Vomissements et diarrhée : comment faire face au choléra ?

Auteur : Ge Ziruo, médecin traitant à l'hôpital Ditan de Pékin, Université médicale de la capitale

Réviseur : Chen Zhihai, médecin-chef, hôpital Ditan de Pékin, Université médicale de la capitale

Le choléra est une maladie infectieuse intestinale causée par une infection à Vibrio cholerae du groupe O1 ou O139, et est une maladie infectieuse de classe A répertoriée dans mon pays. Les principales manifestations cliniques sont l’apparition brutale, les vomissements et la diarrhée. Les patients gravement malades peuvent souffrir de déshydratation, de crampes musculaires ou d’insuffisance rénale aiguë. Les patients plus graves peuvent mourir d’un choc, d’urémie ou d’acidose.

1. Quel type de bactérie est Vibrio cholerae ?

Vibrio cholerae est un très grand groupe, appartenant à la famille Vibrio et au genre Vibrio. Sur la base de l'antigène bactérien O, Vibrio cholerae peut être divisé en plus de 200 espèces. Parmi ces plus de 200 espèces de Vibrio cholerae, la plupart d’entre elles ne sont en réalité pas très nocives pour le corps humain. Traditionnellement, seul le groupe O1 peut réellement provoquer une diarrhée chez l’homme et conduire au choléra.

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Nous avions l’habitude d’appeler tous les groupes bactériens autres que le groupe O1 des groupes non-O1, et le groupe O1 Vibrio cholerae a causé de grands dommages dans l’histoire de l’humanité. Historiquement parlant, il y a deux cents ans, le choléra était en réalité une maladie endémique dans la région du delta du Gange en Inde. Cela n’a pas eu beaucoup d’impact sur le monde, comme en Chine, en Amérique et en Afrique.

Cependant, au cours des deux derniers siècles, peut-être en raison du commerce, des pèlerinages, de la guerre et de l’augmentation des déplacements et des communications des populations, le choléra s’est propagé de l’Inde au monde entier, notamment en Asie, en Afrique, en Amérique et même en Océanie. Au cours de cette période, il y a eu environ sept pandémies de choléra.

Les six premières épidémies étaient toutes des épidémies du biotype classique Vibrio cholerae du groupe O1. La surveillance a révélé qu’au cours des cinquante ou soixante dernières années, les bactéries du biotype classique du groupe O1 traditionnel sont devenues très rares. Le principal type de choléra est aujourd’hui appelé type El Tor, et certaines personnes l’appellent également choléra paracholéra. La septième pandémie de choléra a été causée par le groupe O1 de Vibrio cholerae, El Tor.

En 1992, le choléra a de nouveau éclaté en Inde. Les résultats des tests ont montré que l’agent pathogène était un Vibrio cholerae du groupe non O1. Après identification, il s'est avéré qu'il s'agissait d'un Vibrio cholerae du groupe O139. Depuis lors, nous avons dit que les Vibrio cholerae qui peuvent causer le choléra comprennent le groupe O1 et le groupe O139. Ainsi, parmi les plus de 200 espèces de Vibrio cholerae, seuls les groupes O1 et O139 peuvent produire la toxine cholérique et provoquer le choléra.

2. Pourquoi Vibrio cholerae provoque-t-il des nausées et des vomissements ?

Vibrio cholerae pénètre dans le tractus gastro-intestinal par l'intermédiaire des aliments et n'a aucun effet pathogène en soi. Après être entrés dans l'estomac, la plupart des Vibrio cholerae sont inactivés par l'acide gastrique, et un petit nombre d'entre eux ne sont pas tués et pénètrent dans le duodénum par le pylore. Ces Vibrio cholerae se multiplient en grand nombre dans le duodénum, ​​le jéjunum et d’autres parties de l’intestin grêle et produisent une toxine cholérique. Cette toxine pénètre dans les cellules épithéliales intestinales, activant ainsi le système de sécrétion de liquide intestinal des cellules épithéliales intestinales. Une grande quantité de liquide est sécrétée dans la cavité intestinale, notamment des électrolytes tels que le potassium, le sodium, le chlorure et le bicarbonate. La toxine inhibe également l’absorption des liquides, provoquant des vomissements et de la diarrhée. Étant donné que Vibrio cholerae n’est pas pathogène en soi, les patients atteints de choléra ne présentent généralement pas de fièvre ni de symptômes d’inconfort systémique tels que ceux affectant le système respiratoire, le système cardiovasculaire et les articulations.

