Pourquoi est-il si difficile de lutter contre le sida ? Quelle est l’importance de l’émergence de femmes survivantes du sida ?

Autant que nous le sachions, le sida est difficile à guérir. De plus, le SIDA peut être transmis de la mère à l’enfant, rendant ce dernier malade. Quelle que soit la manière dont ils ont contracté la maladie, de nombreuses personnes dans le monde souffrent du sida.

Bien sûr, les chercheurs n’ont jamais arrêté leurs recherches sur le SIDA, et il y a quelque temps, un dernier rapport nous a donné l’espoir d’un remède efficace contre le SIDA.

L'espoir d'un remède

Le 15 février 2022, des experts médicaux de l'Université de Californie à Los Angeles ont signalé le premier cas au monde de guérison d'une patiente atteinte du sida lors de la 29e Conférence sur les rétrovirus et les infections opportunistes. Il s'agit du troisième patient atteint du sida à être guéri après le « patient de Berlin » et le « patient de Londres ».

La patiente a été diagnostiquée avec une infection au VIH et le SIDA en 2013, et quatre ans plus tard, elle a reçu un diagnostic de leucémie myéloïde aiguë. Le patient avait reçu une greffe de cellules souches du sang de cordon ombilical en 2017 pour traiter cette maladie du sang. 27 mois après avoir reçu la greffe de cellules souches, la patiente a arrêté tout traitement anti-VIH et, à la date de ce rapport, aucun signe d'infection par le VIH n'a été détecté dans son corps pendant 14 mois consécutifs.

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Pourquoi le virus VIH n'a-t-il plus été présent dans le corps du patient après la greffe de cellules souches du sang de cordon ombilical ? La greffe de cellules souches peut-elle guérir le SIDA ?

Évidemment non, sinon il ne serait pas si difficile de traiter le SIDA. La raison pour laquelle le virus VIH dans le corps de ce patient a été supprimé était principalement due au fait que les cellules souches transplantées étaient spéciales et présentaient la mutation CCR5-δ32. La transplantation de cellules souches ordinaire ne peut pas guérir le SIDA.

Vous devez vous demander pourquoi les cellules souches porteuses de la mutation CCR5-δ32 peuvent traiter le SIDA ? Cela nécessite de comprendre le mécanisme pathogénique du SIDA.

Le virus du VIH, un virus coriace

Le SIDA est l’abréviation du syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA). L’agent pathogène de cette maladie est le virus VIH (également connu sous le nom de virus du SIDA).

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Le VIH est un rétrovirus composé d’ARN et de protéines, et son matériel génétique est l’ARN. Lorsque le VIH envahit un hôte, il a besoin de l’aide de récepteurs à la surface des cellules hôtes pour pénétrer dans la cellule. Ces récepteurs comprennent CD4 et CCR5 à la surface des lymphocytes T. Le VIH se lie à ces récepteurs, s'adsorbant ainsi à la surface cellulaire et pénétrant dans la cellule (principalement les lymphocytes T) à l'aide des récepteurs.

Par conséquent, si le gène CCR5 de la cellule mute, entraînant l’absence ou la modification du récepteur CCR5 à la surface de la cellule, cela coupera la voie permettant au VIH d’envahir la cellule. La mutation du gène CCR5-δ32 mentionnée ci-dessus est une mutation génétique qui peut empêcher le VIH d’envahir les cellules. Un très petit nombre de personnes nordiques naissent avec le gène mutant CCR5-δ32 et sont donc immunisées contre le VIH. (Oui, c'est une personne née chanceuse)

Une fois que le VIH est entré avec succès dans la cellule, son matériel génétique, l'ARN, est rétrotranscrit en ADNc et, sous l'action de l'ADN polymérase, il forme un ADN double brin, puis s'intègre dans l'ADN du chromosome humain. Grâce à la transcription et à la traduction, l’ARN et les protéines nécessaires à l’assemblage des virus progéniteurs sont formés, et un grand nombre de virus progéniteurs sont assemblés.

Lorsque de plus en plus de virus se rassemblent dans les cellules hôtes, les cellules sont submergées et se lysent pour libérer des virus progéniteurs. Les virus progéniteurs libérés continuent d’infecter les lymphocytes T sains (et d’autres cellules cibles), entraînant finalement la mort d’un grand nombre de lymphocytes T dans le corps humain.

Les lymphocytes T sont un type très important de cellules immunitaires. Leur mort en grand nombre signifie que le système immunitaire du patient a été vaincu par le VIH. Naturellement, les patients seront plus sensibles aux infections par divers agents pathogènes et plus susceptibles de développer des tumeurs. (D'autres agents pathogènes sont éliminés par le système immunitaire après avoir envahi, mais le VIH attaque directement le système immunitaire. Il est vraiment trop difficile à gérer...)

Après une infection par le VIH, le virus est principalement présent dans le sang, le sperme, le lait maternel et d’autres liquides organiques du patient. Les principales voies de transmission sont la transmission sexuelle, la transmission de la mère à l’enfant et la transmission sanguine. Le mécanisme pathologique du SIDA fait que la maladie est difficile à guérir.

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Actuellement, le nombre de personnes infectées par le SIDA augmente dans le monde entier, parmi lesquelles les femmes représentent plus de 50 %, mais tous les cas guéris jusqu'à présent étaient des hommes. Dans ce rapport, le premier cas de guérison d’une patiente atteinte du SIDA est d’une grande importance.

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Dans le même temps, ce cas suggère également un autre traitement possible contre le SIDA : utiliser artificiellement l’édition génétique pour créer des mutations du gène CD4 ou CCR5 (c’est-à-dire utiliser l’édition génétique pour modifier le gène CCR5 puis le transplanter chez des patients atteints du SIDA).

Alors, cette méthode de mutation génétique + transplantation de cellules souches peut-elle être utilisée à grande échelle pour traiter le SIDA ?

Malheureusement, cette approche thérapeutique présente des limites importantes. Par exemple, pour les patients atteints du SIDA qui ne souffrent pas de maladies sanguines graves, la transplantation de cellules souches est coûteuse et risquée et ne constitue pas une option de traitement idéale.

De plus, les cellules souches porteuses de la mutation CCR5-δ32 sont généralement difficiles à obtenir et ne peuvent pas être transplantées quand on le souhaite.

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Quoi qu’il en soit, la première femme au monde à avoir été guérie du sida a apporté un nouvel espoir à la recherche sur le traitement du sida. On espère qu’un jour, dans le futur, le SIDA pourra être facilement guéri.

LA FIN

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Rédacteur/Cœur et Papier