Connaissances anciennes et nouvelles preuves sur la « supplémentation périconceptionnelle en acide folique »

Auteur : Yan Weili, professeur et chercheur, hôpital pour enfants affilié à l'université Fudan

Réviseur : Huang Guoying, professeur et médecin-chef, hôpital pour enfants affilié à l'université Fudan

L'acide folique est une vitamine B importante (vitamine B9) nécessaire au développement embryonnaire et le facteur le plus important du métabolisme des monocarbones. Il ne peut pas être synthétisé par le corps humain et ne peut être obtenu qu'à partir d'aliments naturels ou par le biais de compléments alimentaires. Le développement rapide de l’embryon après la grossesse augmente considérablement les besoins de la mère en acide folique. Les compléments alimentaires peuvent assurer un apport adéquat en acide folique, qui joue un rôle biologique important dans la synthèse des acides nucléiques, la méthylation pour les fournir aux donneurs et l'activité des cellules T immunitaires humaines. La supplémentation en acide folique pendant la période péri-grossesse n’est pas seulement un « tonique ou produit de santé » supplémentaire, c’est une nécessité.

Des études de population à grande échelle ont montré que la supplémentation en acide folique périconceptionnelle peut prévenir jusqu’à 80 % des anomalies du tube neural, une anomalie congénitale grave pouvant entraîner la mort ou une invalidité. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a émis trois recommandations : 1. Le folate des globules rouges est le meilleur indicateur de mesure du niveau nutritionnel en folates des femmes enceintes pendant la période péri-grossesse ; 2. Les femmes en période pré-grossesse doivent prendre un supplément de 400 μg d’acide folique par jour pendant au moins 3 mois et continuer tout au long de la grossesse ; ③ La concentration en folate des globules rouges doit atteindre 400 ng/ml (équivalent à 906 nmol/L) pour jouer pleinement son rôle dans la prévention des anomalies du tube neural. Mon pays a commencé à mettre en œuvre la stratégie de supplémentation en acide folique pendant la période péri-grossesse dans les années 1990. Depuis longtemps, le gouvernement fournit gratuitement de l’acide folique aux femmes rurales qui se préparent à une grossesse.

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Cependant, sur la base des données concrètes issues des dernières études de population à grande échelle combinées à des études précédentes, nous devons vous faire savoir les cinq choses suivantes.

1. L'obtention de niveaux adéquats de folate dans les globules rouges avant la grossesse a un effet positif sur la prévention des maladies cardiaques congénitales

Une concentration maternelle de 400 ng/ml avant la grossesse peut réduire de moitié le risque de maladie cardiaque congénitale chez la progéniture, et l’incidence de maladie cardiaque congénitale dans la population peut être réduite de moitié.

2. Le taux actuel de supplémentation en acide folique chez les femmes enceintes (épouses et maris) dans mon pays est faible et la concentration en acide folique des globules rouges n’est généralement pas conforme à la norme.

Nous avons étudié les niveaux de folate dans les globules rouges de couples se préparant à une grossesse à Shanghai et à Kunshan, dans le Jiangsu. Les données ont montré que 90 % des épouses et 95 % des maris, respectivement, n’atteignaient pas les niveaux recommandés par l’OMS, tandis que moins de 20 % prenaient régulièrement des suppléments d’acide folique pendant la phase de préparation à la grossesse. On suppose que la situation dans d’autres régions de notre pays n’est pas non plus optimiste.

3. Il est trop tard pour commencer à prendre des suppléments d’acide folique après avoir appris que vous êtes enceinte. Vous devez le prendre avant la grossesse.

Du point de vue de la prévention primaire des malformations congénitales, l'accent mis sur la supplémentation en acide folique avant la grossesse devrait être modifié pour « une supplémentation en acide folique avant la grossesse afin d'amener les niveaux de folate dans les globules rouges à la norme ». La fermeture du tube neural fœtal et la formation d'organes importants comme le cœur se produisent généralement vers 1 mois (28 à 30 jours) de l'embryon, tandis que la grossesse la plus précoce confirmée par un test de grossesse est de 7 semaines (42 jours). Il faut environ 3 mois (120 jours) pour atteindre l’augmentation maximale de la concentration en folate des globules rouges avec un supplément quotidien de 400 μg ; après 4 et 8 semaines de supplémentation, seulement 30% et 60% des personnes ont des concentrations conformes à la norme ; à la dose de 800 μg/j, 50 % et 80 % des personnes ont des concentrations conformes à la norme après respectivement 4 et 8 semaines de supplémentation. De toute évidence, commencer une supplémentation en acide folique après avoir appris que vous êtes enceinte ne jouera pas efficacement un rôle protecteur. La meilleure façon est de vérifier votre taux de folate dans les globules rouges au moins une fois lors de l’enregistrement du mariage ou du bilan pré-grossesse pour comprendre votre propre état, le compléter à temps et vous efforcer d’atteindre la concentration standard avant la grossesse.

4. Quelle quantité d’acide folique faut-il supplémenter et pendant combien de temps ?

Une supplémentation de 400 à 800 microgrammes d’acide folique par jour est une dose sûre qui s’est avérée sans danger pour la population adulte. Une supplémentation à une dose sûre pendant une période de temps suffisante (une période d’augmentation de 2 à 3 mois) et le maintien de la dose après avoir atteint la cible peuvent maintenir la concentration de folate dans les globules rouges à un niveau stable et sûr. Il est judicieux de retester la concentration en folate des globules rouges après 3 mois de supplémentation avant de retomber enceinte. Ce n’est qu’en évitant le « bachotage » à court terme que nous pouvons maximiser le rôle de l’acide folique dans la prévention des malformations congénitales et éviter d’autres effets indésirables. L’OMS recommande de commencer la supplémentation en acide folique au moins 3 mois avant la grossesse et encourage la poursuite jusqu’à 3 mois après la grossesse.

5. Porter des gènes qui ne sont pas propices à l’absorption et au métabolisme de l’acide folique ? Ne t'inquiète pas trop

Le gène MTHFR est l’une des nombreuses enzymes importantes de la voie du métabolisme du folate. Lorsque la base de séquence codante du 677e acide aminé de ce gène est le génotype TT, la capacité métabolique est altérée et la concentration en folate des globules rouges du porteur peut être de 10 à 30 % inférieure à celle de la population générale. Il n’est pas difficile d’atteindre le niveau de la population générale avec un dosage suffisant (par exemple 800 μg/j) et une supplémentation pendant une période de temps suffisante. À moins que l’amélioration de la concentration en folates des globules rouges après 3 mois de supplémentation en acide folique soit bien inférieure à celle attendue, ce qui peut impliquer une mutation rare du gène concerné, il n’est pas nécessaire de tester ce gène pour tout le monde.

Références

1. Chen H, Zhang Y, Wang D, et al. Folate des globules rouges périconceptionnels et cardiopathie congénitale chez la progéniture : études cas-témoins imbriquées et études de randomisation mendélienne[J]. Ann Interne en médecine 2022, 175(9): 1212-1220.

2. Li M, Chen

3. Zhang Xue, Zhu Baosheng. Malformations congénitales majeures et prévention de précision[M]. Shanghai : Presses universitaires Shanghai Jiaotong, 2020.