Course contre la montre : le traitement du premier patient confirmé atteint de la COVID-19 dans le New Jersey, aux États-Unis

Le printemps de cette année est enfin revenu à ce qu’il était, et beaucoup de gens ont peut-être oublié à quel point le nouveau coronavirus est féroce. Dans le documentaire « 80 jours de véritables fusillades à Jinyintan », les médecins ont déclaré : « Nous ne pouvons pas attraper les patients », « Soudain, il n'y a plus de temps pour les soigner » et « Tous vos efforts sont vains ». Il n'a fallu qu'un mois au Dr Li Wenliang, 34 ans, pour développer des symptômes (10 janvier 2020), être confirmé infecté (31 janvier), puis décéder (7 février). Peu de temps après, un médecin chinois du même âge, de l’autre côté de l’océan, a malheureusement été diagnostiqué avec l’infection. L'hôpital où il travaillait était encore « connu mais jamais vu » du nouveau coronavirus ; À l'heure actuelle, le nouveau plan de diagnostic et de traitement du coronavirus de la Chine a été mis à jour à la septième édition.

L’article d’aujourd’hui relate l’histoire de survie de ce survivant chinois. Que tout le monde soit en bonne santé et en sécurité, et reste loin du nouveau coronavirus.

Source de l'image : « 80 jours de tournage réel à Jinyintan »

Écrit par | Crécerelle

Le 2 mars 2020 était un jour ordinaire dans la vie de Cai Min. C'était lundi et il assistait à une conférence médicale à l'hôtel Times Square à New York. Il a quitté les lieux tôt à midi en raison d'une forte toux. Il a dit à sa femme qu'il allait rester chez sa mère cette nuit-là. La maison de sa mère se trouve dans le New Jersey, séparée de Manhattan par seulement le fleuve Hudson. De cette façon, s'il attrape la grippe, elle ne sera pas transmise à sa femme et à sa fille - après tout, sa fille a moins de deux ans et aime particulièrement rester près de lui.

Cai Min est un médecin assistant chinois qui travaille dans quatre cliniques médicales de la région métropolitaine de New York, travaillant en moyenne six jours par semaine. Ces cliniques sont principalement situées dans des communautés où se rassemblent des Chinois et des Chinois d’outre-mer, comme Flushing et Chinatown. Cai Min est arrivé aux États-Unis à l'âge de 14 ans et utilise le nom anglais James Cai. Beaucoup de ses collègues et amis sont des médecins qui ont immigré aux États-Unis.

Après être restée chez sa mère jusqu'à huit heures du soir, Cai Min a pensé que les urgences à proximité devraient être relativement libres à cette heure-là, alors elle est allée faire un test de grippe. Les résultats ont montré qu’il ne s’agissait pas de la grippe. Alors rentrer à la maison ? Il a mis un masque, hésitant. Le médecin qui l’a examiné a déclaré que son rythme cardiaque était élevé, ce qui n’était pas surprenant car il avait quelques palpitations.

Cai Min était toujours inquiet. Que diriez-vous de vous faire tester pour la COVID-19 ? Mais le médecin a dit qu'ils n'avaient pas ça. Les deux n'y ont pas trop réfléchi. Début mars, le COVID-19 était encore une menace lointaine pour de nombreux médecins de la côte Est des États-Unis. Bien que plusieurs personnes âgées de l’État de Washington soient décédées des suites de complications liées au COVID-19, il ne s’agit guère plus que d’une « épidémie locale ». Seules deux personnes sur la côte Est ont été testées positives au coronavirus : un travailleur médical et un avocat iranien.

À ce moment-là, le médecin qui recevait des patients tard le soir n’aurait pas pensé que le collègue qui se tenait devant lui serait le premier patient diagnostiqué avec le nouveau coronavirus dans le New Jersey.

Le médecin a également déclaré que même si la radiographie du thorax semblait normale, la toux était trop sévère et ne semblait pas avoir commencé récemment. De plus, le rythme cardiaque était élevé, il pourrait donc s’agir d’une embolie pulmonaire dangereuse. Il a recommandé de se rendre au Hackensack University Medical Center (HUMC, au nord-ouest de New York) dans le comté voisin de Bergen pour un scanner afin de le voir plus clairement. Cai Min s'est donc rendu au HUMC.

Peu de temps après le scanner, Cai Min a été transféré dans une petite salle sans fenêtre et a commencé à avoir de la fièvre et des difficultés à respirer. À cause de la diarrhée, les quelques pas jusqu’à la salle de bain l’épuisaient. Il a pris une vidéo et l'a envoyée à sa femme. Dans la vidéo, il regardait fixement et haletait, comme s'il était poursuivi par quelque chose, et que cette chose était maintenant derrière la porte.

