Bien comprendre le sommeil et le ronflement peut nous aider à mieux dormir !

Auteur : Wu Xiaoli, médecin-chef adjoint du Centre de recherche sur la réadaptation de Chine

Réviseur : Gong Weijun, médecin-chef, hôpital de réadaptation de Pékin, université médicale de la capitale

Comme le dit le proverbe : « Un bon sommeil vaut mieux qu’un tonique. » Après les activités de la journée, notre corps peut se reposer et soulager la fatigue grâce au sommeil nocturne. Le sommeil est donc très important pour maintenir une bonne santé. Cependant, la plupart des gens pensent que ronfler pendant le sommeil est le signe d’un sommeil bon et réparateur. Est-ce vraiment le cas ? Décryptons ce mystère couche par couche.

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un. Que se passe-t-il dans notre corps pendant le sommeil ?

Depuis que les chercheurs ont détecté avec succès pour la première fois des courants électriques dans le cerveau humain en 1924, les recherches ultérieures sur l’EEG nous ont donné une compréhension plus objective et plus approfondie du sommeil. Selon les caractéristiques des ondes cérébrales pendant le sommeil, en prenant 8 heures de sommeil comme exemple, la nuit entière connaîtra généralement 4 à 5 cycles de sommeil. Chaque cycle de sommeil dure environ 90 minutes. Chaque cycle passera par 4 étapes : l’endormissement, le sommeil léger, le sommeil profond et le sommeil à mouvements oculaires rapides.

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Le corps subit différents changements au cours des différentes phases du sommeil. À mesure que le sommeil s'approfondit, le corps devient de plus en plus détendu, les muscles se détendent, la respiration et le rythme cardiaque ralentissent, les ondes cérébrales ralentissent et vous entrez progressivement dans la phase de sommeil profond, également connue sous le nom de phase de « sommeil lent ». Le « sommeil lent » est très important pour le corps humain. Un « sommeil lent » adéquat peut favoriser la sécrétion d'hormone de croissance, soulager la fatigue, assurer la récupération de la force physique du corps, éliminer les déchets du cerveau, améliorer la mémoire et améliorer la capacité d'apprentissage.

deux. Qu'est-ce que le ronflement ?

Dans des circonstances normales, lorsque nous respirons, le gaz pénètre dans les poumons par la cavité buccale, la cavité nasale et la cavité pharyngée pour l'échange gazeux, assurant l'apport d'oxygène dans le sang du corps et expulsant le dioxyde de carbone produit par le métabolisme du corps. Lorsque nous dormons, à mesure que notre sommeil s’approfondit, le tissu musculaire autour de la gorge se détend et le tissu autour des voies respiratoires pharyngées s’affaisse. En général, cette relaxation et cette chute musculaires n’affectent pas la perméabilité des voies respiratoires, et les activités de la poitrine et de l’abdomen sont également normales.

Cependant, lorsqu'il y a un rétrécissement dans une partie quelconque qui affecte le passage du gaz, comme l'obésité entraînant une augmentation du tissu adipeux dans la paroi de la gorge ou un épaississement des cornets nasaux, l'effondrement des voies respiratoires devient plus évident après s'être endormi la nuit lorsque les muscles se détendent. Lorsque l’air circule dans une zone étroite, des tourbillons se créent, provoquant des vibrations et produisant des bruits de ronflement.

Si les tissus mous et les muscles des voies respiratoires supérieures s’affaissent davantage, cela entraînera une obstruction des voies respiratoires et le flux d’air respiratoire disparaîtra ou sera restreint, ce qui entraînera une diminution de la concentration en oxygène dans le sang et une augmentation de la concentration en dioxyde de carbone. Une certaine concentration de CO2 stimulera et réveillera le cerveau, provoquant un micro-réveil du cortex, entraînant le centre respiratoire, favorisant ainsi la contraction des muscles liés à la respiration tels que la poitrine et l'abdomen, favorisant la réouverture des voies respiratoires supérieures, ouvrant le flux d'air respiratoire, expulsant progressivement le CO2, rétablissant l'apport d'oxygène du corps et permettant au patient de se rendormir. Ce processus se produit à plusieurs reprises tout au long de la nuit et les manifestations cliniques sont des ronflements ou des apnées du sommeil fréquentes pendant le sommeil.

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trois. Le ronflement et l’apnée du sommeil sont-ils nocifs pour votre santé ?

La réponse est oui. L'apnée du sommeil fréquente la nuit peut provoquer une hypoxie intermittente dans le cerveau et le corps, entraînant des micro-réveils cérébraux fréquents, des cycles de sommeil raccourcis ou une structure de sommeil perturbée, ce qui rend difficile pour le corps d'entrer dans le « sommeil à ondes lentes » ou réduit le « sommeil à ondes lentes », entraînant ainsi une mauvaise qualité du sommeil. Le cerveau et le corps ne peuvent pas se reposer suffisamment et ne peuvent pas éliminer efficacement la fatigue. Cela entraînera une sécheresse de la bouche le matin, de la somnolence, de la fatigue et une mauvaise humeur pendant la journée. Une mauvaise qualité de sommeil à long terme et un manque de sommeil peuvent également entraîner une perte de mémoire, une réaction lente et même des maladies chroniques telles que l’hypertension et les maladies coronariennes.

