Pour retarder le vieillissement, peut-on vraiment utiliser du sang jeune ?

Lorsqu’il s’agit de retarder le vieillissement et de « rajeunir », les gens modernes n’en sont pas moins obsédés que les anciens, et peut-être même plus. Les « médicaments anti-âge miracles », les produits de santé anti-âge, le jeûne anti-âge… sont autant de méthodes qui font l’objet de débats houleux et les recherches qui s’y rapportent sont fréquemment publiées dans les meilleures revues universitaires.

Récemment, une sous-revue du magazine Nature a rapporté une étude révolutionnaire, prouvant que la vie n’est pas impuissante face au temps et que le processus de vieillissement cellulaire peut être régulé par l’environnement. La méthode utilisée reste encore controversée : l'échange de sang.

Après avoir échangé du sang entre des souris jeunes et âgées, l’équipe de recherche a découvert que les signes du vieillissement étaient rapidement transmis aux jeunes souris par le sang. Les cellules musculaires et viscérales ont vieilli, et la force et l’endurance ont diminué. D’autre part, les souris âgées avaient une force musculaire améliorée, une endurance physique et des capacités athlétiques restaurées.

Naturellement, de telles expériences ne peuvent pas être réalisées sur des humains, mais les chercheurs ont également mené quelques tentatives au niveau cellulaire. Lorsque de jeunes cellules somatiques humaines ont été immergées dans le plasma de personnes âgées et cultivées, l’expression de plusieurs gènes liés au vieillissement a augmenté en 6 jours. Cela prouve également qu’il peut y avoir des « facteurs » dans le plasma des personnes âgées qui peuvent provoquer le vieillissement des cellules jeunes.

L'auteur correspondant de cette étude, Irina M. Conboy, a été le premier auteur d'une publication qui a ouvert la voie au domaine de la « transfusion sanguine pour lutter contre le vieillissement ». Irina est la fondatrice de la méthode permettant de connecter deux souris pour échanger du sang. En 2005, elle a publié dans la revue Nature une étude sur le mécanisme de la « transfusion sanguine contre le vieillissement », posant ainsi les bases de ce domaine. L’étude a été citée plus de 2 200 fois. Aujourd’hui, le connectome des souris mâles et femelles et le connectome des souris jeunes et âgées sont devenus un système et une méthode de recherche matures.

Alors, quels nouveaux progrès Irina a-t-elle réalisés dans cette nouvelle recherche ?

Les chercheurs ont connecté deux souris d'âges différents ensemble pour une « parabiose » et ont effectué un seul échange sanguin. Les deux souris échangées cette fois-ci étaient une jeune souris de 3 mois et l'autre une vieille souris d'environ 22-24 mois. Sept jours après la transfusion sanguine, les chercheurs ont effectué un test physique sur les deux souris : ils les ont fait courir sur un tapis roulant jusqu'à épuisement. Les résultats ont montré que les souris injectées avec du sang vieilli duraient moins longtemps et se fatiguaient plus facilement que les souris normales du même âge. D’autres signes de vieillissement, comme la fibrose rénale, ont également été constatés dans leurs reins et leur foie. Une autre vieille souris à qui on a injecté du sang jeune semble avoir été « rajeunie ». Leurs indicateurs de lipides sanguins et de fibrose ont diminué, et leur endurance musculaire et leur état anti-fatigue se sont améliorés.

Les chercheurs supposent que le sang des vieilles souris libère le phénotype sécrétoire associé à la sénescence (SASP) dans le sang, ce qui favorise la faiblesse musculaire, la diminution de l'endurance et les lésions tissulaires, qui sont des signes de vieillissement. Le phénotype sécrétoire associé à la sénescence fait référence au fait que les cellules vieillissantes libèrent certains facteurs sécrétoires qui affectent les cellules « jeunes » environnantes et favorisent le vieillissement des cellules jeunes. Elle est considérée comme l’une des caractéristiques clés du vieillissement. Cependant, si les vieilles souris recevaient le médicament « dasatinib + quercétine » pour éliminer les cellules sénescentes avant l'échange sanguin, les signes de vieillissement chez les jeunes souris seraient considérablement réduits. Cela indique que chez les souris âgées qui ont éliminé les cellules sénescentes, le phénotype sécrétoire associé au vieillissement sera considérablement atténué.

Alors, plus précisément au niveau du mécanisme moléculaire, quels changements se sont produits après que les deux souris ont échangé du sang ?

Les chercheurs ont mené des expériences in vitro. Ils ont cultivé des cellules primaires de souris et d'humains dans des environnements de sérum de souris jeunes/âgées et de plasma humain jeunes/âgées, respectivement. La comparaison des sérums de jeunes souris de 4 mois et de souris âgées de 32 mois a montré que dans les sérums de souris âgées, l'expression du gène Cdkn2a régulé à la hausse par le vieillissement augmentait, tandis que l'expression du gène Lmnb1 régulé à la baisse par le vieillissement diminuait.

