La douleur à la hanche chez les personnes âgées signifie-t-elle une nécrose de la tête fémorale ?

Auteur : Zhang Xin, médecin-chef adjoint, Troisième hôpital de l'Université de Pékin

Réviseur : Tang Qin, secrétaire général adjoint et chercheur du Comité d'experts en vulgarisation scientifique de l'Association médicale chinoise

On soupçonne que de nombreuses personnes âgées souffrant de douleurs inexpliquées à la hanche sont causées par une nécrose de la tête fémorale, mais en fait, le taux d’incidence de la nécrose de la tête fémorale dans la population normale n’est que d’environ 1/1000. Plus de 60 % des douleurs à la hanche peuvent être causées par une autre maladie, à savoir le syndrome d’impaction de la hanche.

Figure 1 L'image protégée par le droit d'auteur n'est pas autorisée à la reproduction

1. Qu’est-ce que le syndrome d’impaction de la hanche ?

Le syndrome d'impaction de la hanche, également connu sous le nom de syndrome d'impaction fémoroacétabulaire, fait référence à un type de maladie dans lequel il existe une inadéquation entre l'acétabulum et le fémur en raison de diverses raisons telles que le développement, un traumatisme et une hyperplasie. Lorsque l’articulation de la hanche bouge, il se produit une friction et une collision anormales entre l’acétabulum et le fémur, ce qui entraîne des lésions des tissus mous tels que le labrum et le cartilage articulaire à l’intérieur de l’articulation.

En termes simples, certaines personnes présentent souvent des protubérances osseuses anormales dans la zone de jonction de l'acétabulum et de la tête et du col fémoraux (l'os entre la tête fémorale et le trochanter fémoral) de l'articulation de la hanche. Ces protubérances osseuses peuvent provoquer une collision entre l'acétabulum et la jonction tête-col fémoral, entraînant une lésion du labrum et une arthrose de l'articulation de la hanche, provoquant des douleurs.

Figure 2 L'image protégée par le droit d'auteur n'est pas autorisée à la reproduction

Manifestations cliniques du syndrome d'impaction de la hanche

La douleur causée par le syndrome d’impaction de la hanche est principalement une douleur chronique de la hanche, et certains patients peuvent avoir une mobilité limitée. La nature de la douleur est principalement une douleur sourde et des douleurs articulaires. La zone douloureuse est généralement concentrée dans la région du grand trochanter, à l’extérieur de l’articulation de la hanche. Nous pouvons mettre nos mains en forme de « C » et les verrouiller sur l’articulation de la hanche. La zone affectée par l'ensemble du « C » est la zone de douleur la plus courante causée par le syndrome d'impaction de la hanche, également appelé cliniquement « signe C ».

Certains patients peuvent également ressentir des douleurs dans les articulations du genou, le bas du dos et la région de l’articulation sacro-iliaque, mais elles affectent rarement la zone située sous les articulations du genou et au-dessus de la taille. Les symptômes peuvent s’aggraver ou réapparaître lorsque les patients marchent longtemps, s’accroupissent, lèvent les jambes, se lèvent après être restés assis longtemps ou font de l’exercice vigoureux. Lorsqu'il y a une grande zone de déchirure du labrum, le tissu labral déchiré peut être coincé à l'intérieur de l'articulation de la hanche, provoquant une sensation de blocage de l'articulation, cliniquement connue sous le nom de « signe de la jambe morte ».

Lors de l'examen physique, on constatera que lorsque l'articulation de la hanche est en flexion extrême, en rotation interne ou en rotation externe, elle peut provoquer des douleurs à la hanche chez les patients atteints du syndrome d'impaction de la hanche. Dans les cas graves, les mouvements seront limités, parfois accompagnés de clics. Lors des examens auxiliaires, les radiographies et les tomodensitométries peuvent montrer des anomalies dans les structures de l'acétabulum, de la tête fémorale et du col, ainsi que le site d'impact, et l'IRM peut montrer s'il existe une lésion labrale secondaire.

3. Comment prévenir et traiter le syndrome d'impaction de la hanche

Il existe actuellement deux principales méthodes de traitement du syndrome d’impaction de la hanche : le traitement non chirurgical et l’arthroscopie mini-invasive de la hanche.

Le traitement non chirurgical convient aux patients présentant des symptômes cliniques relativement légers et un délai d’apparition court (pas plus de 6 mois). Les méthodes de traitement comprennent la restriction des mouvements articulaires et la prise de médicaments. Les patients doivent éviter les mouvements excessifs de flexion de la hanche (> 90°), tels que croiser les jambes, s'accroupir ou s'accroupir ; ils doivent également prêter attention à l'angle de flexion de la hanche lorsqu'ils font du yoga, du vélo, de la brasse et d'autres exercices. Lorsque la douleur est intense, des anti-inflammatoires non stéroïdiens oraux ou un traitement par blocage intra-articulaire peuvent être pratiqués. 

Le traitement non chirurgical peut soulager temporairement les symptômes de la douleur, mais il ne peut pas éliminer le facteur d’impact et ne peut donc pas empêcher la progression de la dégénérescence articulaire.

Pour ceux qui ne répondent pas au traitement non chirurgical, un traitement chirurgical peut être envisagé, qui consiste à réparer le labrum endommagé sous arthroscopie et à retirer le rebord acétabulaire hypertrophié ou les protubérances osseuses de la tête et du col fémoraux.

Les patients atteints du syndrome d’impaction de la hanche reçoivent un traitement mini-invasif, ce qui entraîne moins de traumatismes et une récupération plus rapide.

En résumé, si les personnes âgées ressentent des douleurs inexpliquées à la hanche, il ne s’agit pas nécessairement d’une nécrose de la tête fémorale, mais peut également s’agir d’un syndrome d’impaction de la hanche. Il est donc nécessaire de consulter rapidement un médecin, de subir un examen complet et de recevoir un traitement symptomatique.