La réalité virtuelle peut aider les enfants à surmonter des procédures médicales douloureuses

Les enfants se sentent souvent anxieux et craintifs à l’idée de subir des interventions médicales douloureuses. Mais si vous disiez aux enfants qu’ils ont la chance de voir des cheeseburgers flotter dans l’espace pendant qu’ils sont soignés par un médecin, ils pourraient se sentir un peu différents.

Les différentes réactions des enfants sont précisément la raison pour laquelle l'hôpital pour enfants Stanford Packard est le pionnier de l'utilisation de la technologie de réalité virtuelle. En tant que l'un des premiers hôpitaux du pays à mettre en œuvre une thérapie VR basée sur la distraction, le Packard Children's Hospital plonge les enfants dans des expériences amusantes et immersives qui peuvent réduire considérablement l'anxiété et même la douleur.

Ce n’est pas la première fois que l’hôpital pour enfants Packard utilise des méthodes innovantes pour apaiser les inquiétudes des patients. En 2015, Sam Rodriguez et Thomas Caruso, cofondateurs du programme de réduction de l’anxiété infantile par l’innovation et la technologie (CHARIOT) du Packard Children’s Hospital, ont lancé pour la première fois des programmes de réalité virtuelle, notamment des divertissements au chevet du patient et des salles de relaxation. Le système projette une vidéo grand écran sur le brancard du patient afin qu'il puisse regarder un film ou un clip vidéo pendant qu'il se rend au bloc opératoire.

Début 2017, le programme Technologie innovante pour réduire l'anxiété infantile a lancé une vidéo de jeu interactive appelée Sevo le Dragon, qui est projetée sur un écran pendant qu'un patient reçoit une anesthésie, afin que les enfants aient quelque chose d'amusant à faire tout en respirant des médicaments à travers un masque.

Les chercheurs mènent actuellement des études supplémentaires pour déterminer l’impact de la réalité virtuelle sur les niveaux de douleur et d’anxiété au cours de certaines procédures, et jusqu’à présent, les résultats sont prometteurs. Les enfants immergés dans le monde de la réalité virtuelle avaient tendance à être plus coopératifs et moins craintifs pendant le traitement, et ressentaient également moins de peur pendant des procédures telles que la prise de sang.

La thérapie interventionnelle par réalité virtuelle est actuellement utilisée dans certaines zones du service des urgences de l’hôpital pour enfants Packard, ouvert depuis 6 ans, et sera étendue à tous les services de soins infirmiers et aux cliniques externes de l’hôpital d’ici la fin de 2017, et sera même utilisée dans le service de travail et d’accouchement.

Les enfants ne devraient pas avoir peur de consulter un médecin, car certaines expériences peuvent faire en sorte que leur phobie persiste à l’âge adulte. La phobie des aiguilles est un exemple courant et constitue l’une des principales raisons pour lesquelles de nombreux adultes refusent de se faire vacciner. Désormais, lorsque les patients reçoivent un traitement en portant des lunettes de réalité virtuelle, ils devraient ressentir un certain soulagement de la douleur.

Source : Fried Egg traduit de howstuffworks