Une « maladie mineure » comme la toux n’est pas aussi simple qu’on le pense !

Auteur : Fang Baomin, médecin-chef, hôpital de Pékin

Réviseur : He Quanying, médecin-chef, hôpital populaire de l'université de Pékin

Il y a trois choses que les gens ne peuvent pas cacher : la toux, la pauvreté et l’amour. Plus vous essayez de les cacher, plus ils deviennent évidents.

——Lolita

En tant qu'article de vulgarisation scientifique médicale, nous allons aujourd'hui parler de la « toux » qui ne peut être dissimulée.

Dans la vie quotidienne, si la toux n’est pas grave, tout le monde pensera qu’elle passera s’il la supporte simplement. Même certains patients souffrant de toux sévère peuvent penser qu’il s’agit d’une « maladie mineure » et qu’ils peuvent simplement acheter un médicament contre la toux et le prendre. Il n’est pas nécessaire d’aller à l’hôpital ou de rechercher la cause. Est-ce vraiment le cas ?

1. Quelles sont les causes de la toux ?

La toux est très courante dans la pratique clinique. Selon les statistiques, parmi les patients souffrant de maladies respiratoires, 30 à 40 % consultent un médecin lorsque la toux est le premier symptôme.

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles la toux peut survenir. Premièrement, une infection des voies respiratoires, telle qu’une infection virale, une infection bactérienne et certains agents pathogènes particuliers, tels qu’une infection parasitaire, peuvent provoquer une toux. L’infection des voies respiratoires est la principale cause de toux.

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Deuxièmement, l’asthme. L'asthme est causé par des substances externes inhalées qui irritent les voies respiratoires, provoquant une forte réactivité des voies respiratoires. La toux qu’elle provoque est souvent très sévère.

Troisièmement, les allergies alimentaires, en particulier les allergies aux fruits de mer. Certains patients sont allergiques au riz et aux œufs, ce qui peut également provoquer de la toux.

Quatrièmement, les effets secondaires des médicaments, en particulier des médicaments antihypertenseurs, comme le captopril, et de certains médicaments destinés à traiter les arythmies, comme le chlorhydrate de propranolol, peuvent parfois provoquer de la toux.

Cinquièmement, des facteurs mentaux peuvent provoquer un bronchospasme et provoquer de la toux dans des circonstances particulièrement stressantes.

Sixièmement, l’exercice. Certains enfants ou adultes toussent fortement après l’exercice, ce qui peut être dû à un spasme bronchique induit par l’exercice.

Septièmement, certaines sécrétions des voies respiratoires supérieures peuvent s'étouffer dans la trachée, ce qui peut également provoquer de la toux, en particulier si vous souffrez de rhinite, d'écoulement nasal, d'éternuements, de sécrétions dans la gorge, ou si les personnes âgées ont davantage de sécrétions orales, qui peuvent être inhalées dans la trachée et provoquer de la toux.

La huitième raison est qu’en raison d’une mauvaise fonction gastro-intestinale, les aliments ou l’acide gastrique refluent dans le pharynx, passent par la glotte et sont inhalés dans la trachée, ce qui peut également provoquer de la toux.

Une autre partie des patients souffre de maladies des voies respiratoires, telles que la tuberculose bronchique, la bronchectasie, la pneumonie, etc., qui sont toutes des causes de toux.

2. Comment traiter la toux ? Avez-vous besoin d’un médicament contre la toux ?

S’il s’agit d’une toux légère et occasionnelle avec un déclencheur évident, et que la toux s’arrête rapidement une fois le déclencheur éliminé, aucun médicament n’est nécessaire dans ce cas.

S'il s'agit d'une toux sévère et prolongée, vous devez consulter un médecin, mais la condition préalable à la consultation d'un médecin est d'en déterminer la cause et de la traiter. C'est la première étape.

La deuxième consiste à suivre un traitement symptomatique. Il existe de nombreux types de médicaments antitussifs contre la toux. Certains d’entre eux agissent en inhibant le système nerveux central, tandis que d’autres agissent en inhibant les différentes voies du réflexe de la toux.

Nous devons rappeler à tout le monde que s’il s’agit d’une toux sèche, nous pouvons utiliser des antitussifs. S’il y a beaucoup d’expectorations, les antitussifs ne sont généralement pas nécessaires.

Parce que la toux est une mesure de protection, elle peut expulser les sécrétions des voies respiratoires, les corps étrangers, etc. Si des médicaments antitussifs sont utilisés pour supprimer la toux, les expectorations ne peuvent pas être évacuées et peuvent aggraver l'état.

3. Dans quelles circonstances est-il nécessaire de prendre des anti-inflammatoires contre la toux ?

Ce que nous appelons habituellement des médicaments anti-inflammatoires fait en réalité référence à des antibiotiques. Leur utilisation ou non dépend de la cause spécifique de la toux.

Si la toux est causée par une infection bactérienne, des antibiotiques doivent être utilisés. En principe, si la toux est causée par une infection virale, il ne faut pas utiliser d’antibiotiques.

Par exemple, si le rhume est causé par une infection virale, avec des symptômes simples tels qu’un mal de gorge, un nez qui coule, des éternuements et un faible nombre de globules blancs, les antibiotiques sont inefficaces dans ce cas. Les antibiotiques ne sont nécessaires que si nous déterminons qu’il y a une infection bactérienne.

Bien sûr, comme nous l’avons mentionné précédemment, il existe de nombreuses autres raisons qui peuvent provoquer de la toux, comme l’asthme, les allergies alimentaires, les effets secondaires des médicaments, etc. Les patients comme ceux-ci ne devraient pas utiliser d’antibiotiques.

Par conséquent, si vous avez de la toux, n’utilisez pas aveuglément des antibiotiques. Vous devez rechercher activement la cause et ensuite choisir le médicament en fonction de la situation réelle.

4. Quelles sont les conséquences graves d’une toux sévère à long terme ?

Quant à la toux elle-même, elle constitue une mesure d’autoprotection de notre corps, mais une toux prolongée et sévère peut entraîner des conséquences plus graves.

La première est l’hémoptysie. Étant donné qu’une toux sévère peut provoquer la rupture de petits vaisseaux sanguins de la muqueuse bronchique, elle provoquera une hémoptysie.

La deuxième est la syncope. Certains patients présentent une toux particulièrement sévère, pouvant entraîner un évanouissement. Bien qu'ils puissent se réveiller quelques secondes après s'être évanouis, ils peuvent subir de graves chutes pendant le processus d'évanouissement, ce qui doit également être pris en compte.

De plus, certaines personnes âgées atteintes de maladies pulmonaires sous-jacentes, comme une bronchopneumopathie chronique obstructive, peuvent développer un pneumothorax et un essoufflement soudain. Cette situation, en tant que symptôme aigu, devrait attirer notre attention.

Certains patients peuvent également ressentir un enrouement ou même un mal de gorge.

En même temps, la toux elle-même entraînera un stress mental accru, un mauvais repos, etc., ce qui aura un certain impact sur notre vie normale.

Par conséquent, tousser n’est pas aussi simple qu’on le pense. Nous devons consulter un médecin à temps et ne pas prendre de médicaments à l’aveuglette.