3 mars, jour 2

Le matin, une infirmière portant un ensemble complet de vêtements de protection, allant des lunettes de protection, d'un masque respiratoire à une blouse et un bonnet, est venue tester Cai Min pour le nouveau coronavirus. La raison pour laquelle il n'a pas été testé la veille était que les directives des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) recommandaient que les possibilités de test soient accordées en priorité aux patients ayant récemment visité la Chine. Cai Min n'est pas retourné en Chine depuis de nombreuses années et, à sa connaissance, il n'a eu aucun contact avec un patient testé positif. Il pensait que des tests devraient être effectués pour s’assurer qu’il n’y ait pas d’erreurs.

Un médecin spécialiste des maladies infectieuses, Bindu Balani, est venu dire à Cai Min que les résultats de son scanner montraient qu'il ne s'agissait pas d'une embolie pulmonaire, mais qu'en raison d'une inflammation de ses poumons, il recevrait des antibiotiques. Cai Min a remarqué l'ombre sur un côté de ses poumons dans les résultats du scanner et a jugé que cela pourrait être la raison pour laquelle le médecin a décidé de le tester pour le nouveau coronavirus.

Balani portait également une combinaison de protection complète. Sa voix était douce, mais elle semblait savoir ce qui se passait lorsqu’elle expliquait le plan de traitement : les médecins voulaient simplement exclure la possibilité du COVID-19.

Après le départ du médecin, Cai Min, allongé sur le lit d'hôpital, a commencé à rechercher sur Internet les symptômes du COVID-19 et a demandé à sa femme de vérifier également. Les résultats étaient alarmants : toux, palpitations, fièvre, diarrhée, frissons, fatigue, essoufflement – ​​presque tout ! Mais comment une personne comme lui, qui fait attention à l’exercice, prend soin de sa famille et travaille avec diligence, pourrait-elle devenir une victime du nouveau coronavirus et peut-être le premier cas dans le New Jersey ?

Les nuits aux urgences étaient remplies de gens qui gémissaient et se lamentaient. Cai Min a essayé d'ignorer les bruits et a essayé de se concentrer sur la lecture des messages de condoléances qu'elle recevait de ses amis. Une forte fièvre de 39 degrés rendait l’isolement encore plus difficile.

4 mars, jour 3

Le journal télévisé du soir le sortait de sa torpeur pathologique. « La personne infectée est un homme d'une trentaine d'années et est hospitalisé dans le comté de Bergen. » En entendant cela, le rythme cardiaque déjà élevé de Cai Min s'accéléra à nouveau et il se mit à transpirer froidement. Bientôt, un médecin urgentiste a confirmé la nouvelle qu’il voulait le moins entendre.

Il a pris une photo de l'écran de télévision avec son téléphone portable et l'a envoyée à son bon ami, le Dr Yili Huang de l'hôpital Mount Sinai. L'écran montre les mises à jour Twitter du gouverneur.

"Comment est-ce possible ?"

« Mais le résultat du test était positif. »

Auparavant, Balani avait réconforté Cai Min en lui disant que même s'il s'agissait du nouveau coronavirus, la période la plus grave de l'infection aurait dû passer, c'est-à-dire les deux premiers jours. « Tu penses qu’elle me ment ? » Cai Min s'accrochait à une lueur d'espoir.

"Bien sûr que non." Le Dr Huang a réconforté Cai Min, mais il pensait dans son cœur que personne au HUMC n'avait jamais traité le COVID-19, et son ami était seul face à ce virus mortel dans le service.

Cai et Huang se sont rencontrés sur un lieu de travail il y a cinq ans. Huang est également venu aux États-Unis alors qu'il était enfant, alors qu'il n'avait que 11 ans. Ils aimaient tous les deux le Bund à Shanghai et avaient des accents similaires, donc ils se sont tout de suite entendus. Huang est le genre de personne que l'on reconnaît comme le grand frère parmi ses amis. Cai l'appelle frère et ils sont comme une famille. Ils avaient parlé du coronavirus il y a quelques semaines. Huang est un optimiste. Comme beaucoup de ses collègues, il estime que le SRAS ne menace pas les États-Unis, pas plus qu’Ebola et le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS), et que le nouveau coronavirus ne le fera pas non plus. Le temps va bientôt se réchauffer et le virus va probablement disparaître.

