Pourquoi les virus de la grippe, qui craignent la chaleur, font-ils des ravages en été ?

L’épidémie du nouveau coronavirus n’est pas encore terminée et la grippe est là pour ajouter au chaos.

Récemment, les informations de surveillance nationale de la grippe publiées par le Centre national de la grippe ont montré que depuis juin, certaines provinces du sud sont entrées dans la saison de pointe de la grippe et que le nombre de cas de grippe a atteint un niveau record ces dernières années.

Normalement, la grippe est plus répandue en hiver et au printemps. Pourquoi y a-t-il un pic anti-saisonnier dans de nombreuses provinces du Sud cette année ? Comment pouvons-nous le prévenir efficacement ? À cet égard, les journalistes de Science and Technology Daily ont interviewé des experts compétents.

La grippe n’est pas seulement présente en hiver et au printemps

La grippe, nom abrégé de la grippe, est une maladie respiratoire hautement contagieuse causée par le virus de la grippe. Dans l’impression générale, les virus de la grippe semblent avoir très « peur » de la chaleur et ne se propagent généralement qu’en hiver et au printemps. Cependant, cette année, ils sont monnaie courante en été, ce qui perturbe de nombreuses personnes.

À cet égard, Guo Wei, médecin-chef adjoint du département respiratoire de l'hôpital pour enfants de Tianjin, a déclaré dans une interview accordée au Science and Technology Daily que la grippe estivale n'était pas unique à cette année. La grippe espagnole a éclaté en mai 1918 et a également touché Guangzhou, Shanghai, Wenzhou et d’autres endroits de mon pays.

« La raison pour laquelle la grippe est répandue dans de nombreux endroits du sud de mon pays cette année est principalement liée aux températures relativement basses dans ces endroits », a analysé Guo Wei. Par exemple, en mai des années précédentes, la température à Fuzhou, Xiamen et dans d'autres endroits pouvait atteindre environ 33 degrés Celsius, mais pendant la même période cette année, la température n'était que d'environ 20 degrés Celsius, et la température la plus basse n'était même que de 13 degrés Celsius. De plus, en raison des pluies continues dans de nombreuses régions du sud, la température a également baissé. De telles conditions de température peuvent prolonger la période pendant laquelle le virus de la grippe reste infectieux et créer un environnement propice à sa propagation à grande échelle.

Chen Chunqi, professeur à l'École des sciences de la vie de l'Université du Hubei, a expliqué plus en détail dans une interview avec des journalistes que dans un environnement à haute température, le virus de la grippe est instable et perd facilement son activité, et sa capacité à se propager diminuera également. « En règle générale, lorsque la température est supérieure à 40 degrés Celsius, la capacité du virus de la grippe à se propager est très faible ; mais dans un environnement à basse température de 4 degrés Celsius, le virus de la grippe peut survivre jusqu'à un mois », a-t-elle déclaré.

Avec la forte incidence de la grippe en été, de nombreuses personnes âgées et enfants, en particulier d’âge préscolaire, ont été infectés. « Les personnes susceptibles de contracter la grippe sont principalement les personnes à faible immunité, comme les personnes âgées de plus de 60 ans et les enfants d'âge préscolaire, ainsi que les femmes enceintes, les patients atteints de maladies chroniques et les personnes obèses ayant un IMC (indice de masse corporelle) supérieur à 30. » Guo Wei a déclaré que si vous êtes soumis à une forte pression au travail ou surmené, vous êtes également susceptible d'être « ciblé » par le virus de la grippe.

La grippe A est plus susceptible de provoquer une épidémie à grande échelle que la grippe B

La principale cause de cette grippe est le virus de la grippe de sous-type A (H3N2), qui appartient au virus de la grippe A (ci-après dénommé grippe A) et est très contagieux et se propage rapidement. « De nombreuses épidémies de grippe à grande échelle dans l’histoire y sont liées », a déclaré Guo Wei.

Le virus de la grippe A se propage non seulement rapidement, mais provoque également généralement des symptômes graves chez les personnes infectées. En plus des symptômes courants d’une infection des voies respiratoires supérieures (nez qui coule, mal de gorge, toux), les personnes infectées présenteront également une forte fièvre de plus de 39 degrés Celsius, accompagnée de frissons, de maux de tête, de douleurs musculaires et d’autres désagréments.

