Boire une tasse de thé au lait peut entraîner la consommation de milliards de particules de plastique ?

Lorsque vous dégustez une tasse de café chaud ou de thé au lait chaud, avez-vous déjà remarqué que les contenants contenant ces boissons chaudes peuvent présenter un risque important pour votre santé ?

Image : Unsplash

Récemment, des scientifiques de l’Institut national des normes et de la technologie (NIST) ont publié leurs résultats dans la revue scientifique Environmental Science and Technology. Des études ont montré que les produits en plastique du quotidien peuvent libérer des milliards de particules de microplastique dans l’eau.

L’équipe de recherche a utilisé des sacs en nylon de qualité alimentaire et des produits en polyéthylène basse densité (PEBD) comme échantillons pour explorer les sources et la libération de microplastiques.

Les produits en plastique principalement composés de ces deux composants sont très courants dans la vie quotidienne, tels que les tapis de cuisson, les films plastiques recouvrant les gobelets à café jetables à emporter, etc.

Les scientifiques ont découvert que lorsque ces produits en plastique sont exposés à l’eau chaude, ils libèrent des milliards de nanoparticules par litre dans l’eau. En plaçant une tasse d’eau à 100 °C dans une tasse à café à emporter ordinaire et en la laissant reposer pendant 20 minutes, les chercheurs ont pu détecter des milliards de nanoparticules de plastique par litre d’eau.

Autrement dit, chaque fois que vous buvez une tasse de 500 ml de boisson chaude, 500 milliards de nanoparticules de plastique pénètrent dans votre corps.

Figure 丨 Illustration de l'article d'un scientifique du NIST

« Le principal point à retenir ici est que les microplastiques sont présents en grande quantité dans notre eau, à hauteur de milliers de milliards par litre », a déclaré Christopher Zangmeister, chimiste du NIST. « Nous ne pouvons pas encore dire si ces microplastiques ont des effets néfastes sur la santé des personnes ou des animaux, mais il ne fait aucun doute qu’ils sont partout. »

Que sont les microplastiques ? Les microplastiques désignent des particules de plastique dont la taille moyenne est inférieure à 5 mm, voire jusqu'à un micromètre ou un nanomètre, qui sont formées par la décomposition des plastiques.

Depuis que Richard Thompson, biologiste marin à l’Université de Plymouth au Royaume-Uni, a officiellement proposé le concept de microplastiques en 2004, les gens continuent de détecter des microplastiques dans les produits de première nécessité.

Le rapport « Microplastiques dans l’eau potable » publié par l’Organisation mondiale de la santé souligne que les polluants plastiques sont présents dans l’océan, les eaux usées, l’eau douce, les aliments, l’air et l’eau potable (y compris l’eau en bouteille et l’eau du robinet). L’eau en bouteille contient plus de particules de plastique que l’eau du robinet.

Le fait est que chacun d’entre nous consomme des microplastiques chaque semaine, chaque jour et même à chaque repas. En janvier 2021, des chercheurs italiens ont annoncé que des microplastiques avaient été découverts pour la première fois dans le placenta humain ; En août de la même année, plusieurs chercheurs de l'Université de São Paulo au Brésil ont publié une étude dans le Journal of Hazardous Materials et ont découvert que des microplastiques étaient présents dans des tissus pulmonaires humains obtenus par autopsie. L’expérience a permis de recueillir des échantillons de tissus pulmonaires auprès de 20 adultes non-fumeurs, et des particules et fibres de polymère ont été observées dans 13 des échantillons. Ces polluants ont des effets hétérogènes sur le système respiratoire après inhalation.

Photo : Victor Dangerman

En septembre 2021, plusieurs médias ont rapporté qu'une étude récemment publiée conjointement par l'Université de Nankai et l'Université de New York dans la revue internationale Environmental Science and Technology a montré que le nombre de particules de plastique détectées dans les excréments des nourrissons était jusqu'à 13,8 fois supérieur à celui des adultes. L’étude suggère que les microplastiques détectés dans les selles des nourrissons et des adultes proviennent principalement de l’alimentation.

Le journal britannique The Guardian a rapporté en 2022 que des scientifiques avaient détecté pour la première fois une pollution microplastique dans le sang humain. Ce qui inquiète les chercheurs, c’est que les résultats expérimentaux montrent que les microplastiques peuvent endommager les cellules humaines.

Albert Koelmans, scientifique environnemental à l'Université de Wageningen aux Pays-Bas, a rapporté en mars que, sur la base d'une étude partielle sur les microplastiques présents dans l'air, l'eau, le sel et les fruits de mer, les enfants et les adultes peuvent ingérer des dizaines, voire des centaines de milliers de microplastiques chaque jour. Lui et son équipe pensent que dans le pire des cas, les gens pourraient ingérer chaque année une quantité de microplastiques de la taille d’une carte de crédit.

Image : myhuazhan

Les microplastiques sont-ils nocifs pour le corps humain ? « Plastiques et santé : les coûts cachés d'une planète en plastique », publié conjointement par le Centre de droit international de l'environnement (CIEL), l'Université d'Exeter, UPSTREAM et d'autres institutions, souligne que les microplastiques qui pénètrent dans le corps humain directement par ingestion ou inhalation peuvent provoquer divers effets sur la santé, notamment l'inflammation, la génotoxicité, le stress oxydatif, l'apoptose et la gangrène ; et ils sont associés à une variété de problèmes de santé négatifs, notamment le cancer, les maladies cardiovasculaires, les maladies inflammatoires de l’intestin, le diabète, la polyarthrite rhumatoïde, l’inflammation chronique, les maladies auto-immunes, les maladies neurodégénératives et les accidents vasculaires cérébraux.

Il est presque impossible d’éliminer les microplastiques de la vie moderne, mais il existe encore des mesures que nous pouvons prendre pour minimiser notre consommation de microplastiques. Le rapport « Microplastiques dans l’eau potable » recommande au gouvernement de mettre en place un système de filtration des eaux usées plus complet et d’utiliser un traitement tertiaire pour réduire la pollution par les microplastiques dans les eaux usées d’environ 90 %.

Pour les particuliers, pour réduire l’apport de microplastiques, vous pouvez essayer de faire ce qui suit :

1. Réduire l’utilisation de produits en plastique, ou au moins réduire l’utilisation de produits en plastique jetables.

2. Lorsque vous utilisez des produits en plastique, évitez de les utiliser dans des conditions de température élevée. Des études sur les ustensiles de cuisine ont révélé que la quantité de microplastiques libérés dépend en grande partie de la température.

3. Prêter attention à la pollution plastique et soutenir les actions visant à l’éliminer. La pollution plastique marine affecte chaque année l’environnement de vie de millions d’espèces et les microplastiques sont entrés dans notre chaîne alimentaire. Pour éviter d’ingérer des microplastiques, nous devons prêter attention à la pollution plastique et prendre soin de l’environnement écologique de la Terre.

-Fin-

Edit : Débarrassez-vous du plastique