Avec le réconfort de Huang, Cai Min se sentit plus à l'aise, mais il fit quand même quelques préparatifs comme sa femme le lui avait demandé. Dès la fin du mois de février, alors que les New-Yorkais voyageaient encore à travers le monde, Cai s'est rendu au supermarché pour acheter des légumes surgelés, des fruits, 20 livres de riz, des boissons protéinées et d'autres provisions au cas où. Beaucoup de ses amis chinois font également des réserves de nourriture car ils prêtent davantage attention aux reportages des médias chinois. Si le virus se propageait à New York, tout le monde devrait rester chez lui pendant deux mois.

Cai Min a également publié un rappel dans la clinique, demandant aux patients souffrant de toux et de fièvre de porter des masques et demandant aux patients qui se sont récemment rendus en Chine de s'isoler pendant deux semaines. Lui-même portait également un masque et des gants à la clinique. Mais il a quand même sous-estimé le nouveau coronavirus et n'a pris aucune mesure de protection lors de ses déplacements en métro. En fait, dès le début du mois de janvier, Cai Min et ses amis chinois ont commencé à porter des masques dans les lieux publics. Cependant, début février, tout le monde a arrêté de porter des masques après avoir vu en ligne une vidéo d'une femme asiatique portant un masque se faisant battre dans le centre-ville de Manhattan.

C'était comme si c'était le destin : il a retiré son équipement de protection et a été testé positif. Les membres de la famille étaient également paniqués. Le père de Cai Min vivait à Shanghai et utilisait ses relations pour demander de l'aide aux médecins qui avaient traité cette maladie. Huang a également cherché de l'aide partout : « J'ai appelé mes amis qui travaillent au service des maladies respiratoires, au service des maladies infectieuses et aux soins intensifs. Je n'ai pas contacté certains d'entre eux depuis près de dix ans. » Certains médecins chinois envoyés à Wuhan étaient même désespérés quant à l'état de Cai Min : il est vrai que certaines personnes peuvent se rétablir rapidement, mais certaines personnes présentent des symptômes légers au début, puis leur état s'aggrave.

Désormais, les antibiotiques que le médecin donne à Cai Min ne peuvent que prévenir une infection secondaire et n’ont aucun effet sur le virus.

6 mars, jour 5

Cai Min était anxieux et sentait que tout ce que le médecin lui disait le réconfortait. Ils ont dit qu'il était jeune et en bonne santé avant d'être infecté, et que cette maladie pourrait être comme une grippe sévère pour lui. Cependant, au cinquième jour d’hospitalisation, son état ne ressemblait plus à celui de la grippe. Il a été transféré dans une chambre d'isolement à pression négative et pouvait voir sa saturation en oxygène dans le sang sur un oxymètre de pouls au bout de ses doigts. Il est très instable, il descend parfois en dessous de 85 %, ce qui fait haleter les gens, puis remonte à nouveau.

« J'ai du mal à respirer maintenant parce que j'ai trop de mucosités », a-t-il dit à Huang. « Surtout quand je m'allonge, mon taux d'oxygène dans le sang baisse. Je ne peux que m'asseoir et respirer profondément. »

« C'est comme remonter à la surface pour respirer en nageant. On n'a jamais assez d'air. »

Cai Min a parfois l’impression qu’elle n’est pas bien traitée dans le service. Un jour, une infirmière est venue mesurer sa tension artérielle et sa température. Elle était pressée et lui a demandé de lui tourner le dos pour prendre le thermomètre afin de mesurer sa température. Il était évident qu’elle avait peur qu’il l’infecte. Mais il était plus inquiet de son état en lui-même que de l'attitude des infirmières : son état pourrait continuer à se détériorer jusqu'à ce que ses poumons soient trop endommagés pour soutenir la respiration, et sans suffisamment d'oxygène, ses organes commenceraient à défaillir. Il n'arrêtait pas d'envoyer des messages à Huang, lui demandant de promettre de ne pas le laisser mourir ici. Huang ne pouvait que répondre « Je le promets » tout en priant dans son cœur pour avoir vraiment un moyen de garantir cela.

Le monde de Cai Min s'est réduit au petit écran de son téléphone portable. Il a joué la vidéo de sa fille encore et encore et a regardé la photo de lui tenant sa fille dans ses bras. Chaque minute et chaque seconde sont aussi longues que la nuit. Il a pensé à passer un appel vidéo à sa fille, mais il craignait que son apparition ne rende sa fille triste, et lui-même triste également. La femme n'a rien dit à sa fille : comment pourrait-elle expliquer tout cela à l'enfant ? Cai Min, qui était profondément confuse et souffrait, pensait que sa fille se sentirait probablement confuse et souffrait également.