En outre, la famille des virus de la grippe ne comprend pas seulement le virus de la grippe A, il existe également le virus de la grippe B (ci-après dénommé grippe B) et le virus de la grippe C (ci-après dénommé grippe C), mais ces deux derniers ne sont pas aussi connus que le premier.

« En fait, les virus de la grippe A et B sont assez similaires en termes de morphologie, de structure et de fonction biologique, mais les statistiques montrent que la probabilité de la grippe A est trois fois supérieure à celle de la grippe B. La raison pour laquelle la grippe A peut provoquer une transmission à grande échelle est principalement liée à sa grande « variabilité ». » Chen Chunqi a expliqué que le virus de la grippe est un virus à ARN (acide ribonucléique) et que, sur la base des différentes combinaisons d'antigène hémagglutinine (HA) et d'antigène neuraminidase (NA) à la surface des particules virales, le virus de la grippe A peut être divisé en différents sous-types, théoriquement jusqu'à 198 types. Plus important encore, le virus de la grippe A ne bénéficie pas de la participation d’enzymes de relecture de l’ARN au cours de son processus de réplication, il est donc sujet aux erreurs. De plus, les caractéristiques du génome segmenté facilitent la recombinaison génétique lorsque différents sous-types du virus de la grippe A infectent un hôte en même temps.

Lors de la réplication du virus de la grippe A, des mutations ponctuelles se produisent dans les gènes HA et NA, entraînant une dérive antigénique susceptible de réinfecter des hôtes auparavant immunisés et de provoquer des épidémies répétées de grippe. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles nous devons nous faire vacciner chaque année contre la grippe saisonnière. Chen Chunqi a expliqué qu'en raison de la fréquence élevée des mutations du virus de la grippe A au cours du processus de réplication, la probabilité d'un réassortiment du génome viral et même de la production de nouveaux virus est également élevée, mais les scientifiques ont encore du mal à prédire avec précision le moment exact où un nouveau virus de la grippe A apparaîtra.

En comparaison, le taux de mutation du virus de la grippe B est relativement lent, seulement 10 à 20 % de celui du virus de la grippe A, et les mutations majeures se produisent rarement. De nombreuses personnes ayant contracté la grippe B développent une immunité par anticorps, de sorte que le virus de la grippe B ne se propage généralement que localement et sur une petite zone, et provoque rarement une zone de transmission plus étendue.

« Les symptômes de la grippe B sont relativement légers. Les personnes infectées présentent généralement des symptômes gastro-intestinaux tels que nausées, vomissements et diarrhée, similaires à ce que l'on appelle communément un rhume gastro-intestinal. Le virus de la grippe C ne provoque que des infections légères ou discrètes des voies respiratoires supérieures et provoque rarement des épidémies », a déclaré Chen Chunqi.

La vaccination est le moyen de prévention le plus efficace

Aujourd'hui, afin de lutter contre la nouvelle épidémie de coronavirus, des mesures strictes de prévention et de contrôle ont été mises en œuvre dans tout le pays, contrôlant efficacement la propagation du nouveau coronavirus au sein de la population. Mais face à la grippe agressive, certains ne peuvent s’empêcher de se demander : la grippe et la COVID-19 sont toutes deux des maladies infectieuses respiratoires, alors pourquoi pouvons-nous contrôler la première mais pas freiner la propagation de la seconde ?

« Cela est principalement dû aux différences d'attention que nous accordons à la grippe et à la COVID-19. La loi de la République populaire de Chine sur la prévention et le contrôle des maladies infectieuses stipule que mon pays classe les maladies infectieuses en classes A, B et C. Plus le niveau d'infection d'une maladie est élevé, plus les mesures de gestion prises sont strictes. La grippe est une maladie infectieuse de classe C, tandis que la COVID-19 est une maladie infectieuse de classe B, mais elles sont désormais gérées comme des maladies infectieuses de classe A », a analysé Guo Wei.