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Pour les enfants, en raison de leurs besoins de croissance et de développement, ils ont besoin d’un sommeil à ondes lentes plus long que les adultes. Si les enfants souffrent de ronflements et d’apnée du sommeil, l’hypoxie intermittente à long terme et les micro-réveils du cerveau entraîneront une diminution ou un raccourcissement du sommeil lent, entraînant une mauvaise qualité du sommeil et une sécrétion réduite d’hormone de croissance la nuit. En vieillissant, nous pouvons connaître une croissance plus lente, une diminution de la capacité d’attention et une diminution de la mémoire et des capacités d’apprentissage. Si elle s'accompagne d'une obstruction des voies respiratoires, elle entraînera une respiration buccale prolongée, entraînant un raccourcissement de la mandibule, des changements faciaux, etc.

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Quatre. Quelles méthodes peuvent être utilisées pour évaluer la qualité de notre sommeil ?

Pendant le sommeil, le cerveau subit des changements dans ses ondes cérébrales, accompagnés de changements correspondants dans le corps. Un moniteur de polysomnographie (PSG) est équipé d’électrodes cérébrales qui peuvent être utilisées pour surveiller les changements des ondes cérébrales pendant le sommeil. Il est également équipé d'électrodes associées pour surveiller l'activité musculaire, les mouvements oculaires et l'activité ECG, ainsi que d'accessoires pour évaluer le débit d'air respiratoire, les niveaux d'oxygène dans le sang et les mouvements thoraciques et abdominaux. Ces indicateurs peuvent être analysés de manière exhaustive et une stadification précise du sommeil peut être utilisée pour déterminer s'il existe des anomalies du sommeil, telles que l'insomnie, l'apnée du sommeil, les mouvements périodiques des jambes, etc. Certains hôpitaux cliniques ont équipé le système d'une surveillance vidéo synchrone, qui peut observer de manière plus intuitive les états comportementaux pendant le sommeil, tels que le somnambulisme, les cris et les chutes. La polysomnographie est actuellement considérée comme la référence pour le diagnostic de l’apnée du sommeil.

5. Dans quelles circonstances est-il nécessaire de vérifier si vous souffrez du syndrome d’apnée du sommeil ?

Si les membres de la famille signalent qu’ils ronflent ou souffrent d’apnée du sommeil, et s’ils présentent des symptômes associés pendant la journée et la nuit, ils doivent consulter un spécialiste hospitalier pour un traitement complémentaire. Actuellement, en raison de la complexité de la cause de la maladie, le traitement peut impliquer une coopération entre plusieurs disciplines, telles que l'oto-rhino-laryngologie, la neurologie, les spécialistes du sommeil, la médecine respiratoire, la dentisterie, la chirurgie, etc. Vous pouvez consulter le service correspondant en fonction de votre propre situation et des conditions hospitalières locales.

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6. Si l’apnée du sommeil est diagnostiquée, comment doit-elle être traitée ?

1. Les symptômes peuvent généralement être atténués en dormant sur le côté, en faisant de l’exercice de manière appropriée et en contrôlant son poids.

2. Si vous êtes simplement surmené, par exemple si vous faites souvent des heures supplémentaires, si vous buvez et vous enivrez, et si vous ronflez pendant le sommeil, mais que cela sera soulagé après le repos, alors cette situation peut être observée en premier. Certaines femmes peuvent ronfler pendant leur sommeil en raison de changements dans leurs niveaux d’hormones et de poids après la grossesse. Les symptômes du ronflement disparaîtront progressivement après l’accouchement. Si le ronflement persiste, un examen médical plus approfondi peut être demandé.

3. Si l’apnée du sommeil est confirmée, l’étape suivante du traitement peut être déterminée en fonction du type d’apnée du sommeil, du nombre d’apnées par heure la nuit (IAH) et du degré d’hypoxie dans le sang.

(1) Pour certains patients atteints du syndrome d’apnée obstructive du sommeil lié à la position du corps, le repos en position latérale peut améliorer l’obstruction du flux d’air et l’hypoxie causées par l’affaissement des voies respiratoires pendant le sommeil nocturne.

(2) Pour les enfants qui ont des adénoïdes ou des amygdales hypertrophiées qui provoquent un rétrécissement des voies respiratoires, des ronflements pendant le sommeil ou même des réveils nocturnes en raison d'une suffocation, un traitement chirurgical est généralement nécessaire. Les méthodes chirurgicales comprennent l’ablation des végétations adénoïdes et la correction dentaire/orthodontie.

(3) Certains patients peuvent consulter un oto-rhino-laryngologiste pour vérifier les affections des voies respiratoires supérieures, telles que les polypes nasaux, la déviation de la cloison nasale, la rhinite chronique, l'hypertrophie des cornets, etc., et recevoir des médicaments ciblés ou un traitement chirurgical, comme la chirurgie de la cloison nasale ou la chirurgie nasale (chirurgie d'expansion nasale, chirurgie de tension de la cloison nasale à trois lignes), la chirurgie vélopharyngée (chirurgie palatopharyngée de la luette) et la chirurgie d'avancement mandibulaire.

(4) Patients présentant des ronflements évidents, une apnée du sommeil et une hypoxie modérées à sévères, ou une somnolence et une fatigue diurnes évidentes. La pression positive non invasive des voies respiratoires (pression positive continue des voies respiratoires, CPAP) est le premier choix. En appliquant une pression continue sur les voies respiratoires, la ventilation peut soutenir les voies respiratoires supérieures et les empêcher de s’affaisser et de s’obstruer, atténuant ainsi l’hypoxie.

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(5) Pour les patients souffrant de ronflement simple ou d'apnée obstructive du sommeil légère à modérée accompagnée d'une rétraction mandibulaire, qui ne peuvent pas tolérer un traitement de ventilation à pression positive non invasive, ne peuvent pas subir d'intervention chirurgicale ou ont de mauvais résultats chirurgicaux, des appareils buccaux peuvent être utilisés comme complément ou mesure de traitement alternative au traitement CPAP.

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