7 mars, jour 6

Bien qu'il respirait à travers un cathéter nasal, le niveau d'oxygène dans le sang de Cai Min continuait de baisser. Il a constaté que lorsqu'il était allongé, sa saturation en oxygène dans le sang n'était que de 88 %, ce qui indiquait que sa fonction pulmonaire était défaillante. Il craignait de développer un syndrome de détresse respiratoire aiguë, ce qui signifierait qu’il pourrait bientôt avoir besoin d’être intubé. Mais l'unité de soins intensifs où se trouvait le respirateur se trouvait à un autre étage de l'hôpital. Si son état s'aggravait, une défaillance d'organe surviendrait rapidement. Comment les médecins pourraient-ils donc l'intuber à temps ? Il avait vu de ses propres yeux que certains patients souffraient d’insuffisance respiratoire et mouraient en seulement dix minutes.

La famille et les amis de Cai Min travaillent également dur pour contacter les ressources nationales et transmettre les conseils des médecins chinois aux médecins de Cai Min. Selon l'expérience des médecins chinois, les ombres en verre dépoli courantes dans les poumons des patients atteints de COVID-19 peuvent être facilement négligées sur les radiographies, et ils effectueront deux scanners sur les patients pour observer la progression de la maladie.

Ce matin-là, Cai Min a demandé au médecin un deuxième scanner, recommandé par les meilleurs médecins de Chine et qui les aiderait à surveiller la progression de la maladie. Mais les médecins étaient réticents à le faire. Ils préfèrent juger la progression de la maladie en fonction des niveaux d’oxygène dans le sang, car le simple fait de l’envoyer dans la salle de tomodensitométrie exposerait le personnel médical à un risque d’infection. De plus, s’il utilise l’équipement CT, celui-ci doit être désinfecté et d’autres ne peuvent pas l’utiliser pendant la période de désinfection. L'hôpital a déclaré que son approche thérapeutique était basée sur le plan de traitement fondé sur des preuves publié par le CDC, qui était différent du plan recommandé par le médecin chinois fourni par le patient.

À dix heures du soir, le Dr Huang a appelé et a demandé à communiquer avec le médecin de Cai Min sur haut-parleur. Huang a « officiellement demandé » un autre scanner, mais le médecin a répondu que ce n'était « pas nécessaire » car « quels que soient les résultats, il était peu probable que cela change le cours du traitement ». Huang lui a demandé dans quelle mesure elle était confiante quant à son plan de traitement et sur quoi il reposait. Elle n’avait jamais traité de patient atteint de la COVID-19, alors comment pouvait-elle ignorer la sagesse collective des médecins chinois qui avaient traité des milliers de cas ? De plus, après avoir pris des antibiotiques, le niveau d'oxygène dans le sang de Cai Min n'a pas augmenté - en bref, les médecins du HUMC n'ont toujours pas réalisé à quelle vitesse l'état des patients atteints de COVID-19 s'est détérioré. Cependant, peu importe ce que le Dr Huang a dit, le médecin a seulement accepté d'en discuter avec le médecin traitant de Cai.

Après un certain temps, le supérieur de Cai Min, le Dr George Hall, a également appelé. Après quelques échanges, Danit Arad, un autre médecin résident de l'équipe médicale de Cai Min, a accepté d'échanger ses numéros de téléphone avec Hall et de communiquer en privé. Hall, 64 ans, a étudié dans une célèbre école de médecine en Chine. Après avoir immigré aux États-Unis en 1987, il a ouvert quatre établissements médicaux à New York. Il a beaucoup de contacts en Chine et l’un de ses neveux a ouvert un hôpital spécialisé dans les maladies infectieuses à Yangjiang. Hall est comme une figure paternelle pour Cai Min.

Hall a déclaré à Arad que la Commission nationale de la santé de Chine a publié la septième édition du « Plan de diagnostic et de traitement de la pneumonie à nouveau coronavirus ». Bien que son contenu soit davantage basé sur l’expérience clinique que sur des recherches publiées, certaines méthodes méritent d’être essayées. Par exemple, la chloroquine et le Kaletra sont tous deux des médicaments anti-infectieux qui peuvent être utilisés lorsqu’un patient développe un essoufflement.

Hall dit à Arad : « Tu sais que la médecine factuelle est nécessaire, et je le sais aussi. Mais c'est une question de vie ou de mort. Dans ce cas, tu ne peux pas attendre les procédures standard. De plus, Cai Min assumera elle-même le risque d'utiliser ce médicament. » Il a promis de fournir à Arad une traduction complète en anglais du « Plan de diagnostic et de traitement de la pneumonie à nouveau coronavirus ».