Même si l’infection par le virus de la grippe est confirmée, le public n’a pas besoin de paniquer ou d’être anxieux. « Un petit nombre de patients doivent être hospitalisés en raison de complications, mais la plupart des personnes infectées se rétablissent en une semaine. » Guo Wei a déclaré qu'après avoir été infecté par le virus, il fallait prendre des précautions pour éviter toute infection croisée entre les membres de la famille. Il est préférable d’isoler la personne infectée, par exemple en vivant dans une pièce séparée et en évitant tout contact étroit avec les autres membres de la famille.

En ce qui concerne la prévention, Guo Wei a déclaré que la vaccination contre la grippe est actuellement le moyen de prévention le plus efficace, qui peut réduire considérablement le risque de contracter la grippe et de développer des complications graves. Les vaccins contre la grippe actuellement approuvés pour la commercialisation dans mon pays comprennent le vaccin trivalent inactivé (principalement utilisé pour la vaccination des personnes âgées de 6 mois et plus), le vaccin trivalent vivant atténué (principalement utilisé pour la vaccination des personnes âgées de 3 à 17 ans) et le vaccin quadrivalent inactivé (principalement utilisé pour la vaccination des personnes âgées de 3 ans et plus). Le vaccin trivalent contre la grippe prévient principalement les grippes H1N1, H3N2 et BV ; En plus de prévenir les trois types de grippe mentionnés ci-dessus, le vaccin antigrippal quadrivalent peut également prévenir la grippe BY.

Se laver les mains fréquemment est l’une des choses les plus simples et les plus importantes que vous puissiez faire pour prévenir la propagation de la grippe. « Lavez-vous les mains rapidement après avoir touché des objets publics ou éternué. De plus, aérez fréquemment la pièce et maintenez la propreté de votre domicile. Les personnes sensibles à la grippe doivent éviter les lieux bondés et clos pendant la saison grippale », a ajouté Guo Wei.

Lectures complémentaires : Le « médicament magique contre la grippe » est un médicament sur ordonnance et ne peut pas être acheté et pris par vous-même

Avec la forte incidence de la grippe dans le sud pendant l'été, les internautes de nombreux endroits ont récemment déclaré que le médicament antiviral oseltamivir, connu sous le nom de « médicament miracle contre la grippe », était en rupture de stock, et dans certains endroits, il était même difficile de trouver le médicament.

À cet égard, Guo Wei, médecin-chef adjoint du département respiratoire de l'hôpital pour enfants de Tianjin, a présenté que l'oseltamivir est un inhibiteur de la neuraminidase, qui inhibe l'activité de la neuraminidase des virus de la grippe A et B, inhibant ainsi la libération de virus à partir de cellules infectées et réduisant la propagation des virus de la grippe A et B dans le corps humain. Il peut soulager les symptômes de la grippe et raccourcir la durée de la maladie.

Cliniquement, l’oseltamivir peut être utilisé pour traiter la grippe A et B chez les adultes et les enfants âgés de 1 an et plus, et peut également être utilisé pour prévenir la grippe A et B chez les adultes et les adolescents âgés de 13 ans et plus. « Cependant, l'oseltamivir est un médicament sur ordonnance et ne peut être acheté que sur ordonnance d'un médecin. Il ne peut pas être acheté et pris seul », a déclaré Guo Wei.

En fait, l’oseltamivir n’est pas le seul médicament contre le virus de la grippe actuellement disponible. Selon le « Programme de diagnostic et de traitement de la grippe (édition 2020) », les médicaments contre le virus de la grippe actuellement sur le marché en Chine comprennent trois catégories : les inhibiteurs de la neuraminidase, les inhibiteurs de l'hémagglutinine et les bloqueurs des canaux ioniques M2. Parmi eux, les inhibiteurs de la neuraminidase comprennent non seulement l’oseltamivir, mais aussi le zanamivir et le peramivir.

Guo Wei a souligné que d'un point de vue médical, la prise d'oseltamivir a bien pour effet de prévenir la grippe, mais ce n'est pas une méthode de prévention conventionnelle. Les médecins recommandent généralement des médicaments à titre préventif uniquement aux personnes qui sont en contact étroit avec des patients atteints de la grippe et qui sont sujettes à une forme grave de la grippe. La meilleure façon de prévenir la grippe est de se faire vacciner.

Source : Science et Technologie Quotidien

Écrit par : Chen Xi, journaliste du Science and Technology Daily