Quelle est l’ampleur de l’impact de l’hépatite infantile inexpliquée qui a fait la une des journaux ces derniers temps ?

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Écrit par le journaliste Lai Tianying

Interviewer des experts

Tian Siyuan (médecin-chef adjoint, service d'intervention hépatique, hôpital du cancer de Nantong, province du Jiangsu)

▲12 pays ont signalé une pneumonie aiguë chez des enfants de cause inconnue (Photo de CCTV.com)

Récemment, l’augmentation des cas d’hépatite aiguë d’origine inconnue chez les enfants a attiré l’attention du monde entier. L'Organisation mondiale de la santé a déclaré qu'il y avait eu au moins 169 cas d'hépatite chez les enfants dans le monde, dont un décès. Au Royaume-Uni seulement, 114 enfants ont été touchés, dont 10 ont nécessité une transplantation hépatique.

Il semblerait que ce cas d'hépatite inexpliquée soit apparu pour la première fois au Royaume-Uni en avril, et que les personnes infectées soient généralement de jeunes enfants en bonne santé. Le 25 avril, heure locale, l'Agence britannique de la santé et de la sécurité a déclaré que l'adénovirus pourrait être la cause de cette hépatite inconnue.

Mira Chand, directrice des spécialistes cliniques et des infections à l'Agence de sécurité sanitaire, a déclaré que les informations recueillies par les enquêtes du ministère de la Santé suggèrent de plus en plus que l'augmentation de l'hépatite aiguë chez les enfants pourrait être liée à une infection à adénovirus, mais d'autres causes potentielles ne peuvent être exclues.

▲Mira Chand partage la dernière enquête sur la pneumonie infantile inexpliquée au Royaume-Uni (Photo de The Paper)

Alors, qu’est-ce que l’adénovirus ? Une hépatite inconnue est-elle liée au vaccin contre la COVID-19 ? Les enfants de notre pays sont-ils exposés au risque d’infection ? Regardons-le ensemble.

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Les adénovirus qui affectent le système respiratoire peuvent également affecter le foie

L'adénovirus, abrégé en HAdV en anglais, a été isolé pour la première fois en 1953 à partir des végétations adénoïdes et des amygdales d'enfants lors d'une ablation chirurgicale. Par la suite, le même virus a été isolé des sécrétions de patients atteints de maladies respiratoires. Il a été officiellement nommé en 1956 et divisé en sept sous-groupes de A à G. Plus de 90 génotypes ont été découverts jusqu'à présent.

▲L'apparence de l'adénovirus au microscope et son modèle structural (image tirée de « Medical Microbiology (8e édition) »)

Des études ont montré que 4 à 10 % des pneumonies sont causées par une infection à adénovirus, et les enfants de moins de 5 ans sont particulièrement sensibles à l’infection. Dans le passé, les infections respiratoires causées par l’adénovirus étaient principalement des cas sporadiques, mais des épidémies locales à petite échelle ou à grande échelle se sont également produites. Par exemple, une importante épidémie d’adénovirus s’est déclarée dans les casernes des nouvelles recrues aux États-Unis, mais elle a été maîtrisée grâce à l’utilisation de vaccins. Cependant, après l’arrêt du vaccin en 1999, l’épidémie a réapparu. En 2007, une épidémie d’adénovirus s’est produite dans quatre États des États-Unis, avec un taux de mortalité d’environ 4 %. Dans les années 1960, une pandémie de pneumonie à adénovirus a touché les nourrissons et les jeunes enfants, avec un taux de mortalité élevé. Depuis lors, de nombreuses épidémies locales de petite ampleur ont eu lieu.

Lorsqu'un journaliste du Beijing Science and Technology News a interviewé Tian Siyuan, médecin-chef adjoint du département d'intervention hépatique de l'hôpital du cancer de Nantong dans la province du Jiangsu, Tian Siyuan a déclaré que l'infection à adénovirus induit principalement la réponse immunitaire naturelle non spécifique de l'hôte, provoquant un œdème, une congestion et une nécrose de la muqueuse bronchique et bronchiolaire, une augmentation de la sécrétion de mucus et une obstruction des voies respiratoires. Dans les cas graves, elle peut détruire les fibres élastiques, le cartilage et les muscles lisses, entraînant des lésions persistantes de la fonction pulmonaire. Il existe des dizaines de types courants d’adénovirus qui peuvent être transmis d’une personne à l’autre. En plus du système respiratoire, les adénovirus peuvent également affecter le système nerveux central, le système circulatoire et le système sanguin, provoquant des maladies telles que le rhume, la conjonctivite et la gastro-entérite.