Cai Min était allongée sur le lit d'hôpital, n'osant pas fermer les yeux de peur de s'étouffer dans son sommeil. Le taux d’oxygène dans le sang continue de baisser et est presque à 80 %. Il a posté son état sur un groupe WeChat, et un médecin de Shanghai a suggéré une thérapie à l'oxygène par canule nasale à haut débit, mais l'infirmière a déclaré qu'elle n'avait pas l'autorité pour modifier le plan de traitement. Cai Min a demandé de l'aide à Hall, et Hall a demandé à un autre célèbre médecin local, Henry Chen, d'utiliser ses relations, mais n'a toujours pas réussi à obtenir une oxygénothérapie pour Cai Min.

La solitude et la peur persistaient autour de Cai Min. Il n'arrêtait pas d'appeler l'infirmière, son ton plus sévère que jamais. « Je ne dormirai pas tant que je n’aurai pas vu un pneumologue ! » « Je suis aussi médecin, je peux évaluer les risques moi-même ! » Il a laissé tomber le nom d'Henry Chen, même s'il savait que l'infirmière l'ignorerait.

À minuit, un pneumologue l’a finalement aidé à passer à un masque enrichi en oxygène à haut débit qui pouvait fournir une concentration plus élevée d’oxygène. Même si ce n’est pas aussi efficace que l’oxygénothérapie à haut débit, c’est pire qu’avant. De plus, le médecin a prélevé des échantillons de sang pour vérifier la fonction hépatique.

Ce n'est qu'à ce moment-là que Cai Min s'est sentie à l'aise et s'est endormie, mais elle a eu un sommeil très léger. Dans son rêve, il fixait l’horloge de la salle, confirmant à plusieurs reprises qu’il était toujours en vie. Il a également rêvé que le médecin chinois regardait les résultats des tests et estimait que son état n'était pas bon. Toute la nuit, il oscillait entre l’éveil et le sommeil, essayant de déterminer s’il allait vivre ou mourir.

8 mars, jour 7

Tôt le matin, lorsque Cai Min ouvrit les yeux, il vit l'horloge sur le mur, vit son téléphone portable et entendit le bip constant de la machine au-dessus de sa tête. Il croyait enfin qu'il était encore en vie. Il commença à prier frénétiquement. J'ai prié Dieu et Bouddha, et j'ai fait le vœu que si je pouvais sortir d'ici vivant, je sauverais de nombreuses vies ; J'ai promis que je ne travaillerais plus aussi dur et que je serais un meilleur père. Il lisait encore et encore les cartes que ses amis lui avaient envoyées, les seuls objets du monde extérieur qu’il pouvait toucher et sentir qu’il n’était pas oublié.

Il reste en contact avec le Dr Huang par SMS. À ce moment-là, Huang avait finalement plus d'inquiétudes : « Ce qui vient arrivera. Ce sera le prochain Wuhan, le prochain Milan. »

Hall traduit le plan de traitement de la COVID-19 de la Chine dans son bureau à domicile. Ce n’est pas une tâche facile, mais elle est très importante et il n’y a personne pour aider. Symptômes, classification de la maladie, évolution de la maladie, méthodes d'administration d'oxygène, recommandations de suivi... Après avoir travaillé sans interruption pendant près de 12 heures, Hall a finalement envoyé la traduction à Arad avant minuit. Le sentiment d’urgence ne vient pas seulement du cas de Cai Min : si même les travailleurs médicaux comme lui ne peuvent pas être sauvés, ne serait-il pas encore plus désespéré pour d’autres personnes ordinaires d’être infectées par le virus ?

Au même moment, Cai Min a été surpris de trouver un technicien en tenue de protection venant lui faire un deuxième scanner. Deux heures plus tard, le Dr Balani est revenu avec les résultats du scanner. Son calme d’avant avait disparu ; Elle avait l'air terrifiée et parlait rapidement, essayant de paraître confiante - Cai Min avait même l'impression qu'elle avait dû répéter ces mots plusieurs fois. « Il est temps de passer à des traitements plus agressifs », a-t-elle déclaré.

Cai Min a finalement vu les résultats de son scanner. Il y a six jours, il n’y avait qu’une seule tache blanche dans les poumons ; maintenant, les taches blanches sont dispersées partout comme des pissenlits soufflés. Le coronavirus fait des ravages dans son corps, détruisant ses poumons et ses alvéoles. En seulement 6 jours, 40 % des poumons se sont affaissés.

