Nous sommes en 2022, pourquoi les humains ne peuvent-ils pas éradiquer le choléra et la peste ?

Dans notre pays, bien que le choléra se produise chaque année et ait toujours existé, il a tendance à être sporadique.

Récemment, le Bureau de la santé et de la planification familiale du district de Wuchang, Wuhan, Hubei, a signalé qu'un cas de diarrhée infectieuse avait été diagnostiqué comme étant du choléra à l'Université de Wuhan, ce qui a attiré l'attention de toutes les parties.

Selon l'Université de Wuhan, dans la soirée du 12 juillet, la gestion du blocus du dortoir de l'École d'ingénierie de l'Université de Wuhan, où un cas de choléra s'était déjà produit, a été levée.

Cela indique que cette vague d’épidémie de choléra à l’Université de Wuhan a été gérée et contrôlée rapidement et de manière décisive.

En novembre 2019, le site officiel de la Commission municipale de la santé de Pékin a annoncé que deux patients atteints de peste de la Ligue de Xilingol, en Mongolie intérieure, avaient été diagnostiqués à Pékin et avaient reçu un traitement d'urgence.

De plus, bien que le virus de la variole ait été complètement éradiqué de la nature, son proche parent, la variole du singe, a récemment provoqué des épidémies à grande échelle dans le monde entier, et le nombre de patients a atteint des milliers. Est-ce que cela deviendra une autre variole ?

L’Organisation mondiale de la santé et les gouvernements du monde entier sont en état d’alerte maximale. Cependant, la Commission nationale de la santé de mon pays s’est également préparée au pire. Même s'il n'y a pas eu d'épidémie de variole du singe dans mon pays, celui-ci a déjà publié à l'avance les « Directives de diagnostic et de traitement de la variole du singe (édition 2022) » pour se préparer à toute urgence.

Tout ce qui précède ne peut que susciter la vigilance et la réflexion du public et des experts du secteur. À l’ère post-épidémique, si certaines maladies traditionnelles hautement infectieuses qui ont été pratiquement éliminées réapparaissent, à quoi devrions-nous prêter attention et comment devrions-nous réagir ?

Il faut dire que dans notre pays, les situations épidémiques de maladies traditionnelles hautement infectieuses ont été globalement maîtrisées.

Le choléra est connu pour sa propagation rapide, ses symptômes graves et son taux de mortalité élevé. C’est un fléau qui terrifie les gens.

Il y a eu sept grandes épidémies de choléra dans le monde, tuant plus de 140 millions de personnes.

Par conséquent, le choléra, comme la variole et la peste, est une maladie hautement contagieuse qui met gravement en danger la santé et la vie humaines, et constitue une maladie infectieuse statutaire de classe A qui est strictement contrôlée dans mon pays.

Depuis la fondation de la Chine nouvelle, le Parti et l’État ont attaché une grande importance à la prévention et au contrôle des maladies infectieuses, et notre pays a réalisé de grandes avancées dans la prévention et le contrôle des épidémies de choléra.

Au cours des dix dernières années, le nombre de cas de choléra signalés a diminué de 93 %, passant de 75 cas en 2012 à 5 cas en 2021. Il s’agit d’une réalisation remarquable en matière de prévention et de contrôle des épidémies.

Malgré cela, le risque d’épidémies sporadiques de maladies traditionnelles hautement infectieuses existe toujours.

Bien que les épidémies à grande échelle de maladies hautement infectieuses aient été efficacement contrôlées, elles n’ont pas été complètement éliminées et des cas sporadiques de maladies hautement infectieuses traditionnelles constituent toujours des dangers que nous pouvons rencontrer dans nos vies.

La variole a été complètement éradiquée de la nature, mais des cas de choléra et de peste surviennent encore de temps à autre dans notre pays et ne peuvent être pris à la légère.

Dans la pratique clinique quotidienne, alors que les cas de maladies infectieuses graves sont de moins en moins nombreux, de nombreux cliniciens ne connaissent pas les caractéristiques cliniques de ces maladies infectieuses, ce qui peut facilement conduire à un diagnostic erroné et augmenter le risque de transmission.

Puisque les humains ont pris des mesures de contrôle et de prévention très strictes, pourquoi ne pouvons-nous pas éliminer complètement les maladies hautement infectieuses telles que le choléra et la peste ?

La raison principale est que les agents pathogènes de ces maladies hautement infectieuses ont chacun quelques « petites astuces » qui leur permettent d’échapper aux mesures de contrôle des épidémies humaines, de continuer à exister dans la nature et, de temps à autre, d’attaquer sournoisement les humains qui relâchent leur vigilance, provoquant ainsi le risque de propagation de l’épidémie.

Vibrio cholerae peut survivre en dehors du corps humain. Le Vibrio cholerae de type El Tor peut survivre dans l'eau chaude des rivières, l'eau des puits, l'eau de mer, ainsi que dans les poissons et les crustacés pendant une à plusieurs semaines.

En outre, l’infection à Vibrio cholerae chez l’homme peut également provoquer un grand nombre de porteurs asymptomatiques, le rapport entre les porteurs asymptomatiques et les patients atteints de choléra pouvant atteindre 10-100:1. Chaque patient atteint de choléra détecté signifie qu’il y a au moins 10 porteurs asymptomatiques autour de lui.

Bien que ces porteurs ne présentent pas de symptômes du choléra, ils peuvent excréter Vibrio cholerae, contaminant l’environnement, l’eau et la nourriture, provoquant la propagation du choléra. À en juger par la mise en œuvre actuelle des mesures de prévention et de contrôle du choléra, il est difficile de détecter et de contrôler tous les porteurs asymptomatiques.

