmes du cerveau et du système nerveux central, des maladies du sang et des vaisseaux sanguins, une inflammation des poumons et des problèmes cardiaques. Parmi eux, la thrombocytopénie est l’un des symptômes typiques des patients atteints de lupus.

Cela est dû au fait que le système immunitaire attaque et détruit sans discernement les plaquettes saines, ce qui peut également provoquer une hypertrophie de la rate, entravant ainsi la circulation des plaquettes. Certains médicaments utilisés par les patients atteints de lupus, tels que la cyclosporine, le mycophénolate mofétil et l’azathioprine, peuvent également inhiber la production de plaquettes dans la moelle osseuse, entraînant une thrombocytopénie.

Les plaquettes sont des cellules du sang qui aident le sang à coaguler et à prévenir les saignements. Par conséquent, lorsqu’il y a une diminution importante des plaquettes, le symptôme le plus probable est un saignement continu. De plus, il peut y avoir des ecchymoses, des saignements prolongés dus à de petites blessures, de petites taches rouges sur la peau, des règles abondantes ou de la fatigue, et des saignements importants après des collisions ou des traumatismes graves, qui peuvent également entraîner la mort du patient.

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4 mythes courants sur le lupus érythémateux

1. Le lupus érythémateux provoque-t-il toujours un érythème facial ?

incertain. Le système immunitaire des patients atteints de lupus attaque sans discrimination les organes de tout le corps, de sorte que les symptômes du lupus sont divers. Cependant, de plus en plus de personnes prêtent attention à leur peau, en particulier à celle du visage. Les éruptions cutanées du visage sont donc les plus courantes et souvent les premières à être remarquées.

2. Le lupus érythémateux a une tendance génétique, les patients ne peuvent donc pas avoir d’enfants ?

incertain. Le lupus lui-même n'affecte pas la fertilité du patient, mais afin d'éviter les risques pour la mère et le fœtus, une planification familiale est nécessaire à l'avance, car de nombreux médicaments de traitement du lupus sont contre-indiqués pendant la grossesse.

En règle générale, il est préférable d’essayer de concevoir après que la maladie ait stagné pendant 6 mois en utilisant des médicaments adaptés à la grossesse, et une évaluation pré-grossesse est nécessaire. Les patientes qui souhaitent concevoir devraient idéalement continuer à utiliser des médicaments adaptés à la grossesse et continuer à les prendre pendant la grossesse.

Cependant, si les patientes atteintes de lupus tombent enceintes alors que leur maladie est très active (en particulier la néphrite) ou qu’elles présentent des lésions associées graves (telles que l’hypertension pulmonaire, les maladies cardiovasculaires), les taux de morbidité et de mortalité sont élevés et le pronostic fœtal est mauvais.

De plus, le lupus en lui-même n’est pas une maladie héréditaire, mais il présente une certaine tendance génétique, ce qui est un problème que les patients atteints de lupus doivent prendre en compte. Autrement dit, si un membre de la famille a été atteint de lupus, l’enfant est plus susceptible d’en être atteint.

3. Les patients atteints de lupus doivent-ils utiliser des hormones à vie ?

incertain. L’hormonothérapie est un moyen de contrôler le lupus, mais tous les patients n’ont pas besoin de l’utiliser à vie. Le plan de traitement doit être déterminé en fonction de la gravité de la maladie et des différences individuelles.

4. Puis-je arrêter de prendre le médicament de mon propre chef une fois le lupus érythémateux guéri ?

Non. Le lupus est une maladie chronique avec risque de rechutes. Les patients peuvent arrêter de prendre le médicament, mais ils ne doivent jamais arrêter de le prendre d’eux-mêmes. Veuillez faire confiance à votre médecin et suivre ses conseils en matière de traitement et de médicaments.

Références

[1] Faits et statistiques sur le lupus : https://www.lupus.org/resources/lupus-facts-and-statistics

[2]Lupus érythémateux disséminé (LED) | CDC : Lupus érythémateux disséminé (LED) | CDC

[3]https://www.uptodate.com/contents/zh-Hans/epidemiology-and-pathogenesis-of-systemic-lupus-erythematosus?topicRef=4668&source=see_link

[4]https://www.niams.nih.gov/zh-hans/health-topics/langchuang

[5]https://www.mayoclinic.org/zh-hans/diseases-conditions/lupus/symptoms-causes/syc-20365789

[6] Li YZ, Wu XC. Progrès de la recherche sur le lupus érythémateux systémique de 2021 à 2022. Zhongguo Dang Dai Er Ke Za Zhi. 15 août 2023 ; 25(8): 785-790. Chinois. est ce que je: 10.7499/j.issn.1008-8830.2302150. PMID : 37668024 ; ID PMC : PMC10484082.

Cet article est un travail du projet de vulgarisation scientifique Chine-Sky étoilé

Produit par : Département de vulgarisation scientifique de l'Association chinoise pour la science et la technologie

Producteur｜China Science and Technology Press Co., Ltd., Beijing Zhongke Xinghe Culture Media Co., Ltd.

Auteur : Chen Mo'ao, Master en épidémiologie et statistiques de santé

Réviseur : Tang Qin, directeur et chercheur du département de vulgarisation scientifique de l'Association médicale chinoise