Le traitement dit le plus radical est le remdesivir. Le 21 janvier, l’État de Washington a confirmé le premier cas de COVID-19 aux États-Unis. Quatre jours plus tard, Gilead Sciences a accepté une demande et a fourni du remdesivir comme médicament « à usage compassionnel », sauvant ainsi la vie du patient. Quelques semaines plus tard, la demande mondiale croissante de remdesivir a forcé Gilead à cesser d'approuver les demandes d'utilisation compassionnelle - si le médicament s'avérait plus tard avoir des effets secondaires graves, la société pharmaceutique ne serait pas en mesure d'assumer la responsabilité d'un si grand nombre de patients. Cependant, Gilead a considérablement élargi l’échelle des essais cliniques du remdesivir dans les principaux hôpitaux.

Le médecin a finalement commencé à donner à Cai Min de la chloroquine et du Kaletra, ainsi qu'une oxygénothérapie à haut débit. L’oxygénothérapie peut temporairement éviter aux patients souffrant d’insuffisance respiratoire d’avoir à être intubés ou connectés à un respirateur. Cependant, lorsque les patients recevant une oxygénothérapie parlent et respirent par la bouche, ils peuvent expirer dans l’air de l’oxygène mélangé à des virus présents dans leur cavité nasale et leurs voies respiratoires. Plus la pression d’oxygène est élevée, plus le risque de libération du virus est élevé. La priorité est-elle de maintenir la ventilation du patient ou de protéger le personnel médical contre l’exposition ? Les médecins doivent faire un compromis. Quelques semaines après l'admission de Cai Min, l'hôpital a été submergé de patients dans des conditions pires et de membres du personnel médical infectés, qui ont tous reçu une oxygénothérapie à haut débit.

Les médecins ont finalement changé d'avis, ce qui a rendu Cai Min à la fois soulagé et triste. Mais ce qui est le plus inquiétant, ce sont les résultats de ses tests. L'hôpital lui a assigné une infirmière en soins intensifs et a libéré une unité de soins intensifs en guise de secours. Si l'état de Cai Min continue de se détériorer aussi rapidement dans les prochains jours, il devra être intubé et ses chances de guérison seront encore plus minces.

Il a demandé du papier et un stylo à l'infirmière. S'il ne survivait pas, il devait tout dire à sa fille. Il a écrit en larmes : « Je suis désolé de ne pas pouvoir être un bon père. » Il savait très bien ce que cela faisait de grandir sans un père à ses côtés – son propre père était à Shanghai – et sa pauvre fille devait subir le même sort. Comme il aurait aimé pouvoir regarder sa fille jouer avec ses amis, aller la chercher à l’école, la remettre en personne au marié lors du mariage et l’aider à résoudre tous les problèmes qu’elle rencontrait dans la vie. Il voulait que sa fille comprenne à quel point son père l’aimait. Il plia soigneusement la lettre, la fourra dans une enveloppe et la plaça sur le plateau à côté du lit. L'infirmière le vit et lui dit :

"Je suis désolé."

L’usage compassionnel des médicaments nécessite non seulement l’approbation de la FDA, mais également le consentement de la société pharmaceutique. Le Dr Huang craignait que Cai Min ne puisse pas attendre que toutes les procédures soient terminées, il a donc contacté tous les représentants pharmaceutiques de Gilead qu'il connaissait et a mobilisé tous ses amis médecins pour les contacter également. Son ancien supérieur à l'hôpital Mount Sinai, Paul Lee, avait déjà écrit à un directeur adjoint de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID) pour demander l'utilisation du remdesivir au nom de Cai Min, mais sans succès.

Avec le consentement de Cai Min, Huang a envoyé ses images CT à un grand groupe WeChat de cardiologues, dont des médecins chinois et des Américains d'origine chinoise.

Bonjour à tous, je m'appelle Yili. Désolée de ne pas participer à ce groupe habituellement, mais mon ami est devenu le premier cas du New Jersey. Il est également médecin et n'a que 32 ans. Aidez-nous.

Felix Yang, électrocardiologue, a simplement comparé les deux images CT avant et après, a réalisé une courte vidéo et l'a publiée sur Twitter, appelant les gens à contacter Gilead pour aider ce patient souffrant d'insuffisance respiratoire à progression rapide.

