Envie de manger mais n'ose pas manger, comprenez-vous vraiment l'anorexie ?

Auteur : Li Xueni, médecin-chef, sixième hôpital de l'université de Pékin

Directeur adjoint du Groupe de collaboration sur les troubles de l'alimentation de la branche de médecine psychosomatique de l'Association médicale chinoise

Réviseur : Tang Qin, directeur du département des sciences de l'Association médicale chinoise

Connaissez-vous l’anorexie ?

Au sens littéral, « anorexie » donne aux gens le sentiment de détester manger et de ne pas vouloir manger. Est-ce vraiment le cas ?

1. L’anorexie signifie-t-elle ne pas vouloir manger ?

L'anorexie, également connue sous le nom d'anorexie mentale en médecine, nous pensons que les deux termes sont exacts.

À cause du mot « anorexie », les gens pensent généralement que l’anorexie signifie ne pas vouloir manger. De nombreux patients disent, lorsqu’ils viennent voir un médecin, qu’ils ne souffrent pas d’anorexie parce qu’ils ne veulent pas manger. Ils ont un bon appétit et sont particulièrement intéressés par la nourriture. Ils veulent manger tout ce qu’ils voient.

Alors quel est le problème ? Nous avons un dicton selon lequel les patients anorexiques ne veulent pas manger ou ne peuvent pas manger, mais ils n’osent pas manger.

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Si le patient nous dit la vérité, il dira : « Je suis très intéressé par la nourriture et j’ai très envie d’en manger, mais j’ai juste peur. » De quoi ai-je peur ? Peur de prendre du poids, peur de devenir gros.

Cette peur est différente de l’amour des filles ordinaires pour la beauté et de leur désir d’avoir une silhouette mince. Sa peur a atteint un niveau pathologique. Même si son poids est clairement trop faible et qu'il a été diagnostiqué médicalement comme étant mal nourri, il a toujours peur de grossir et son comportement correspondant est de chercher à perdre du poids.

Un de nos anciens professeurs a dit un jour, à moitié en plaisantant, que les patients souffrant d’anorexie n’avaient besoin d’aucun critère de diagnostic. On peut presque établir un diagnostic simplement en regardant le patient, car il a l’air très maigre, et même une personne ordinaire peut avoir l’impression que cette personne est trop maigre.

Dans ce cas, il sera toujours obsédé par la perte de poids. Nous disons qu’il provoque délibérément une perte de poids ou empêche une prise de poids. C’est la caractéristique de l’anorexie.

2. Comment traiter l’anorexie ?

Pour l’anorexie, nous mettons l’accent sur un traitement global, mais nous insistons encore plus sur un traitement collaboratif multidisciplinaire. Parce qu'il n'a pas seulement des problèmes psychologiques, mais aussi de nombreux autres problèmes, notre équipe de traitement doit généralement inclure des psychiatres, des psychothérapeutes, des internistes, des nutritionnistes et des infirmières, de sorte que le traitement commence à partir de ces aspects.

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Tout d’abord, une base très importante pour l’anorexie est la thérapie nutritionnelle. Nous aurons des nutritionnistes pour les aider à évaluer leur état nutritionnel actuel et leurs besoins nutritionnels, puis à reconstruire leurs niveaux nutritionnels. Nous avons également un terme appelé réalimentation, qui consiste à les laisser reprendre l’alimentation. Il y a un processus de réalimentation. C’est ce que les nutritionnistes doivent faire. La thérapie nutritionnelle est la base.

Sur cette base, nous les aiderons à reconstruire leur nutrition à travers une gestion comportementale et un suivi comportemental. La gestion du comportement dans les hôpitaux est généralement assistée par des infirmières.

Le traitement de médecine interne doit alors être suivi à tout moment, car la malnutrition peut endommager le système cardiovasculaire, endommager le système digestif et peut également provoquer des lésions hépatiques, une insuffisance rénale, etc. Pendant le processus de restauration de la nutrition, les médecins de médecine interne doivent évaluer leur condition physique à tout moment, comprendre l'état de chaque système organique et traiter les symptômes en conséquence. Les médecins de médecine interne jouent donc également un rôle très important dans le processus de traitement aigu.

Il ne reste plus que la psychothérapie et le traitement psychiatrique.