▲L'adénovirus peut affecter divers organes du corps humain (Photo de The Paper)

À l’heure actuelle, les adénovirus ont été isolés de presque tous les organes humains. Il existe donc un risque d’infection par un adénovirus provoquant une hépatite. Des cas d’hépatite induite par un adénovirus ont déjà été signalés, mais ils ont été principalement observés chez des enfants dont le système immunitaire était affaibli.

Le 25 avril, des données de recherche de l'Agence britannique de la santé et de la sécurité ont révélé que parmi 53 cas d'hépatite aiguë infantile inexpliquée, 40 patients (75 %) étaient porteurs d'un adénovirus. Cependant, les autorités sanitaires britanniques ont déclaré que d’autres types d’adénovirus avaient également été trouvés dans des échantillons non sanguins de patients. Le séquençage du génome entier de plusieurs cas est nécessaire avant de pouvoir caractériser le virus.

Le Dr Meera Chand, directrice des maladies infectieuses cliniques et émergentes au Service national de santé du Royaume-Uni, a également déclaré que les informations recueillies grâce à notre enquête montrent que les enfants atteints d'hépatite aiguë inexpliquée peuvent être liés à une infection par l'adénovirus de type 41, mais ils étudient également d'autres causes potentielles. Meera Chand a déclaré que les parents et les tuteurs devraient être vigilants face à une hépatite aiguë inexpliquée.

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Il n’a pas encore été prouvé qu’il existe un lien entre une hépatite inconnue et la vaccination contre la COVID-19

Certains nouveaux vaccins contre le coronavirus utilisent l'adénovirus comme vecteur, de sorte que de nombreuses personnes se demandent si cette hépatite inconnue est liée à la vaccination ? Le ministère de la Santé publique a apporté une précision particulière à ce sujet : l'hépatite inconnue n'a rien à voir avec le nouveau vaccin corona. L'Agence britannique de santé et de sécurité a déclaré que dans presque tous les cas jusqu'à présent, aucun des enfants n'avait reçu le vaccin contre la COVID-19.

L'Institut supérieur italien de la santé a également publié un rapport de recherche approfondi sur l'hépatite pédiatrique de cause inconnue apparue récemment en Europe, aux États-Unis et dans d'autres pays, affirmant qu'il n'existe actuellement aucune preuve d'un lien entre la maladie et la nouvelle vaccination contre la couronne, et que le lien entre les deux peut être exclu après avoir pris en compte plusieurs facteurs.

L'institut a déclaré que dans presque tous les cas jusqu'à présent, les enfants malades n'avaient pas été vaccinés. Le rapport de recherche estime également que l’hypothèse proposée par certains chercheurs selon laquelle l’adénovirus serait à l’origine de l’hépatite est extrêmement improbable.

Dans son évaluation des risques, l’Organisation mondiale de la santé a noté que l’adénovirus est actuellement considéré comme une hypothèse comme cause de la maladie, mais cela ne peut pas expliquer entièrement la gravité des symptômes cliniques. D’autres facteurs d’influence, tels que le niveau réduit de transmission d’adénovirus pendant la pandémie de COVID-19, la sensibilité accrue des jeunes enfants, l’émergence possible d’un nouveau type d’adénovirus et l’infection simultanée par le SRAS-CoV-2, nécessitent également des études plus approfondies.

De plus, dans presque tous les cas jusqu'à présent, les enfants malades n'avaient pas été vaccinés, et l'hypothèse d'effets secondaires du nouveau vaccin corona n'est actuellement pas étayée. L’Organisation mondiale de la santé surveille la situation de près et travaille avec les parties concernées, notamment les autorités sanitaires britanniques.