9 mars, jour 8

La courte vidéo a été vue plus de 500 000 fois 12 heures après sa sortie. Michael Gibson, cardiologue et fondateur de WikiDoc, un site Web de manuels scolaires open source comptant 500 000 abonnés, a retweeté le tweet de Yang. Des centaines de médecins du monde entier ont partagé leurs expériences dans la section commentaires. Un autre médecin qui voyage entre la Chine et les États-Unis a rencontré Yang pour échanger ses points de vue. Au total, il y a peut-être des centaines de personnes qui ont tagué Gilead sur Twitter au nom de Cai Min.

Le Dr Balani a également été très occupé. En fait, dès que Cai Min a été diagnostiquée avec le virus, elle a commencé à préparer les documents de candidature pour une utilisation compassionnelle. Maintenant, l'état de Cai Min devrait répondre aux exigences. Moins de quatre heures après la publication en ligne des images CT, Gilead a informé le médecin de Cai Min que le médicament avait été envoyé par la société.

Bill Pulte, le petit-fils du magnat de l'immobilier William Pulte et une célébrité de Twitter qui se qualifie de philanthrope, a publié une vidéo de son interview avec Cai Min la nuit précédente. Pendant un certain temps, l’état de santé de Cai Min a attiré l’attention nationale.

« J’ai vécu l’enfer la semaine dernière. »

« Difficultés respiratoires, douleurs thoraciques, forte fièvre, larmoiements, diarrhée, et le scanner a montré que l'état continuait de s'aggraver. »

« À un moment donné, ma saturation en oxygène dans le sang est tombée en dessous de 80 pour cent. »

Dans la vidéo, Cai doit s'arrêter et respirer après chaque phrase. Il a déclaré qu'il devrait probablement être placé sous respirateur artificiel prochainement. « Je ne sais pas combien de jours je pourrai tenir. » Il n’a pas oublié de se plaindre du manque de professionnalisme de l’hôpital, des méthodes de traitement obsolètes et du traitement inhumain des patients en quarantaine.

10 mars, jour 9

Le médicament est arrivé avant trois heures du matin. Sans attendre le matin, l'infirmière a réveillé Cai Min, lui a demandé de signer une pile de documents juridiques, puis a commencé une perfusion intraveineuse de remdesivir.

Au cours de la journée, la fièvre qui durait depuis neuf jours s’est finalement calmée. En fait, avant le début de l’utilisation du remdesivir, les niveaux d’oxygène dans le sang avaient montré une tendance stable, ce qui peut être considéré comme un signe que le corps commence à récupérer.

Au cours des jours suivants, Cai Min était encore très faible. Il toussait à chaque fois qu'il ouvrait la bouche et parlait à chaque fois avec épuisement. Mais dans l’ensemble, la situation s’améliore progressivement. Environ une semaine plus tard, il a finalement pu parler à sa femme et se déplacer plus librement dans le service. Il a commencé à s’imaginer sortir de l’hôpital et rentrer chez lui. Autrefois, chaque fois qu'il rentrait à la maison, sa fille courait vers lui en pantoufles. Sa femme lui a raconté que ces jours-ci, chaque fois que sa fille entendait du bruit à la porte, elle courait en pantoufles, mais quand elle ne pouvait pas voir son père, elle fondait en larmes.

21 mars, 20e jour, sortie de l'hôpital

Cai Min a été testé négatif au virus deux fois de suite et peut sortir de l'hôpital. En fait, il est difficile de dire si ce sont les médicaments anti-infectieux initiaux, le passage du temps, le soutien de la famille et des amis ou l’effet immédiat du remdesivir qui l’ont sauvé du bord de la mort.

Il enfila le sweat-shirt et les chaussettes propres que sa mère lui avait laissés, mit un masque, laissa la lettre à sa fille sur le plateau à côté du lit et se retourna pour partir. Quelqu'un va bientôt le nettoyer et libérer le lit pour d'autres patients. En seulement un mois, le nombre de cas confirmés dans le New Jersey est passé de 1 à 1 914.

Après son retour à la maison, Cai Min avait encore besoin d'oxygène supplémentaire, surtout pour dormir la nuit. En un mois, il a commencé à travailler en ligne. Deux mois plus tard, l’épidémie dans le New Jersey a commencé à s’atténuer et il est retourné à la pratique ambulatoire.

Cai Min après sa convalescence

Fin juin, la saturation en oxygène du sang de Cai Min était toujours inférieure à la normale et son énergie n'était pas aussi bonne qu'avant. « Quand je suis éveillé, mon taux d'oxygène dans le sang est de 97 %, mais après m'être allongé pendant quelques heures ou m'être endormi, il tombe à 90 %. » Il a décrit son état sur Twitter. J'ai encore besoin d'oxygène supplémentaire pour dormir. Je me fatigue très vite. Avant, je travaillais 60 à 70 heures par semaine, en consultation externe, en maison de retraite et en chirurgie, et je pouvais rentrer chez moi et jouer avec ma fille. Maintenant, je ne peux travailler que 30 heures par semaine en consultation externe et je ne peux plus courir comme avant.