L'agent pathogène de la peste, Yersinia pestis, peut non seulement infecter les humains, mais aussi les animaux sauvages tels que les souris et les marmottes, et se propage par des insectes tels que les puces.

La peste survient lorsque les humains entrent en contact avec des animaux sauvages infectés ou sont mordus par des insectes infectés.

En 2019, une épidémie de peste des rongeurs s'est produite en août dans la région où vivaient les patients atteints de peste en Mongolie intérieure, ce qui est souvent un précurseur d'une épidémie de peste humaine.

Cependant, la gestion des maladies infectieuses zoonotiques relève actuellement de la compétence des départements de gestion de l’agriculture et de la santé respectivement, et la connexion entre les deux n’est parfois pas fluide.

Les mesures de prévention et de contrôle des épidémies de maladies infectieuses humaines sont principalement axées sur la gestion et le contrôle du personnel. Pour les épidémies impliquant des animaux sauvages, seul un certain degré de surveillance peut être réalisé, et les mesures proactives de prévention et de contrôle à grande échelle sont rares. Cela peut également entraîner certaines difficultés dans l’élimination des maladies infectieuses zoonotiques telles que la peste.

Alors, comment éliminer les risques de maladies infectieuses graves ? Comment devrions-nous réagir à la menace des maladies hautement infectieuses ?

Je pense qu'en plus d'appliquer strictement les dispositions pertinentes de la « Loi sur la prévention et le contrôle des maladies infectieuses » en vigueur, les mesures suivantes peuvent également être prises :

Premièrement, renforcer la profondeur et l’étendue des enquêtes épidémiologiques.

Pour la population environnante et l'environnement où se produisent des maladies hautement infectieuses, une enquête épidémiologique stricte doit être menée pour identifier autant que possible les infections asymptomatiques, et une gestion stricte et un traitement actif doivent être mis en œuvre.

Une désinfection et une gestion strictes doivent être effectuées sur l’environnement environnant, l’eau potable et les aliments qui peuvent être contaminés, ainsi que sur d’autres sources infectieuses telles que les plans d’eau qui peuvent être contaminés.

Deuxièmement, renforcer la surveillance et la gestion des éventuelles épidémies d’animaux sauvages.

Dans les zones touchées par des maladies infectieuses zoonotiques telles que la peste, renforcer la surveillance des épidémies d’animaux sauvages et établir et mettre en œuvre un système complet d’alerte précoce gradué.

Dans les zones présentant des risques épidémiques majeurs, une élimination à grande échelle des rongeurs sauvages ou d’autres mesures proactives doivent être prises si nécessaire pour éliminer à l’avance le risque de transmission humaine de maladies hautement infectieuses telles que la peste.

Il faut à nouveau renforcer la publicité et l’éducation pour promouvoir de bonnes habitudes de santé et d’hygiène.

Dans la vie quotidienne, nous devons renforcer la diffusion des connaissances sur les caractéristiques et les modes de transmission des maladies hautement infectieuses, afin que le public puisse se familiariser avec les caractéristiques de ces maladies et être en mesure de les identifier rapidement et avec précision. Dans le même temps, nous devons promouvoir activement de bonnes habitudes d’hygiène telles que se laver fréquemment les mains, prêter attention à l’hygiène alimentaire et éviter tout contact avec des animaux sauvages infectés, afin de renforcer la sensibilisation du public à la protection et d’éviter l’infection par des agents pathogènes.

En outre, il faut renforcer l’éducation et la formation du personnel médical et améliorer les plans de diagnostic et de traitement.

Dans l'enseignement médical, en particulier dans les examens de qualification des médecins, infirmières et pharmaciens en exercice, les exigences en matière de prévention des maladies hautement infectieuses et de connaissances et compétences immunologiques connexes doivent être renforcées afin que tous les travailleurs des services médicaux, y compris les médecins et infirmières de base, soient familiarisés avec le diagnostic et le traitement des maladies hautement infectieuses telles que le choléra et la peste, détectent les épidémies en temps opportun et prennent des mesures de traitement et de prévention correctes et efficaces.

Enfin, améliorer et perfectionner activement les vaccins et réaliser une immunisation scientifique et efficace.

En améliorant continuellement les principes et les technologies des vaccins, nous développons et produisons de nouvelles variétés de vaccins sûres et efficaces. Les premiers vaccins contre le choléra étaient principalement constitués de composants bactériens inactivés destinés à être injectés par voie parentérale. Il n’était pas facile d’induire une immunité protectrice locale des muqueuses, leur capacité à prévenir l’infection était faible et l’immunité protectrice qu’ils induisaient durait peu de temps, seulement 3 mois. C’est pourquoi, en 1973, l’Organisation mondiale de la santé a annoncé l’annulation de l’obligation de quarantaine sanitaire internationale pour la vaccination parentérale contre le choléra.

Cependant, les immunologistes n’ont pas abandonné le développement du vaccin contre le choléra. Sur la base des caractéristiques pathogènes et des lois immunitaires du choléra, ils ont développé avec succès une variété de vaccins oraux basés sur l'ingénierie biotechnologique moderne (y compris les vaccins oraux à bactéries entières, les vaccins sous-unitaires recombinants et les vaccins vivants atténués, etc.) pour la prévention du choléra, ce qui a considérablement amélioré l'efficacité et la sécurité du vaccin et est propice à une vaccination scientifique et efficace.

Source : China Science Daily, auteur : Wang Yuedan (professeur du département d'immunologie, École des sciences médicales fondamentales de l'université de Pékin)