La mémoire déclinera rapidement et même la personnalité changera. Attention à cette maladie !

Auteur : Xing Yan, médecin-chef de l'hôpital général de l'aviation

Réviseur : Jiang Yuwu, médecin-chef, Premier hôpital de l'université de Pékin

Il existe une maladie courante chez les personnes âgées, caractérisée par un déclin rapide de la mémoire et même des changements de personnalité. On l’appelle communément la maladie d’Alzheimer.

La démence sénile, médicalement connue sous le nom de maladie d'Alzheimer, est une maladie dégénérative cérébrale courante, insidieuse et progressive chez les personnes d'âge moyen et les personnes âgées.

Figure 1 Image originale protégée par le droit d'auteur, aucune autorisation de réimpression

La prévalence de la maladie d’Alzheimer double presque avec l’âge. Par exemple, la prévalence chez les personnes de plus de 65 ans est d’environ 5 %, et la prévalence chez les personnes de plus de 85 ans peut atteindre 25 %.

1. Qui est le plus susceptible de développer la maladie d’Alzheimer ?

La cause de la maladie d’Alzheimer n’est pas encore claire. La pathologie et l'autopsie ont révélé la présence de plaques amyloïdes déposées entre les neurones cérébraux, d'enchevêtrements neurofibrillaires et de phosphorylation de la protéine tau.

La maladie d’Alzheimer touche principalement les personnes d’âge moyen et les personnes âgées. Après des recherches, de nombreux facteurs de risque ont été identifiés, tels que des facteurs de risque élevés de maladies cérébrovasculaires, comme l’hypertension, le diabète et l’hyperlipidémie ; antécédents d'épilepsie; hypothyroïdie; carence en vitamines, comme en acide folique et en vitamine B12 ; maladies immunitaires qui entraînent une diminution de la résistance de l’organisme ; dépression sévère; exposition à long terme aux métaux lourds tels que l’aluminium et le mercure, ainsi qu’aux pesticides ; traumatisme crânien ayant entraîné une altération de la conscience ; vivre seule, etc. De plus, les femmes ménopausées et celles ayant des antécédents familiaux de maladie d'Alzheimer ont également un risque plus élevé de développer la maladie.

Grâce à des recherches cliniques et à des recherches et analyses multicentriques à grande échelle, il a été constaté que ces facteurs ont une certaine corrélation avec la maladie d’Alzheimer, mais la cause exacte n’est pas encore claire. On peut seulement dire qu’il s’agit de facteurs à haut risque.

2. Outre la perte de mémoire, quels sont les autres symptômes de la maladie d’Alzheimer ?

Chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer, le cortex cérébral subit une atrophie à grande échelle, l’atrophie du lobe pariétal, du lobe temporal et de l’hippocampe étant plus fréquente.

Les principaux symptômes sont la perte de mémoire. Au cours des 1 à 3 premières années suivant l’apparition de la maladie, le principal problème est le déclin de la mémoire à court terme ; vers 3 à 8 ans, la mémoire à long terme déclinera également ; après 8 à 12 ans, la mémoire sera pratiquement perdue.

La perte de mémoire progresse de manière significative et peut même diminuer rapidement en six mois. Le contenu oublié ne peut pas être rappelé même après avoir été rappelé.

Figure 2 Image originale protégée par le droit d'auteur, aucune autorisation de réimpression

Le deuxième est la déficience fonctionnelle. Les capacités de langage et de calcul sont altérées, la personne ne peut pas comprendre les mots familiers et ses capacités de calcul sont diminuées ; la personne a du mal à distinguer les dates et l’espace, et ne peut pas dire quel jour on est ou retrouver son chemin vers la maison ; la personne a un jugement diminué et ne peut pas évaluer les conditions météorologiques ou choisir des vêtements appropriés, etc. la personne souffre d’apraxie et d’agnosie, et a des bras forts mais ne sait pas comment les utiliser. La personne ne peut pas utiliser de baguettes pour manger ou se brosser les dents normalement, ne reconnaît pas les personnes familières ni même elle-même et est incapable de prendre soin d’elle-même.