Il n’existe pas de consensus en médecine sur la plage optimale de saturation artérielle en oxygène. Une norme est la suivante : si elle est inférieure à 95 % au repos ou diminue de plus de 5 % pendant l’exercice, elle est anormale. Il ne suffit cependant pas de porter le jugement suivant sur la base de ces seules valeurs isolées. Si le taux d’oxygène dans le sang au repos du patient était de 99 % auparavant et n’est plus que de 95 %, cela serait considéré comme anormal ; et pour les patients atteints de bronchopneumopathie chronique obstructive, la norme normale devrait être fixée à 88 %-92 %. Une faible saturation artérielle en oxygène peut provoquer une hypoxie tissulaire, modifier la température corporelle, le pH et le flux sanguin et mettre la vie en danger. Certains tissus sont particulièrement sensibles à l’hypoxie. Par exemple, les cellules cérébrales subiront des dommages irréversibles après 4 à 6 minutes de stress hypoxique, tandis que les cellules musculaires squelettiques peuvent récupérer complètement après 30 minutes d’hypoxie.

Durant cette période, Cai Min a reçu une double thérapie anticoagulante, qui consiste à prendre 2,5 mg de rivaroxaban (nom commercial Xarelto) et 81 mg d'aspirine chaque jour. Le premier est un inhibiteur du facteur de coagulation Xa ; ce dernier est un inhibiteur de la cyclooxygénase qui synthétise la thromboxane A2 dans les plaquettes. Le traitement général du COVID-19 nécessite une évaluation et une prévention de la thrombose, car les patients peuvent présenter divers degrés d’anomalies de la coagulation, formant un état d’hypercoagulabilité basal. À l’heure actuelle, la pathogénèse de cette maladie n’est pas clairement élucidée.

À la fin de l’été, Cai Min était capable de dormir sans oxygène supplémentaire. Il a mis à jour les résultats du diagnostic du scanner thoracique sur Twitter : « Il n'y a que quelques lignes de fibrose sur le poumon inférieur gauche. C'est une lésion permanente, mais ce n'est pas un gros problème. »

À l’automne, il publiait souvent des conseils d’alimentation saine sur Twitter pour enregistrer ses progrès en matière de récupération de poids. En tant que médecin, il « a enfin compris le vieil adage selon lequel le corps est la capitale de la révolution ». Il publie également certains des cas de COVID-19 qu'il a vus, par exemple, un patient adolescent qui a été testé positif au virus mais qui n'avait que des symptômes d'éruption cutanée et de douleur.

En décembre, Cai Min a annoncé qu'elle avait de nouveau été testée positive au nouveau coronavirus.

Le 7 janvier 2021, Cai Min a publié sa carte de vaccination Moderna contre la COVID-19 : « J'ai reçu ma première injection hier. J'ai eu des vertiges pendant la première heure et les ganglions lymphatiques de mon cou étaient enflés. Maintenant, c'est juste un peu douloureux au point d'injection. » « Je prendrai du Benadryl lors de ma deuxième injection en février, puis du Tylenol après cela. » Benadryl est destiné aux allergies et Tylenol est destiné au soulagement de la douleur.

« Se faire vacciner en vaut vraiment la peine », a déclaré Cai Min.

Références

Comment le premier patient atteint du coronavirus du New Jersey a survécu, New York Times, https://www.nytimes.com/2020/04/05/magazine/first-coronavirus-patient-new-jersey.html

L'AP qui a sonné l'alarme COVID a connu une longue convalescence, https://www.medpagetoday.com/infectiousdisease/covid19/90596?xid=nl_mpt_DHE_2021-01-09&eun=g1638930d0r&utm_source=Sailthru&utm_medium=email&utm_campaign=Daily%20Headlines%20Top%20Cat%20HeC%20%202021-01-09&utm_term=NL_Daily_DHE_dual-gmail-definition

Un assistant médical atteint de la COVID-19 s'exprime, https://www.medpagetoday.com/infectiousdisease/covid19/90592

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Mesures de l'oxygénation et des mécanismes d'hypoxémie. À jour.

Chloroquine: Informations sur les médicaments. Lexique.

Lopinavir et Ritonavir: informations sur les médicaments. Lexique.