Nous proposons une intervention psychologique professionnelle pour l’anorexie mentale, qui peut inclure une intervention familiale et une intervention cognitivo-comportementale individuelle. Ces deux méthodes sont peut-être les plus importantes et les plus couramment utilisées.

Concernant le traitement psychiatrique, si le patient souffre déjà de dépression ou présente des symptômes évidents de dépression, nous pouvons lui administrer un traitement antidépresseur symptomatique. Bien sûr, en plus de la dépression, il peut également présenter d’autres symptômes, tels que l’anxiété et la compulsion. Certains patients peuvent même présenter des symptômes psychotiques et des hallucinations dans les cas graves. Si nécessaire, nous combinerons également les médicaments psychiatriques en conséquence.

De plus, d’un côté, les patients anorexiques veulent perdre du poids, mais de l’autre côté, ils savent aussi qu’ils sont en mauvaise santé et doivent se rétablir. Il se sent donc généralement très en conflit avec le traitement.

Il existe également un grand nombre de personnes dont la santé n’est pas gravement endommagée. Par exemple, ils sont simplement minces mais pas faibles ou au point de ne pas pouvoir monter les escaliers. À ce moment-là, ils font souvent preuve d’une négligence évidente envers leur santé, prétendant qu’ils vont bien et n’ont aucun problème, et résistent au traitement.

Par conséquent, pendant le traitement, nous pouvons rencontrer une grande résistance, comme la non-coopération du patient, l'hostilité, l'impulsivité, etc. Si nécessaire, nous utiliserons également un traitement symptomatique psychiatrique et certains médicaments pour réduire l'impulsivité et l'hostilité afin de réduire la difficulté de coopération.

3. L’anorexie est-elle facile à guérir ? Est-ce que ça peut être guéri ?

L’anorexie est identifiée et traitée depuis plus de 300 ans. Il est généralement reconnu qu’il s’agit d’une maladie relativement difficile à traiter, en partie à cause de la résistance des patients au traitement et en partie parce qu’il n’existe pas de médicament spécifique.

Par exemple, lorsqu’un patient schizophrène est contrôlé par des hallucinations et des délires, il résistera au traitement. Cependant, après avoir pris des médicaments, ses hallucinations et ses délires peuvent être rapidement contrôlés. Il saura alors qu’il est malade et coopérera au traitement. Mais l’anorexie est différente. Aucun médicament ne peut inverser directement les pensées et les perceptions déformées concernant le poids et la forme du corps.

En même temps, même si de nombreux patients anorexiques sont conscients qu'ils sont malades, ils ont également le sentiment que la maladie leur a apporté certains avantages, comme la minceur, des soins particuliers de la part des membres de leur famille, etc. Ils seront eux-mêmes très conflictuels quant au traitement, donc son traitement est en effet très difficile.

Cependant, mon sentiment personnel est aujourd’hui que le traitement de l’anorexie n’est pas aussi difficile que nous l’avions imaginé au départ. Par exemple, après un traitement nutritionnel suivi, à mesure que la santé physique du patient se rétablit, de nombreuses pensées et sentiments morbides disparaîtront naturellement. Grâce à la formation psychologique continue et au soutien fourni par des professionnels qui leur apprennent à gérer la détresse causée par ces pensées et ces sentiments, ils peuvent bien manger et vivre une bonne vie même s’ils se sentent toujours mal à l’aise et mal à l’aise.

Bien entendu, le soutien de la famille et de la société est également particulièrement utile, c'est pourquoi nous attachons également une grande importance à l'éducation et au soutien des familles des patients, en aidant les membres de leur famille à apprendre comment les aider à se débarrasser de l'impact de la maladie. En procédant ainsi, l’état du patient peut très probablement être grandement amélioré.

Les statistiques actuelles montrent qu’environ 50 % des patients sont guéris. De ce point de vue, le pronostic n’est pas trop mauvais par rapport à d’autres maladies psychiatriques, et nous maintenons toujours une attitude optimiste envers le traitement. Nous avons également constaté que même si un patient est malade depuis 20 ou 30 ans et souffre de malnutrition chronique, tant qu’il est déterminé à recevoir un traitement, il peut encore aller mieux.