Le premier symptôme du choléra est la diarrhée, suivie de vomissements. Des vomissements et des diarrhées sévères chez les patients peuvent entraîner une déshydratation s’ils ne sont pas traités rapidement. En cas de déshydratation aiguë, elle peut provoquer une sécheresse cutanée, une perte d’élasticité, des yeux enfoncés et une diminution du débit urinaire. Les patients les plus graves peuvent souffrir d’hypotension artérielle ou même d’insuffisance rénale aiguë.

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Par conséquent, pendant tout le processus du choléra, les principaux symptômes des patients bénins sont les vomissements et la diarrhée, et une évolution ultérieure entraînera une série de manifestations causées par la déshydratation.

3. Comment traiter le choléra ?

Le traitement du choléra est en fait très simple car Vibrio cholerae lui-même n’est pas très pathogène. Le problème principal est la diarrhée causée par l’entérotoxine cholérique et la déshydratation causée par la perte d’une grande quantité de liquide et d’électrolytes, ce qui entraîne une série de manifestations ultérieures. Par conséquent, le remplacement des fluides est la principale méthode de traitement. Tant que le problème de déshydratation est résolu, le patient n’aura pratiquement pas de problèmes majeurs. Le traitement est principalement basé sur le degré de déshydratation du patient et le remplacement des liquides est effectué en calculant la quantité de liquide perdue par les vomissements et la diarrhée.

Pour les patients présentant des symptômes plus légers, ils peuvent prendre directement des liquides par voie orale pour se réhydrater. Par exemple, il existe une formule appelée sels de réhydratation orale, qui contient du sodium, du potassium, du chlorure, du bicarbonate et un peu de glucose pour favoriser l’absorption intestinale. Si vous avez suffisamment de sels de réhydratation orale pour reconstituer vos liquides, il est peu probable que la maladie progresse davantage.

Il y a également des patients qui souffrent de vomissements et de diarrhées sévères et qui sont dans un état grave. La réhydratation orale ne peut pas résoudre le problème, la réhydratation intraveineuse peut donc être utilisée. La quantité de liquide de remplacement est calculée en fonction du degré et de la quantité de déshydratation du patient, et une quantité adéquate de liquide, de potassium, de sodium, de chlorure, de bicarbonate de sodium et de glucose est administrée. Les patients peuvent également obtenir de bons résultats thérapeutiques en corrigeant la déshydratation par réhydratation intraveineuse.

Bien que Vibrio cholerae en lui-même ne cause pas beaucoup de dommages, lorsqu'il se multiplie en grand nombre dans les intestins, il produira davantage d'entérotoxines, un traitement antibactérien est donc également nécessaire.

Les médicaments antimicrobiens utilisent actuellement principalement des antibiotiques tétracyclines, parmi lesquels la doxycycline est la plus couramment utilisée. De plus, les médicaments à base de quinolones sont également assez efficaces et les médicaments les plus couramment utilisés dans la pratique clinique sont la lévofloxacine et d’autres médicaments. Les médicaments antimicrobiens peuvent réduire la quantité de bactéries excrétées, raccourcir l’évolution de la maladie, soulager les symptômes et réduire l’infectiosité.

En règle générale, le premier traitement contre le choléra est la thérapie de réhydratation liquidienne, et le second est le traitement antibactérien. Ces deux aspects constituent les traitements de base. Si le patient développe des pathologies graves telles qu’une insuffisance rénale aiguë, un choc, etc., des mesures de traitement ciblées supplémentaires sont nécessaires.