Le contrôle de l’épidémie peut-il être relâché à ce stade ? Quelles sont les conséquences du lâcher prise ? Dialogue avec des experts de premier plan

Selon un cas récemment rapporté par Pékin, Zhu, une personne nouvellement infectée dans le district de Fengtai, savait qu'il avait voyagé dans des zones à risque moyen et élevé de l'épidémie. Il est néanmoins entré illégalement dans le marché de Xinfadi en se cachant sur le siège arrière du taxi et en faisant conduire quelqu'un d'autre pour lui, puis il est entré et sorti des restaurants, des supérettes et d'autres endroits du marché.
Pendant les vacances de la Fête nationale, les gens ont voyagé et se sont rassemblés davantage, et de nombreuses personnes ont relâché leur vigilance en matière de prévention et de contrôle de l'épidémie.

Est-il temps de relâcher le contrôle de l’épidémie ? Comment visualiser correctement la situation actuelle en matière de prévention et de contrôle des épidémies nationales ? Un journaliste du Science and Technology Daily a interviewé Wang Guiqiang, membre du groupe national d'experts en traitement médical pour l'épidémie de nouveau coronavirus et directeur du département des maladies infectieuses du premier hôpital de l'université de Pékin.

Journaliste : Récemment, la plupart des patients nationaux atteints de pneumonie à nouveau coronavirus sont asymptomatiques. Quelle est la raison ?

Wang Guiqiang : Premièrement, la virulence de la souche Omicron du nouveau coronavirus elle-même a diminué, sa pathogénicité a diminué, l'invasion des voies respiratoires inférieures a été considérablement réduite et le nombre d'infections asymptomatiques a augmenté. Deuxièmement, le nombre de personnes vaccinées augmente progressivement et les symptômes de réinfection après la vaccination sont souvent atténués, en particulier l’incidence des maladies graves et critiques a considérablement diminué. L’épidémie d’Omicron à Hong Kong a également fortement démontré l’effet protecteur du vaccin. Dans cette épidémie, le taux de mortalité des personnes ayant reçu le nouveau vaccin contre la couronne était de 0,03 %, tandis que le taux de mortalité des personnes n'ayant pas reçu le nouveau vaccin contre la couronne était de 3,04 %. Les données concernant les personnes âgées sont particulièrement révélatrices. Le taux de mortalité des personnes de plus de 80 ans qui n'ont pas été vaccinées était de 16,48 %, le taux de mortalité de celles qui ont reçu une dose de vaccination était de 7,08 %, le taux de mortalité de celles qui ont reçu deux doses de vaccination était de 3,81 % et le taux de mortalité de celles qui ont reçu la troisième dose de rappel était de 1,20 %.

À l’heure actuelle, à en juger par la situation épidémique nationale, un grand nombre de patients atteints de pneumonie à nouveau coronavirus sont asymptomatiques. Si les personnes infectées ne prennent pas l’initiative de se soumettre à un test d’acide nucléique, elles ne peuvent pas être détectées car elles ne présentent aucun symptôme. Toutefois, du point de vue de la prévention et du contrôle des maladies infectieuses, une plus grande attention devrait être accordée aux infections asymptomatiques ou latentes, car les infections asymptomatiques sont la principale source d’infection. Si elles ne sont pas détectées à temps, l’épidémie se propagera rapidement et ne pourra pas être contrôlée.

Journaliste : De nombreuses personnes ont exprimé l’espoir que les exigences en matière de contrôle de l’épidémie seront assouplies. Que se passerait-il si le contrôle de l’épidémie était relâché à ce stade ?

Wang Guiqiang : À l’heure actuelle, la pathogénicité de la souche Omicron BA.5 s’est affaiblie, mais son infectiosité a augmenté. Si elle n’est pas activement contrôlée, elle entraînera une épidémie à grande échelle. Toutefois, les épidémies à grande échelle entraîneront inévitablement la mort de groupes à haut risque. Bien que la pathogénicité de la souche Omicron ait diminué, le nombre de décès augmentera également si la base de la population malade est importante.

Il est particulièrement remarquable que si les mesures de contrôle de l’épidémie sont assouplies, les personnes âgées seront les premières touchées. Lors de l’épidémie d’Omicron à Hong Kong, nous avons pu constater que le taux de mortalité des personnes âgées de plus de 60 ans a augmenté de 252 fois par rapport à la population âgée de 18 à 30 ans. Fin 2021, la population nationale âgée de 60 ans et plus atteignait 267 millions, soit 18,9 % de la population totale. La vaccination peut réduire efficacement le taux de mortalité des patients âgés, mais selon les données actuelles, il existe encore un écart dans le taux de vaccination des personnes âgées de 60 ans et plus dans mon pays, en particulier celles âgées de 80 ans et plus.

Il y a deux conditions préalables à l’assouplissement à ce stade : premièrement, la vaccination doit être effectuée pour minimiser le taux de mortalité, en particulier pour les personnes âgées et celles souffrant de maladies sous-jacentes. La deuxième est de faire du bon travail en matière de diagnostic et de traitement stratifiés, car une fois les restrictions assouplies, une épidémie à grande échelle se produira et un grand nombre de patients afflueront vers les hôpitaux, provoquant une ruée sur les ressources médicales et conduisant à une augmentation des catastrophes secondaires. Il est donc important de bien gérer les patients en les classant par catégories : qui reste à la maison, qui va à l’hôpital et qui reçoit un traitement dans la communauté. Des plans correspondants devraient également être élaborés au niveau de la communauté et du domicile, notamment pour garantir l’accessibilité des médicaments et la commodité des tests.

Journaliste : Beaucoup de gens disent que contracter la COVID-19 est similaire à attraper un rhume, et qu'il suffit de se reposer à la maison. Quelle est la vérité ?

Wang Guiqiang : À ce stade, les symptômes de l’infection par le COVID-19 sont en effet très légers et de nombreux patients sont asymptomatiques. Mais ce qu’on ne peut ignorer, c’est que les personnes infectées sont toujours la principale source d’infection. Les jeunes ne subiront peut-être pas beaucoup de dommages physiques après avoir été infectés par le nouveau coronavirus, mais ils infecteront les personnes âgées de leur famille, en particulier celles qui n’ont pas été complètement vaccinées. Leur infection par le nouveau coronavirus augmentera leur taux de mortalité.

Journaliste : Quelle est l’attitude correcte que le public devrait adopter à ce stade en matière de prévention des épidémies ?

Wang Guiqiang : Pendant les vacances de la Fête nationale, de nombreuses personnes ont voyagé et dîné ensemble, ce qui a augmenté la pression du rassemblement et de la mobilité de la population. Pendant cette période, vous devez toujours faire attention à votre protection personnelle.

Lorsque les gens se rassemblent et que l’environnement est relativement fermé, assurez-vous de porter un masque, de faire attention à l’hygiène des mains et de maintenir une distance sociale. Porter un masque est très important. D’une part, vous pouvez éviter d’être infecté. En revanche, si vous êtes infecté, même si vous ne présentez aucun symptôme ou si les symptômes sont légers, vous pouvez efficacement empêcher la propagation du virus en portant un masque. Si vous ressentez des symptômes tels que de la fièvre, de la fatigue, etc., rendez-vous immédiatement à la clinique spécialisée dans la fièvre pour obtenir un traitement.

(Source : compte officiel WeChat du Science and Technology Daily, journaliste Dai Xiaopei)