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Maintenez de bonnes habitudes d’hygiène – pas de panique pour les enfants chinois

Le 25 avril, le ministère japonais de la Santé, du Travail et des Affaires sociales a annoncé qu'un cas d'hépatite infantile inconnue avait également été découvert au Japon. Suite aux récents rapports faisant état de plusieurs cas d'hépatite aiguë inexpliquée chez des enfants dans de nombreux pays européens et américains, le cas suspect local signalé par le Japon est le premier en Asie.

Alors, avec les cas fréquents d’hépatite inconnue, les enfants de notre pays risquent-ils d’être infectés ? Comment pouvons-nous l’empêcher ?

Selon le journal grec China-Greece Times, en réponse aux récents cas d'hépatite inexpliquée chez les enfants, Martina Pagoni, présidente de l'Association médicale du Pirée à Athènes, en Grèce, a appelé au strict respect des mesures d'hygiène et a déclaré que l'hépatite est une maladie infectieuse et que sa propagation doit être contrôlée par certains moyens.

Martina a souligné qu’il n’y a pas lieu de paniquer car les méthodes et les approches de traitement de l’hépatite sont actuellement matures. Les parents doivent être attentifs aux symptômes d'hépatite chez leurs enfants, tels que les vomissements et les troubles gastro-intestinaux comme la diarrhée. S'ils en remarquent, ils doivent contacter immédiatement leur pédiatre. Chacun doit respecter scrupuleusement les mesures d'hygiène, car l'hépatite est contagieuse.

Zhu Jieye, directeur du département de chirurgie hépatobiliaire de l'hôpital populaire de l'université de Pékin, a déclaré dans une interview aux médias que « l'hépatite inexpliquée » fait référence à une inflammation clinique du foie qui ne peut pas être clairement diagnostiquée par des méthodes conventionnelles. D’une manière générale, pour déterminer les mesures préventives, il faut d’abord identifier sa voie de transmission spécifique. Par exemple, l’hépatite A se transmet principalement par le « tube digestif », donc pour prévenir l’hépatite A, il faut faire attention à l’hygiène alimentaire ; L’hépatite B se transmet principalement par le sang, et couper la voie de transmission est l’un des principaux moyens de prévenir l’hépatite B.

Les enfants de notre pays sont-ils exposés au risque d’infection ? Actuellement, les enfants de mon pays sont vaccinés contre l'hépatite B et l'hépatite A. L'incidence de l'hépatite chez les enfants du pays est très faible. Quant à l'hépatite d'origine inconnue, je n'ai pas entendu parler d'un tel cas dans le pays. Mais tant qu'il s'agit d'une maladie infectieuse, les mesures conventionnelles telles que le lavage fréquent des mains et le respect des règles de propreté et d'hygiène restent efficaces pour prévenir l'infection. a déclaré un expert du contrôle des maladies de la ville de Qingdao.

Tian Siyuan a également déclaré que l'Organisation mondiale de la santé recherchait activement le coupable de la maladie et qu'il n'y avait pas lieu de paniquer à cause d'une hépatite inconnue. Dans la grande majorité des cas connus, le foie endommagé se régénère et se répare, et la mort reste un cas rare. Les enfants doivent veiller à maintenir une hygiène de base dans la vie quotidienne, comme se laver les mains fréquemment, ce qui contribuera à réduire les infections causées par les virus et bactéries les plus courants, y compris les adénovirus.

L'Organisation mondiale de la santé a également déclaré dans un communiqué qu'avant que l'agent pathogène ne soit identifié, davantage de cas de ce type d'hépatite devraient se produire à l'avenir, et a appelé toutes les parties à « identifier, enquêter et signaler les cas potentiels qui répondent à la définition de cas ».

En réponse à cela, la Commission municipale de la santé de Pékin a également publié un « Avis sur le renforcement du traitement des cas d'hépatite infantile inexpliquée » dans le but de rappeler aux institutions médicales concernées d'être vigilantes et de prêter attention aux enfants atteints d'hépatite de causes inconnues. Si de tels cas se produisent, les causes doivent être identifiées le plus tôt possible et le traitement doit être renforcé.

(Source : CCTV News, Agence de presse Xinhua, The Paper, Shangguan News, China News Network, Jiemian News, Health World, Health Times, New Evening News, Nan Fang Daily, Science Popularization China, etc.)

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