Construire un chemin entre les sentiments

Différents sens sont liés, et ce phénomène est appelé « synesthésie ». Boya et Ziqi ont laissé derrière eux le chef-d'œuvre éternel « Hautes montagnes et eau courante ». L’ambition de Boya était de s’attaquer aux montagnes, et Ziqi a déclaré : « Elles sont aussi majestueuses que le mont Tai. » L’ambition de Boya était l’eau, et Ziqi a dit : « Elle est aussi vaste que les rivières. » Il s’agit d’une synesthésie de l’audition à la vision. De nombreuses personnes ont vécu des expériences similaires. Ce qui est rare, c'est que la synesthésie de Boya et Ziqi est à la fois claire et synchronisée, et qu'ils sont en parfaite harmonie l'un avec l'autre.

Qian Zhongshu a décrit la synesthésie chez Guanzibian comme suit : « Dans l'expérience quotidienne, la vision, l'ouïe, le toucher, l'odorat et le goût peuvent souvent être connectés ou communiquer entre eux, et les champs des yeux, des oreilles, de la langue, du nez et du corps peuvent être illimités. Les couleurs semblent avoir une température, les sons semblent avoir des images, le froid et le chaud semblent avoir un poids, et les odeurs semblent avoir une texture. » Il a souvent utilisé la synesthésie dans Fortress Besieged : « Le ciel est plein d'étoiles, denses et animées. Elles sont silencieuses, mais il semble que le ciel soit animé. » Au bout d'un moment, la lune était si ronde que rien ne pouvait s'y accrocher, et si légère que rien ne pouvait la retenir. Elle s'échappa sans problème de sous les nuages ​​duveteux. Il s'avéra qu'un côté n'était pas plein, comme un visage gonflé après une gifle. « Mademoiselle Fan semblait avoir dessiné un cercle invisible, s'entourant elle-même et Xin Mei à l'intérieur, et la conversation était si proche que même l'eau ne pouvait pas entrer. »

La génération de la synesthésie est similaire au réflexe conditionné. Le scientifique russe Pavlov a prouvé par des expériences que si un chien est toujours autorisé à entendre une cloche avant d'être nourri, alors le chien sécrétera de la salive même s'il n'entend que la cloche sans être nourri. C'est parce que la zone du cortex cérébral qui détecte la cloche et la zone qui détecte la stimulation alimentaire sont toujours excitées en même temps. Au fil du temps, une voie neuronale s’établit entre les deux foyers d’excitation, et la cloche peut provoquer le même effet que la nourriture. De même, dans la vie quotidienne, certains sentiments apparaissent souvent ensemble : voir un feu nous fait sentir chaud, et voir de la neige nous fait sentir froid, et un chemin s’établit entre les sentiments.

Les fibres nerveuses des nourrissons se développent extrêmement rapidement, formant chaque jour de nombreuses nouvelles connexions synaptiques, ce qui facilite la connexion de différents sens. Par exemple, si vous entendez le son des carillons éoliens pendant que vous mangez du chocolat, le goût du chocolat sera associé au son des carillons éoliens, et la prochaine fois que vous mangerez du chocolat, vous aurez l'impression d'entendre à nouveau le son des carillons éoliens. Ce type de synesthésie, qui est figée dans la forme mais ne correspond pas à l'environnement réel, est appelé « synesthésie ». Lorsque les bébés babillent, ils disent souvent des mots sans rapport, ce qui peut être dû à la synesthésie. En vieillissant, certaines des synapses formées pendant la petite enfance sont renforcées par l’environnement et conservées, tandis que les autres dégénèrent. Le cerveau est élagué pour devenir de plus en plus logique, et la synesthésie disparaît progressivement. En d’autres termes, nous avons peut-être été synesthètes autrefois, mais nous avons lentement perdu notre synesthésie en vieillissant, et seul un très petit nombre de personnes conservent encore leur synesthésie à l’âge adulte.

Lorsqu'il était enfant, Vladimir Nabokov, l'auteur du roman « Lolita », se disputait avec sa mère pour savoir si la lettre « b » devait être beige ou orange, et si la lettre « t » devait être jaune-vert ou bleu clair. Lui et sa mère étaient tous deux synesthètes. Lorsqu'il lisait le journal, une grande zone de couleurs colorées apparaissait devant ses yeux. Si le « b » imprimé sur le journal était bleu ciel, il se sentirait très mal à l’aise. Dans le processus créatif, il n’est pas seulement un écrivain qui capture des mots, mais aussi un peintre qui applique des couleurs. Le célèbre physicien Feynman était également synesthète. Il a vu « n » comme violet clair et « x » comme marron foncé. La synesthésie lettre-couleur et la synesthésie nombre-couleur sont des synesthésies relativement courantes. De plus, il existe une synesthésie musique-couleur, une synesthésie vocabulaire-goût, une synesthésie son-motif, etc. Les caractéristiques synesthésiques de chacun sont différentes, et les caractéristiques synesthésiques de chaque personne restent presque inchangées tout au long de la vie.

Afin de tester si le phénomène de synesthésie existe réellement, des psychologues ont conçu une « expérience de saillance » en dispersant six chiffres 2 dans une pile de chiffres 5. Les gens ordinaires trouveront qu’il y a beaucoup de « 5 » et plusieurs « 2 ». Les personnes atteintes de synesthésie nombre-couleur peuvent voir en un coup d’œil que les six « 2 » forment un triangle. À leurs yeux, les couleurs « 5 » et « 2 » sont différentes, et la différence est très évidente.

La synesthésie a des effets à la fois positifs et négatifs sur les personnes. Une femme nommée Christina voulait devenir pianiste, mais chaque fois qu'elle s'asseyait devant le piano et que ses doigts touchaient les touches, une forte sensation de couleur traversait son corps, comme si elle avait été électrocutée, ce qui la forçait à abandonner son rêve. Le journaliste russe Shereshevsky souffre de synesthésie multiple. Lorsqu’il voit le contenu d’un manuscrit, il voit immédiatement des couleurs, sent des odeurs et a d’autres réactions connexes. Le renforcement mutuel des sens lui confère une mémoire étonnante. Il peut réciter de longues listes et s’en souvenir encore des années plus tard. Cette vaste mémoire a également causé une certaine détresse à Shereshevsky dans ses dernières années, car il ne pouvait pas oublier beaucoup de détails insignifiants de la vie.

La synesthésie n’est pas un super pouvoir ou une maladie, c’est juste un peu différent. Nous n’avons pas à nous soucier de savoir si nous sommes synesthètes ou non, mais nous pouvons cultiver une certaine synesthésie, ce qui nous permettra de vivre une expérience plus merveilleuse lorsque nous apprécions la musique et d’autres arts.

(L'auteur est professeur associé à l'Université normale de Chine centrale et membre de la Société chinoise des neurosciences)