Le troisième est celui des changements d’humeur. Vous pouvez ressentir des impulsions, des soupçons, des délires, des hallucinations auditives et visuelles, etc. Vous pouvez également vous sentir agité lorsque vous dormez la nuit, ou souffrir de dépression, d'irritabilité, etc.

Figure 3 Image originale protégée par le droit d'auteur, reproduction non autorisée

3. Quels tests sont nécessaires pour diagnostiquer la maladie d’Alzheimer ?

Dans un premier temps, le médecin déterminera si le patient répond aux caractéristiques de la maladie d’Alzheimer en fonction de ses antécédents médicaux ou de ses symptômes.

Deuxièmement, nous choisirons quelques méthodes d’examen. La première est la mesure de l’échelle. Il existe des échelles communes pour les troubles cognitifs à l’échelle internationale, ainsi que des échelles spéciales pour les troubles cognitifs et des échelles de comportement mental, y compris des échelles pour les troubles dépressifs. Les échelles sont utilisées pour mesurer et noter afin de voir si les normes sont respectées. Si le score est inférieur à cette valeur, d’autres examens d’imagerie seront effectués.

Les examens d’imagerie comprennent principalement des tomodensitométries en couche mince ou des IRM pour voir s’il existe des symptômes compatibles avec la maladie d’Alzheimer. Par exemple, des changements d’imagerie tels que l’atrophie de l’ensemble du lobe cérébral et l’approfondissement des sillons cérébraux. De plus, l’IRM peut également exclure certaines maladies qui causent la démence, telles que l’hydrocéphalie, la démyélinisation cérébrale et l’infarctus cérébral.

Il existe d’autres examens complémentaires, tels que les examens SPECT ou PET, les examens EEG ; certains peuvent en outre subir une ponction lombaire, principalement pour tester la protéine amyloïde ou la protéine Tau, afin de déterminer si elle répond aux exigences de la maladie d'Alzheimer, qui peut être utilisée comme biomarqueur.

Il existe également des analyses sanguines, telles que des tests biochimiques, notamment la glycémie, les lipides sanguins, l’acide folique, la vitamine B12 et la fonction thyroïdienne, qui peuvent entraîner des facteurs de risque élevés de troubles cognitifs.

La plupart des gens peuvent envisager la maladie d’Alzheimer à travers les symptômes cliniques, les échelles liées à la maladie d’Alzheimer et les changements de neuroimagerie. Le diagnostic final peut encore nécessiter des tests pathologiques ou génétiques. Dans le cas de la maladie d’Alzheimer héréditaire, des tests génétiques peuvent être utilisés pour confirmer le diagnostic.

4. Existe-t-il un remède contre la maladie d’Alzheimer ?

La maladie d’Alzheimer ne peut pas être guérie à l’heure actuelle. La seule solution est d’utiliser certains médicaments et traitements non médicamenteux comme la stimulation magnétique transcrânienne pour améliorer les symptômes et retarder la progression de la maladie.

Si le patient présente des problèmes mentaux et émotionnels aux stades intermédiaires et avancés, certains médicaments visant à améliorer la dépression, l’anxiété et d’autres émotions peuvent être utilisés de manière appropriée ; certaines vitamines B12, vitamine D3, etc. peuvent également être supplémentées.

Figure 4 Image originale protégée par le droit d'auteur, aucune autorisation de réimpression

Des soins raisonnables peuvent également contribuer à retarder la progression de la maladie. Certains soins ou entraînements quotidiens sont également très importants pour aider les patients atteints de la maladie d’Alzheimer à retarder la maladie. Les membres de la famille peuvent se remémorer le passé avec le patient, en marquant la fille, le fils, le petit-fils et la petite-fille du patient sur des photos, en aidant le patient à régler les relations et à se souvenir de l'apparence des proches, ce qui est également propice à l'exercice de la mémoire.