De nombreux prix Nobel y sont en effet liés ! En consommez-vous suffisamment chaque jour ?

Expert de cet article : Pa Lize, médecin-chef de la nutrition, membre du comité de vulgarisation scientifique de la Société chinoise de nutrition

Lorsqu’il s’agit de vitamines, beaucoup de gens pensent à des lettres telles que A, B, C et D. Chaque vitamine différente a des fonctions différentes. Mais avez-vous remarqué que parmi elles, les vitamines B sont quelque peu spéciales. Elles sont toujours suivies de numéros différents, comme B1, B12... Pourquoi existe-t-il autant de types de vitamines B ? Quelles sont leurs fonctions respectives ? Découvrons son histoire aujourd’hui.

Image protégée par le droit d'auteur, aucune autorisation de réimpression

Les vitamines B et le prix Nobel

Avant le 19e siècle, les gens pensaient toujours que toute maladie qui se propageait comme une épidémie dans une région était causée par la présence de certaines substances dans l’environnement, plutôt que par le manque de certaines substances dans les aliments que les gens consommaient dans l’environnement.

La découverte des vitamines a bouleversé les premières idées reçues sur les causes des maladies. Jusqu’à présent, 19 scientifiques ont remporté le prix Nobel de physiologie ou de médecine pour leur découverte des vitamines et leurs recherches révélant la relation entre les vitamines et la santé. Sept d’entre eux ont remporté le prix Nobel pour leurs contributions révolutionnaires à la découverte et à la synthèse de la vitamine B et pour avoir mis en évidence et vérifié pour la première fois le rôle de la vitamine B dans le métabolisme énergétique.

L’une des études les plus célèbres est celle du Dr Eijkman des Pays-Bas, qui a consacré de nombreuses années de temps et d’énergie à la recherche pratique et a révélé le secret du béribéri. Il a extrait la vitamine B1 du son de riz et a finalement utilisé le riz brun comme « médicament », ce qui a guéri les patients atteints de béribéri.

Quelles sont les familles de vitamines ?

Avec le développement de la médecine, de la chimie et de la génétique, nous savons que les vitamines constituent une grande famille. Lorsque les vitamines ont été découvertes, on leur a attribué diverses lettres et chiffres pour faciliter leur mémorisation. On a découvert plus tard que la façon dont les vitamines sont absorbées et transportées dans la circulation sanguine, ainsi que leur capacité à être stockées dans le corps et la mesure dans laquelle elles sont facilement perdues par le corps sont toutes déterminées par les différentes caractéristiques de solubilité des vitamines dans l'eau et la graisse. Les vitamines sont donc divisées en deux grandes catégories : les vitamines liposolubles (vitamines A, D, E, K) et les vitamines hydrosolubles (vitamines C et vitamines B).

Les vitamines dites B sont une classe de vitamines hydrosolubles ayant pour propriété commune des effets synergiques, notamment la vitamine B1 (thiamine), la vitamine B2 (riboflavine), la vitamine B3 (niacine), la vitamine B5 (acide pantothénique), la vitamine B6 (pyridoxine), la vitamine B12 (cyanocobalamine), l'acide folique, la vitamine B9, la choline, la biotine, etc.

Quelles sont les fonctions des différentes vitamines B ?

Chaque vitamine B est un composant d’une ou plusieurs coenzymes et est directement ou indirectement impliquée dans le processus de métabolisme énergétique. Bien qu’ils n’agissent que comme « aides » pour favoriser les réactions chimiques du corps, ils jouent un rôle irremplaçable et important dans le maintien de la santé. Chaque membre de la famille des vitamines B possède ses propres propriétés uniques. Les fonctions des vitamines B peuvent être résumées comme suit :

Image protégée par le droit d'auteur, aucune autorisation de réimpression

01

Utilisez la fonction des aliments pour produire de la chaleur. Les vitamines B1, B2, la niacine, l’acide pantothénique et la biotine jouent un rôle essentiel dans le métabolisme énergétique en participant directement à la libération d’énergie provenant du métabolisme du sucre, des graisses et des protéines.

02

Il peut construire et réparer les tissus, synthétiser des hormones, combattre les infections ou fonctionner comme carburant. La vitamine B6 aide le corps à synthétiser des protéines en utilisant des acides aminés.

03

Il aide les cellules à absorber l’énergie, ce qui les aide à se reproduire. L'acide folique et la vitamine B12 jouent un rôle essentiel dans la maturation des globules rouges du sang, qui se renouvellent tous les 120 jours.

04

Joue un rôle important dans le fonctionnement du cerveau et la régulation de l’humeur. Récemment, les scientifiques ont également découvert que les vitamines B sont impliquées dans la synthèse de divers neurotransmetteurs et hormones stéroïdes.

Quels sont les symptômes d’une carence en vitamine B ?

Tableau 1 Maladies et symptômes courants liés à une carence en vitamine B

Comme on peut le voir dans le tableau ci-dessus, une carence en chaque vitamine B correspond à une série de symptômes différents, mais en fait, une carence en vitamines B se produit rarement seule. Une carence en une vitamine B peut également indiquer une carence en d’autres vitamines B, mais la carence en l’une d’entre elles peut être plus évidente. Ce n’est que dans les expériences sur les animaux, où le régime alimentaire est conçu pour ne manquer qu’une seule vitamine, que ces symptômes peuvent être divisés aussi clairement.

Bien qu’une carence en vitamines B affecte toutes les cellules du corps, la détérioration des fonctions du corps causée par la carence n’est pas facile à observer. Même la croissance et le développement lents et retardés des enfants et des adolescents sont souvent négligés.

Cependant, selon les données de surveillance nutritionnelle et sanitaire de la population chinoise, le taux d’apport insuffisant en vitamine B1 et en vitamine B2 parmi les résidents adultes de tous âges dans mon pays est resté supérieur à 80 % au cours des 10 dernières années. La carence en vitamines B est très courante dans mon pays, il faut donc accorder une grande attention à la prévention de la carence en vitamines B.

Comment compléter les vitamines B ?

Les céréales complètes, la viande maigre, le foie animal, la levure, le lait et ses produits, les légumes à feuilles vertes et d’autres aliments contiennent une certaine quantité de vitamines B. Par conséquent, si la population générale peut adhérer aux principes de « diversité alimentaire et de combinaison raisonnable », de « manger plus de fruits et légumes, de lait, de céréales complètes et de soja » et de « manger du poisson, de la volaille, des œufs et de la viande maigre avec modération » dans les « Directives diététiques pour les résidents chinois 2022 » dans leur alimentation quotidienne, elle peut atteindre l'objectif de prévenir les carences en nutriments, notamment en vitamines B.

Image protégée par le droit d'auteur, aucune autorisation de réimpression

Cependant, certaines personnes qui ont un besoin accru en vitamines B ou une capacité d'absorption limitée, comme les femmes enceintes, les mères allaitantes, les personnes qui boivent fréquemment de l'alcool, les personnes qui aiment les aliments transformés et les boissons sucrées, les personnes âgées, les personnes ayant subi une résection gastro-intestinale partielle et les personnes souffrant d'insuffisance rénale, en plus d'essayer d'avoir une alimentation équilibrée, doivent également choisir de prendre des compléments alimentaires après avoir consulté des nutritionnistes, des médecins et d'autres professionnels. Pour ces personnes, le conseil bienveillant de « boire plus d’eau chaude » devrait être remplacé par « manger plus de vitamines B ».

La couverture et les images filigranées de cet article proviennent de la galerie des droits d'auteur. Les photos ne sont pas autorisées à la réimpression.