La flore intestinale : un nouveau facteur affectant l'anxiété

L’anxiété est un état émotionnel très courant et l’incidence des troubles anxieux est en augmentation ces dernières années. Actuellement, un nombre considérable de patients anxieux en pratique clinique ne répondent pas bien aux traitements conventionnels. Des études récentes ont montré que la diversité et les types de flore intestinale sont associés à l’anxiété et aux comportements dépressifs.

La communauté microbienne de l’intestin humain est très nombreuse et complexe dans sa structure, et est connue comme le deuxième cerveau de l’homme. Un nombre croissant de recherches suggèrent que le microbiote intestinal – les milliards de micro-organismes qui peuplent les intestins – joue un rôle important dans le système immunitaire et le métabolisme en fournissant des médiateurs inflammatoires, des nutriments et des vitamines essentiels. De plus, les micro-organismes intestinaux peuvent affecter la fonction cérébrale et le comportement via l’axe microbiote-intestin-cerveau[1].

Le génome humain est composé d’environ 25 000 gènes, mais le microbiote intestinal exprime environ 3 millions de gènes différents. Ces gènes aident à construire des molécules qui nous aident à digérer les aliments, à empêcher la prolifération de micro-organismes nocifs et même à ressentir des émotions. Les bactéries présentes dans votre intestin produisent environ 90 % de la sérotonine, une hormone qui régule l’humeur et favorise le bien-être. En 2009, lorsque des chercheurs ont échantillonné et séquencé les bactéries intestinales de souris stressées, ils ont découvert que les animaux stressés, et ceux plus susceptibles d’avoir des problèmes de santé mentale, avaient une plus faible diversité de microbes intestinaux, ou microbiomes [1].

Au cours de la dernière décennie, un nombre croissant de laboratoires ont découvert que les bactéries intestinales produisent une multitude de composés qui peuvent affecter le cerveau humain. Par exemple, certaines bactéries du genre Clostridium produisent de l’acide propionique, qui peut améliorer l’inflammation et produire de la dopamine et de la sérotonine, qui régulent l’humeur. Les microbes comme Bifidobacterium augmentent la production de butyrate, une substance anti-inflammatoire qui empêche les toxines intestinales de pénétrer dans le cerveau. Lorsqu'un groupe de souris stressées a reçu un régime alimentaire régulier composé de microbes intestinaux Bifidobacterium pendant cinq semaines, elles sont devenues plus mobiles et actives, et plus disposées à interagir et à explorer [2].

Plusieurs études innovantes menées depuis 2016 ont montré que les transplantations fécales peuvent influencer le comportement émotionnel. La transplantation fécale a été utilisée pour traiter certaines maladies intestinales et certains troubles mentaux et psychologiques, notamment le syndrome du côlon irritable et l’autisme, et la plupart des études ont montré que les symptômes des patients se sont améliorés[3]. Dans une étude, lorsque des souris ont reçu des greffes fécales d’autres souris en bonne santé, leur comportement est resté inchangé. Mais lorsque les souris ont reçu des transplantations fécales de patients présentant des signes d’anxiété et de dépression, elles ont commencé à montrer des signes de troubles de l’humeur. Lorsque des souris stressées ont reçu des transplantations fécales d’animaux non stressés, leur humeur s’est considérablement améliorée[2].

On peut constater que la flore intestinale peut affecter l’apparition et le développement de l’anxiété, de la dépression et des comportements associés en influençant de multiples facteurs tels que les voies neuroendocrines, les voies de stress et les cytokines et en régulant nos systèmes nerveux central et périphérique. À l’avenir, à mesure que davantage de recherches sur la flore intestinale, l’anxiété et la dépression seront menées, le diagnostic et le traitement de ces maladies mentales seront plus propices.

Références

[1] Zhang Yi, Zhao Yingying, Zhao Jingjie et al. Progrès de la recherche sur les effets de la flore intestinale sur l’anxiété et la dépression. Journal de médecine clinique et expérimentale, 2018, 17: 3

[2] Yang B, Wei J, Ju P et al. Effets de la régulation du microbiote intestinal sur les symptômes d’anxiété : une revue systématique. Psychiatrie générale, 2019, 32 :

[3] Meng Danli, Guo Xianwen, Liang Liexin. Progrès de la recherche sur la relation entre la flore intestinale et l’anxiété et la dépression. Journal des maladies digestives cliniques, 2018, 30 : 4