Ici, la régulation positive signifie que le gène est régulé positivement lorsqu'il est transcrit en ARNm, ce qui signifie que son expression est favorisée ; la régulation à la baisse signifie le contraire. L'expression de la β-galactosidase (SA-β-gal), qui est associée à la régulation positive de la sénescence, a été augmentée, tandis que la prolifération cellulaire a été réduite.

De plus, lorsque le sérum des jeunes souris et le sérum des souris âgées représentaient chacun la moitié, le vieillissement des cellules de souris après traitement était comparable à celui après culture avec 100 % de sérum de souris âgées. En d’autres termes, la teneur en facteurs favorisant le vieillissement dans le sérum des souris âgées est très élevée, et le diluer de moitié n’affectera pas l’effet favorisant le vieillissement. En outre, les chercheurs ont également cultivé des cellules rénales humaines dans l’environnement sanguin de personnes âgées de 60 à 70 ans. Après 6 jours d’expérience, de nombreux marqueurs de vieillissement ont été trouvés dans les cellules.

Cependant, ce phénomène n’a pas été observé si des cellules rénales étaient cultivées dans le sang d’humains âgés de 20 à 30 ans. Enfin, les chercheurs ont déclaré que les expériences ci-dessus ont montré que la régulation de divers facteurs de vieillissement, y compris le SASP, peut être une stratégie de lutte contre le vieillissement et de prolongation de la vie. La « méthode de transfusion sanguine » a une fois de plus démontré son efficacité pour retarder le vieillissement, ce qui mérite l’attention. Bien que le mécanisme spécifique ne soit pas encore clair, certaines personnes ont hâte de l'essayer.

La première expérience de « symbiose xénobiotique » sur des souris a fait sensation, et le monde extérieur l'a rapidement interprétée comme signifiant que certains composants bénéfiques du sang jeune pourraient avoir un effet « rajeunissant ». Cependant, Irina elle-même estime que cela ne peut pas expliquer tous les problèmes. Un autre aspect est que les composants nocifs présents dans le sang des vieilles souris sont dilués.

Pour confirmer cela, l'équipe d'Irina a publié plus tard une autre étude dans laquelle ils ont dilué le plasma de souris jeunes et âgées de 50 % à l'aide d'une solution saline. En conséquence, rien de mal n’est arrivé aux jeunes souris ; ils ont rapidement reconstitué le plasma manquant et sont restés jeunes. Les vieilles souris étaient remarquablement rajeunies. En plus de renforcer leurs muscles et leurs organes internes, la neuroinflammation dans le cerveau a diminué, montrant des capacités cognitives améliorées.

Parallèlement, à mesure que la recherche sur la transfusion sanguine devient de plus en plus populaire, certains composants clés du sang jeune ont été identifiés.

Une étude de l'Université de Pittsburgh montre qu'administrer à des souris âgées blessées une injection de sang de jeunes souris peut accélérer la régénération musculaire. L’équipe de recherche a prouvé par des expériences que cela est lié aux vésicules extracellulaires (VE). Si les vésicules extracellulaires sont retirées et qu'une « transfusion sanguine » est ensuite effectuée, l'effet disparaîtra.

Une autre étude de l'Université de Stanford a injecté le sang de souris qui avaient fait de l'exercice en continu pendant un mois à des souris sédentaires obèses et a observé que les souris sédentaires obtenaient de meilleurs résultats aux tests de mémoire et présentaient des niveaux d'inflammation cérébrale plus faibles.

Cette fois, c'est la clusterine présente dans le sang qui est à l'œuvre. Les niveaux de clusterine dans le sang augmentent après l’exercice et, lorsqu’elle est injectée à des souris sédentaires, elle peut inhiber les signaux inflammatoires.

Enfin, il faut dire que, qu’il s’agisse d’échange sanguin ou de dilution de plasma, la communauté académique s’appuie encore principalement sur des expérimentations animales et des expérimentations humaines in vitro, et l’efficacité et les risques des applications cliniques doivent encore être explorés davantage.

Cependant, cela ne peut pas arrêter la détermination des gens à rechercher « l’immortalité ». En 2016, la société américaine Ambrosia a fourni du sang de jeunes gens aux riches au prix de 8 000 dollars par traitement. Le projet a été interrompu par la FDA en 2019. Nikolay Sidorov, un fou russe qui se fait appeler biohacker, a testé la méthode de dilution du plasma d'Irina sur lui-même et sur des volontaires. Après trois dilutions, il a décrit une sensation d’énergie. C'est comme prendre quelques tasses de café le matin, sauf que cet état dure plusieurs jours.

Merci d'avoir lu cet article. Apprenez-en plus sur les gènes et vivez une vie merveilleuse. Faites attention aux petites choses sur les gènes et apprenez les connaissances génétiques qui peuvent rendre votre vie plus merveilleuse.

Cet article est un travail soutenu par le projet de vulgarisation scientifique du ciel étoilé de Chine.

Nom de l'équipe/de l'auteur : Tiangeng

Critique : Tao Ning

Produit par : Association chinoise pour la science et la technologie, Département de vulgarisation scientifique

Producteur : China Science and Technology Press Co., Ltd., Beijing Zhongke Xinghe Culture Media Co., Ltd.